Йоханнес Виммер - Кто в теле хозяин - я или гормоны? По следам всемогущих сигнальных веществ

На протяжении уже доброй сотни лет людям известно, что гормоны действительно существуют и образуются в организме. Их открытие стало важной вехой в истории медицины. С тех пор гормоны, безусловно, являются одной из самых захватывающих сфер исследования, которые эта наука только может предложить. Эндокринология – это область медицины, которая имеет дело, в частности, с эндокринными железами (так называют железы, выделяющие свои активные вещества в кровь) и их продуктами (гормонами). Как отрасль медицины, занимающаяся органами внутренней секреции, она имеет прочные связи со многими другими сферами, в том числе с диабетологией, урологией, гинекологией и педиатрией.

«Железа» звучит как что-то большое и немного противное, например, «потовая железа». На самом деле железы в организме обычно не очень большие и, конечно, не противные. Потовые железы так вообще крошечные. Более крупные железы – это печень, поджелудочная железа, надпочечники. У них есть специальные клетки, которые вырабатывают определенные гормоны. Чтобы эти вещества могли с быстротой молнии передаваться от одного органа или ткани к другим и доставлять туда жизненно важную информацию, железы всегда имеют прямое соединение с кровеносными сосудами, куда они и выпускают гормоны. Все это можно представить себе в виде широко разветвленной системы трубок для пневматической почты, где гормоны попадают в трубки, а затем на бешеной скорости проносятся через всю установку, пока не достигнут места назначения. Это немного похоже на то, что Илон Маск (да, тот парень с Теслой) придумал для решения проблемы транспортного коллапса в калифорнийском мегаполисе Лос-Анджелес. В будущем он собирается перевозить людей по подземным трубам с помощью своей высокоскоростной транспортной системы вакуумных поездов Hyperloop.

Еще праотец всех врачей, Гиппократ, во времена античности изучал железы и их выделения. То, что железы – это своего рода фабрики по производству жизненно важных веществ, было обнаружено много сотен лет спустя. Рождение эндокринологии произошло во время анатомического эксперимента в английском университете. Двое британских исследователей пытались найти ответ на вопрос, какая еще сеть в организме, кроме нервной системы (в отличие от пневматической почты гормонов, нервные пути подобны электрическим проводам, которые пронизывают тело и мгновенно передают команды), могла бы отвечать за обмен информацией между органами.

Хорошо развитая инфраструктура: все железы, производящие гормоны, имеют прямое соединение с кровеносными сосудами, так что сигнальные вещества могут с быстротой молнии попадать из одного места в другое.

До того как были изобретены современные методы расшифровки анализов, врачи пробовали на вкус выделения своих пациентов.

Смутные представления о том, что в организме должно быть что-то вроде посыльных, появились давно, этому вопросу еще за двести лет до эксперимента посвятил свою работу известный французский философ и натуралист Рене Декарт (он жил с 1596 по 1650 год, так что с тех пор прошло достаточно времени; он был умным человеком и уже тогда многое предвидел). Однако место, откуда эти посыльные появлялись, оставалось тайной, хотя уже несколько веков были известны такие органы, как щитовидная железа или надпочечники. Но им приписывали совершенно иные функции. Болезни этих производящих гормоны органов тоже были описаны со времен римской античности. Но из-за малой величины и тонкой структуры желез об их непосредственных функциях долгое время ничего не знали, они просто были там, где были.

Термин «диабет», служащий для обозначения «сахарной болезни», которая рано или поздно может коснуться всех нас, живущих в обществе, зависимом от сахара и жиров, происходит от греческого выражения «сладкий, как мед». Моча диабетиков имеет сладкий вкус. Это выяснил один врач из Древней Греции, который окунул палец в мочу своего пациента, а затем облизал его(да, именно так и поступали, пока не был разработан сложный метод лабораторной диагностики – и я совсем не расстраиваюсь из-за того, что сейчас анализ мочи делается иначе). Это на самом деле немного противно, поэтому вы можете устроить себе небольшой перерыв.