Бастиан Блоэм - Нестареющее тело. Научное исследование о том, как защитить свои тело и мозг и не допустить развития неврологических заболеваний

В общей сложности в Белый дом было отправлено 2,7 миллиона 10-центовых монет, бесчисленное количество долларовых купюр и чеков. В результате «Марш десяти центов» превратился в официальное название благотворительного фонда (18).

Этот денежный призыв был не единственной его инициативой. Волонтеры фонда собирали пожертвования в кинотеатрах, проводили благотворительные показы мод и создали первого «плакатного ребенка», ставшего лицом болезни на постерах и брошюрах, которые буквально наводнили страну.

Для сбора средств фонд организовал первый в своем роде Марш матерей против полиомиелита. Январским вечером 1950 года толпа женщин, многие из которых принадлежали к группе меньшинств, прошлась по улицам Финикса, столице штата Аризона. В преддверии этого события местные представители фонда давали объявления в газеты и на радио, размещали рекламные плакаты и раздавали листовки школьникам и студентам. Посыл был очень простой: «Зажги фонарь на крыльце своего дома! Поддержи нас в борьбе с полиомиелитом!» В течение часа волонтеры ходили по домам, собирая пожертвования от тех, кто подтвердил готовность внести вклад в общее дело и оставил на крыльце зажженный фонарь (19). Финикс ожил. Визжали сирены, сигналили машины, а небо над городом резали лучи прожекторов» (20).

Собранные средства пошли на оказание помощи людям, страдающим полиомиелитом. В период с 1938 по 1955 годы фонд потратил на поддержку пациентов примерно две трети своего бюджета, это 233 миллиона долларов. В основном он помогал оплачивать индивидуальные медицинские счета, так как в 1940 году страховка была менее чем у 10 % граждан (21). Девиз фонда гласил: «Все жертвы полиомиелита, независимо от возраста, расы, вероисповедания, цвета кожи и наличия средств, должны иметь доступ к медицинской помощи». Фонд сдержал свое обещание, он помог более 80 % американцев с полиомиелитом (22).

Однако несмотря на активность со стороны общественности, пандемия не прекращалась. В 1950-х годах американцы были так напуганы, что стали избегать многолюдных мест, где вероятность подхватить вирус особенно высока. Были закрыты бассейны и церкви. В 1952 году в перечне главных страхов полиомиелит занял второе место после ядерной войны (23). В США на этот год пришлась самая сильная вспышка заболевания. Всего заболело 58 тысяч человек, 21 тысяча оказалась парализована, а 3 тысячи заболевших скончались (24).

Вариантов лечения было немного. На ранних стадиях заболевания, когда парализованными оказываются мышцы груди, пациента помещали в «железные легкие». Это гигантский металлический цилиндр, который регулировал давление воздуха и тем самым помогал человеку дышать. Во время разгула пандемии узниками «железных легких» оказались десятки детей (25). День за днем они лежали в цилиндрах, из которых виднелась только голова. После того как сверху установили зеркала, пациенты получили возможность видеть происходящее вокруг. Спустя пару недель многие выздоравливали и могли дышать самостоятельно, но были и те, кто лежал в «железных легких» годами (26). Необходимо было искать альтернативные методы лечения.

Мир ждал появления вакцины. На тот момент уже существовала вакцина от столбняка, дифтерии и коклюша. Чтобы разработать полиомиелитную вакцину, необходимо было узнать причину возникновения заболевания. Вскоре ученые выяснили, что оно вызвано штаммами полиовируса. Обладая этой информацией, вирусологи Джонас Солк и Альберт Сейбин взялись за работу.

К 1953 году Солк создал вакцину, содержащую мертвый вирус, и готовился к ее тестированию. Более 1,5 миллиона детей претендовали на участие в «одном из крупнейших и самых освещаемых клинических испытаний в истории» (27). Оно состоялось в 1954 году, его непосредственными участниками стали более 600 тысяч детей из городов и деревень страны, афроамериканцы и белые, богатые и бедные. Вакцина продемонстрировала свою эффективность, и в 1955 году она стала широко применяться на территории США.

За пять лет уровень заболеваемости полиомиелитом сократился с 58 000 в 1952 году до 5 600 тысяч в 1957-м, т. е. почти в десять раз. Когда знаменитый журналист Эдвард Марроу спросил Солка, кому принадлежит патент на вакцину, тот ответил: «Людям. Никакого патента нет и быть не может. Разве можно запатентовать солнце?» (28).

В 1961 году, через шесть лет после появлении спасительной инъекции, Сейбин создал «живую» вакцину с ослабленным штаммом вируса. Ее не нужно вводить в виде инъекции, а просто глотать. Новая вакцина позволила провести массовую иммунизацию сотен миллионов (если не триллионов) детей по всему миру (29). Благодаря поддержке благотворителей, старанию ученых и активному участию общества полиомиелит близок к тому, чтобы пополнить список побежденных заболеваний (30).