Штефан Швайгер: COVID-19: 33 вопроса и ответа о коронавирусе

Как и при гриппе, вероятность тяжелого течения болезни или смерти от нового коронавируса увеличивается с возрастом. В группу повышенного риска входят также люди с ослабленной иммунной системой, например, восстанавливающиеся после перенесенного гриппа, страдающие от СПИДа, подвергавшиеся химиотерапии и облучению в ходе лечения от рака. Это же касается и людей, перенесших пересадку органов и принимающих иммунодепрессанты, которые предотвращают отторжение имплантатов.

Как ни странно, пол пациентов также имеет немалое значение. Смертность от коронавируса у мужчин выше, чем у женщин. Возможно, это объясняется тем, что мужчины в среднем чаще курят и имеют сопутствующие болезни типа диабета, гипертонии или хронических заболеваний дыхательных путей. Все эти факторы повышают риск тяжелого течения COVID-19 .

Перспективы для детей выглядят намного лучше. Первые анализы показывают, что хотя дети заражаются вирусом SARS-CoV-2 не реже, чем взрослые, но болезнь у них практически никак не проявляется или, по крайней мере, протекает в легкой форме. Похоже, их иммунная система лучше справляется с возбудителем. Беременным, по данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), также не стоит опасаться инфекции больше, чем другим людям, принадлежащим к той же возрастной группе.

Те, кто не видят для себя в вирусе большой угрозы, имеют обыкновение занижать степень риска. Возможно, именно это ложное ощущение безопасности и делает новый коронавирус таким разрушительным. Скрытую угрозу представляют собой люди, которые, сами того не зная, являются носителями вируса. Кое-кому кажутся излишними меры по отмене общественных мероприятий, ярмарок, спортивных состязаний, закрытие детских садов, школ и всех культурных учреждений. Однако пожилые и больные люди, для которых COVID-19 представляет реальную угрозу, нуждаются в защите со стороны общества и системы здравоохранения.

Если кривая инфицирования на диаграмме не слишком круто уходит вверх, появляется возможность прервать цепь заражений. Но полумерами этого не добиться. Урок продиктован всей историей медицины. Сегодня мы пишем ее новую главу, и еще никто не знает, чем она закончится.

Рекомендация.Если в вашем окружении есть пожилые или больные люди, которые входят в группу риска, соблюдайте особую осторожность. Вероятность того, что инфекция примет у них тяжелый характер, очень высока.

Сразу оговорюсь: «ведут себя» – это абсолютно неправильное выражение. Оно предполагает, что у вирусов есть воля и сознание. Но для этого они слишком просто устроены. Они состоят всего лишь из белковой оболочки, в которой содержится наследственная информация. У маленьких вирусов она может состоять всего из четырех генов, у более сложных – из нескольких сотен. О мозге или разуме здесь не может быть и речи.

Биологи вообще оспаривают даже их принадлежность к живым существам, т. к. для этого вирусы, строго говоря, должны обладать способностью самостоятельно выживать и размножаться. Обе эти задачи они полностью проваливают. В отличие от бактерий, у вирусов нет собственного обмена веществ. Чтобы размножаться, им требуются клетки других живых организмов. Таким организмом-хозяином могут быть бактерии, растения, животные или человек.

Речь здесь не идет о «гостеприимстве» или «партнерстве». В сильно упрощенном виде можно говорить о вражеском захвате. Как бы подбирая ключ к замку, вирус присоединяется к рецепторам на оболочке клетки-хозяина. Через крошечное отверстие в мембране клетки захватчик впрыскивает свой генетический материал внутрь, превращая таким образом клетку в машину для размножения собственного потомства. В соответствии с его генетическим планом, клетка успевает произвести тысячи новых вирусов, прежде чем ее оболочка лопается и потомство выходит на волю. Очень эффективная стратегия размножения.

Дальнейшая программа предусматривает, что вирусы должны найти путь к новым клеткам. Этот этап также не идет на пользу организму-хозяину. Вирусы вызывают в нем болезнь. Они либо напрямую разрушают клетки, либо подвергают зараженные клетки атакам иммунных систем самого организма. Что это: разрушение ради разрушения?

Вовсе нет. Наносимый организму-хозяину вред является всего лишь частью стратегии размножения вируса, которая подчиняется хитрому эволюционному плану. Если масштаб разрушения клеток становится слишком обширным, то, в соответствии с современными биологическими теориями, организм реагирует на это воспалением, и симптомы заболевания становятся заметными. Когда человек в результате простуды кашляет или чихает, вирусы распространяются в окружающей среде в облаке капелек слюны. При желудочно-кишечной инфекции события развиваются схожим образом: вирусы распространяются через экскременты и особенно эффективно – через рвотные массы.