Ричард Престон: Кризис в красной зоне. Самая смертоносная вспышка Эболы и эпидемии будущего

О Кенеме следует рассказать еще одну историю — ужасную и поистине библейскую в своей простоте. Летом 2017 г. Пардис Сабети и Роберт Гарри доставили в лабораторию Программы исследования лихорадки Ласса государственной больницы Кенемы оборудование для секвенирования геномов и обучили этой работе местных медиков. В 2018 и 2019 гг. исследователи из Сьерра-Леоне секвенировали геномы тех вирусов Эбола, которые были обнаружены в крови местных больных. Другими словами, они прочитали геномы вирусного «роя», который убил их друзей и коллег. Геном не способен лгать. Раскрытая с его помощью незримая история глубоко потрясает и трогает.

Большинство комментаторов исходили из того, что кенемские медики заражались вирусом от пациентов или окружающих жителей. Буквы генома рассказали иное. Они инфицировались вирусом друг от друга, пытаясь спасать тех, кто заболел раньше. Катастрофическая цепная передача инфекции среди персонала началась с незаметной мелочи. 30 мая (возможно, днем раньше или позже) 2014 г. водитель скорой помощи Сахр Ньокор позволил себе нарушить правила. Он не захотел обременять себя или пугать знакомых защитным спецкостюмом и зашел в дом кого-то из знакомых в повседневной одежде. Кто-то из находившихся в доме — по-видимому, один из участников похорон Мениндор — болел лихорадкой Эбола штамма Макона. Высокопатогенный штамм Макона передался мистеру Ньокору. У него началась кровавая рвота, и он попал в больницу. 18 июня, около шести утра, мистер Ньокор упал в уборной и рассек себе кожу на голове. Медсестра Люси Мей омыла выступившую кровь — естественный акт заботы, — и вскоре он умер. Несколько вирионов высокопатогенного штамма Макона от мистера Ньокора попали в организм Люси (вероятно, когда она обмывала его рассеченную голову), и взрывное размножение вируса началось в плоде, который она носила, и в ней самой.

Ночью 3 июля штамм Макона перебросился от Люси Мей сразу к группе медиков, тщетно пытавшихся спасти ее, — она умерла, произведя на свет мертворожденного младенца. Геном не способен лгать: Тетушка Мбалу Фонни заразилась вирусом от Люси Мей в ходе своей отчаянной попытки спасти ее жизнь путем извлечения умершего в утробе младенца. Три медицинские сестры — Принсес Гбори, Сиа Мабай и Фатима Камара — заразились вирусом от Люси Мэй, вероятнее всего, когда ассистировали Тетушке в ту самую ночь. Медбрат Алекс Мойгбой также заразился вирусом от Люси Мей, когда прилагал все силы, пытаясь выходить ее во время своих ночных смен. Трудно усомниться в том, что Тетушка знала, что ее попытка спасти Люси Мей смертельно опасна для нее самой. И ее ассистентки тоже понимали это. Тетушка с ее медсестрами сознательно пожертвовали собою в попытке спасти Люси Мей; их поступок был сродни действиям пожарных, вбегавших в Центр международной торговли непосредственно перед тем, как он обрушился. Они исполняли свой долг, потому что не могли не исполнять его. Все они заразились Эболой от Люси Мей, пытаясь, пусть и неудачно, спасти ее от смерти. Сиа Мабай и Фатима Камара смогли выжить; Принсес Гбори ушла вслед за Тетушкой.

Штамм Макона, завладевший Люси Мей, перебросился на Тетушку. Ее брат Мохамед Йиллах заразился вирусом Люси Мей от своей сестры, пытаясь спасти ее жизнь.

А как же обстояло дело с Хумарром Ханом? Буквы прочитанного генома показали, что и он сгорел в том пламени, которое занялось, когда водитель скорой помощи зашел в дом кого-то из своих знакомых. Секвенирование генома позволило понять, что Хан умер от вируса, убившего Люси Мей. Где бы и когда бы доктор Хан ни подцепил вирус Люси Мей, он был инфицирован, когда оказывал помощь своим сотрудникам. Стало ясно, что Хан не подвел сотрудников к смерти своими ошибками, а умер вместе с ними.

Вирус, настоящее чудовище, прорывался по узам верности и любви, соединявшим медперсонал больницы друг с другом, а в конечном счете и со всеми и каждым представителем рода человеческого. Африканские медики отдавали свои жизни, пытаясь спасти друг друга, но в то же время являли собою тонкую, тающую цепочку самопожертвования, которой они ограждали от вируса все остальное человечество, в том числе и меня, и вас.

Прошлое непредсказуемо. Когда я начал сбор материала для этой книги — как раз в те самые дни умирал Хумарр Хан, — то не имел ни малейшего представления о том, что узнаю и как развернутся описываемые события. Я изо всех сил старался сделать это повествование точным и достоверным и показать все странные повороты реальности и нагромождение событий, а время между тем шло. На мой взгляд, ни одно произведение художественной литературы, построенное на вымысле, не в состоянии более или менее точно выразить ту непредсказуемую случайность совпадений фактов и событий, которая воспринимается как судьба. Теперь, когда прошлое переходит в будущее, я намереваюсь заглянуть вперед. Предупреждаю: я могу оказаться не лучшим предсказателем, чем пророк Вахаб, хотя он сделал по крайней мере одно верное предсказание. Я предлагаю рассмотреть глобальную вспышку, которую можно было бы назвать событием 4-го уровня всемирного масштаба, — вспышку эмерджентного вируса 4-го уровня биологической опасности, который передается по воздуху от человека к человеку, для которого не существует вакцин и методов лечения с помощью современной медицины.