Rafael Lahoz-Beltra - Размышления о думающих машинах. Тьюринг. Компьютерное исчисление

Для настоящего любителя компьютеров нет ничего более увлекательного, чем попробовать поработать на старых, известных в истории отрасли компьютерах. Ретрокомпьютинг — это сборка старых компьютеров, включая software и периферийные устройства. Многие такие машины представлены в музеях, например Pilot АСЕ; другие, существовавшие в коммерческой версии, входят в частные коллекции, например Macintosh Classic или ZX Spectrum, или хранятся в собраниях исследовательских институтов, например PDP-11 в Digital Equipment Corporation. Попробовать, как работает старый компьютер, можно также с помощью эмуляторов. Чаще всего с этой целью используется SIMH — кроссплатформенный эмулятор, с помощью которого можно увидеть в работе компьютеры разных моделей PDP или Vax от Digital Equipment Corporation, модели Hewlett-Packard, Honeywell, IBM (1130 7090/7094) и другие. Сегодня очень много людей в мире увлекаются ретрокомпьютингом, что способствует лучшему пониманию истории и эволюции этих устройств.

Эмулятор компьютера Pilot АСЕ, разработанный Аланом Тьюрингом.

Несмотря на то что оригинальная версия компьютера была разработана Аланом Тьюрингом, его создание происходило очень медленно, и в 1948 году ученый оставил этот проект, а вместе с проектом — Лондон и NPL. Его сменил Джим Уилкинсон (1919-1986), специалист по математическому анализу, и 10 мая 1950 года Pilot АСЕ выполнил первую программу. В конце года компьютер был представлен публике и хорошо принят, так что ежедневная газета The London Times посвятила ему статью, в которой сравнивались время и ресурсы, требующиеся для выполнения подсчетов человеку и компьютеру. Весной 1951 года компьютер был введен в эксплуатацию, а использовался он до весны 1955-го. Сейчас он выставлен в Музее науки Лондона.

У Pilot АСЕ было несколько модификаций, которые продавались населению. Компьютеры DEUCE или Bendix G15, признанные первым персональным компьютером (ПК) в мире, продавались до 1970-х годов. Другим компьютером, унаследовавшим от Pilot АСЕ многие решения, был MOSAIC, использовавшийся Соединенным Королевством во время холодной войны. Любопытно, что требования Тьюринга к компьютерам стали стандартом для производителей. Так, Packard-Bell РВ250 был разработан на основе спецификаций ученого.

После Второй мировой войны Соединенное Королевство было самой развитой страной в сфере создания компьютеров. Британия обладала такими моделями, как уже упомянутый Pilot АСЕ, а также Baby, Ferranti Mark I, созданные в Манчестерском университете.

Однако, несмотря на это технологическое превосходство, британцы быстро сдавали позиции как в развитии компьютерной индустрии, так и в разработке и продаже периферийных и программных продуктов. Почему же Соединенное Королевство уступило лидерство США? Эндрю Ходжес, биограф, который сегодня лучше всех знаком с жизнью и работами Алана Тьюринга, высказывает гипотезу о том, что британское правительство любой ценой хотело получить атомную бомбу. Это может показаться странным, однако две атомные бомбы, сброшенные США в 1945 году на японские города Хиросима и Нагасаки, стали не только одним из последних аккордов войны, но и положили конец британской гегемонии в мире, закат которой начался в викторианскую эпоху. Возникли две новые сверхдержавы: Советский Союз и Соединенные Штаты Америки. После окончания войны единственной страной, которая смогла сконструировать атомный реактор и атомное оружие, стали США. В 1946 году Штаты внесли в ООН предложение о контроле деятельности, связанной с ядерной энергией, и в него были включены пункты о геологоразведке урана и радиоактивных материалов. Это предложение было отвергнуто Советским Союзом, началась холодная война. Ответ американской стороны не заставил себя ждать: был принят закон Макмагона, предусматривавший смертную казнь для американских граждан, нарушивших секретность по ядерной программе. Этот закон также прекращал традиционное сотрудничество с Соединенным Королевством и другими союзниками в рамках ядерной программы. Британцы, со своей стороны, приступили к созданию собственной ядерной бомбы. По сути, Соединенное Королевство обладало достаточными компьютерными мощностями для проведения расчетов, необходимых для создания ядерного оружия.

Расхождения между двумя странами привели к тому, что в 1949 году британцы построили EDSAC (Electronic Delay Storage Automatic Computer). Этот компьютер был разработан специалистом по информатике Манчестерского университета Морисом Уилксом (1913-2010) и имел невероятное сходство с американским соперником — EDVAC, новой версией ENIAC, разработанной в Пенсильванском университете. EDSAC использовал электронные схемы и примерно три тысячи электронных ламп, мог выполнять суммирование за 1,4 миллисекунды. Его можно было программировать с помощью подпрограмм, то есть порций кода, представленных алгоритмами.