Хотон Брайан - Великие тайны и загадки истории

О короле Артуре и рыцарях Круглого стола сообщает ряд источников, причем их временной спектр достаточно широк. Первое известное упоминание содержится в «Истории бриттов», написанной окало 825 г. валлийским монахом Неннием. В этом труде Артур представлен как великий полководец: Ненний называет 12 битв, в которых кораль одержал победу над саксами. Важнейшей из них была победа на горе Бадон. К сожалению, географические названия мест, где проходили битвы, описанные Неннием, давным-давно не существуют, поэтому сегодня точно определить их местонахождения не удается. В «Анналах Камбрии» («Валлийских анналах») говорится о том, что Артур и его сын Мордред были убиты в битве при Камлане в 537 г. Место проведения этой битвы до сих пор не известно, но существует две версии. Предполагалось, что сражение произошло в деревне Куин-Кэмэл в Сомерсете (неподалеку от Саут-Кэдбери, который некоторые исследователи считают легендарным Камелотом), или несколько севернее, возле римского форта Бирдосвальд (в Каслстедс на валу Адриана).

Основные сведения об Артуре исследователи черпают из «Истории королей Британии», написанной валлийским священником Гальфридом Монмутским около 1136 г. Здесь впервые упоминаются благородные воины, которых позже будут ассоциировать с королем Артуром и его рыцарями, описывается соперничество с Мордредом, есть и меч Экскалибур, и волшебник, советник короля, Мерлин, а также рассказ о последнем пути Артура на остров Авалон. Однако сэр Ланселот, священный Грааль и круглый стол в «Истории» не упоминаются. Современники Гальфрида Монмутского подвергли критике его работы (он также опубликовал две книги о пророчествах Мерлина), сочтя их не более чем плодом бурной фантазии. Надо сказать, что и большинство современных ученых придерживаются того же мнения. Как это происходило относительно трудов древнегреческого историка Геродота, постепенно появлялись археологические находки, согласующиеся с некоторыми утверждениями Гальфрида. В качестве примера можно назвать британского короля Тенвантиуса. До недавнего времени единственным источником сведений о нем была «История» Гальфрида. Однако в результате археологических раскопок среди артефактов железного века были обнаружены монеты с надписью «Таскиовантус». По-видимому, это и есть упомянутый Гальфридом Тенвантиус. А значит, произведения Гальфрида требуют переосмысления. Возможно, и другие эпизоды биографии Артура, о которых творится в «Истории королей Британии», когда-нибудь найдут документальное подтверждение.

С появлением книги сэра Томаса Мэлори «Смерть Артура», опубликованной в 1485 г., история о короле Артуре и рыцарях Круглого стола приобрела гот вид, в каком она дошла до наших дней. В своей работе Мэлори, который был родом из Варвикшира, опирался на более ранние книги французских авторов — поэта Местра Васа и Кретьена де Труа, которые в свою очередь использовали фрагменты кельтской мифологии, а также труд Гальфрида Монмутского. К недостаткам этих литературных источников следует отнести то, что они были написаны не менее чем через три столетия после смерти Артура, приблизительно в 500 г. Как же восстановить эту лакуну во времени и выявить реальную основу этой истории? Интересны беглые упоминания об Артуре, относящиеся к VI в., в ранней кельтской литературе, особенно в валлийских поэмах. Древнейшей из них, по-видимому, является «Гододдин» (594), авторство которой приписывают валлийскому поэту Анейрину: «Он кормил черных воронов на бастионе, хотя и не был Артуром». В «Черной книге Кармартена» содержатся «Могильные стансы», в которых есть такие строки: «Есть могила для Марха, есть могила для Гвитир, могила для Гугауна Алого Меча, о могиле же Артура и помыслить грешно». Эти слова означают, что места захоронения героев из предания известны, могилу же самого короля невозможно найти потому, что Артур все еще жив.

В «Сокровищах Аннуина» из «Книги Талиесина» Артур вместе с войском отправляется в валлийский потусторонний мир Аннун на поиски магического котла, «подогреваемого дыханием девяти дев». Это был не просто волшебный предмет — речь идет о реликвии, символе религиозных верований кельтов. Он же упоминается в мифе о верховном боге Ирландии Дагде, у которого хранился котел, способный возвращать мертвым жизнь. Поиски Артура в потустороннем мире обернулись трагедией: из путешествия вернулись только семеро воинов. Очевидна параллель между поисками Артура в кельтской мифологической литературе и поисками священного Грааля, однако мифический Артур явно отличается от образа воина, остановившего саксов в 517 г.