Эдгар Уоллес - Доносчик

- Ковер немного потерт, - заметил он. - Три года назад он был еще новый...

Неожиданно он спросил:

- Есть еще кто-нибудь?

- Из ваших знакомых - никого. Вы кого-нибудь ждете?

Гаррис смотрел на ковер, потирая подбородок.

- Может - да, может, и нет. Если из редакции позвонят, скажите, что меня...

Билл понял.

- Что вас нет здесь? Хорошо! Хотите комнату?

- Да, мне нужна комната...

Билл позвонил.

- Вы придете с дамой? - полюбопытствовал Билл.

- Нет. Но здесь есть скандалисты, которые могут поднять шум. Потому мне желательно иметь комнату подальше от всего этого...

Кельнер появился у портьеры, что вела к выходу.

- Мистер Гаррис желает иметь комнату номер девять. Хотите еще что-нибудь?

Джошуа заказал пива и выразил желание отдохнуть.

Перед тем как удалиться в свою комнату, он поинтересовался у хозяина.

- А мистер Тильман - член этого клуба?

- Билл сморщил лоб, взял членскую книгу и стал ее просматривать.

- Нет, сэр, такой не состоит у нас в списках.

- Слава богу! - облегченно вздохнул Гаррис.

...Отец с сыном смотрели, как репортер, проскользнув в проходе, скрылся в своей комнате.

- Этот ведь не бывает здесь часто, отец?

- Нет. Но когда он появляется на сцене, жди спектакля... Ступай вниз и внимательно смотри на улицу. Хотел бы я знать, куда это пропал Суттон...

В это мгновение задребезжал звонок, и через несколько секунд из лифта вышел Суттон. Джим заметил, что на нем уже другой костюм.

- Что, дама ждет меня? - спросил гость, заметно волнуясь.

- Нет еще, сэр.

Суттон удивился.

- Неужели ее до сих пор нет?

- И все же будьте осторожнее во время свидания, - шепнул ему на ухо Билл.

- Вы имеете в виду ее сон? Об этом не беспокойтесь...

Билл только пожал плечами.

- В таком случае, все в порядке, сэр. Вы мне ничего не говорили, и я ни о чем не знаю... Мое дело - сторона.

- Ну, это само собой. Я вот о чем хотел вас спросить, Анерлей... Вы капитана Лесли знаете?

Нет, Билл, не знал такого.

- Он не член этого клуба?

- Нет. Капитанов у нас сколько угодно, но - Лесли?.. Такого не припомню...

Суттон на несколько секунд задумался.

- Возможно, впрочем, что это вовсе и не его настоящее имя. Я, пожалуй, почти уверен, что это его псевдоним, - наконец обронил он.

- Может, и те, кто здесь называют себя капитанами, вовсе не капитаны... Кто же он в таком случае, сэр?

Суттон, должно быть, не расслышал вопроса и поэтому Анерлею пришлось его повторить.

- Лесли? Вы спрашиваете, кто он такой? Бывший преступник... Вот кто!

- Ну, в таком случае, он годится в члены нашего клуба, - хмыкнул Билл. - Вы его ждете?

- Как вам сказать? - задумчиво произнес Суттон. - И сам не знаю, стоит мне его ждать, или лучше, чтобы этой встречи вообще не было. Во всяком случае, если он появится и станет интересоваться, тут ли я - меня здесь нет, понимаете? Короче, это мой смертельный враг, Билл. Он уже угрожал моей жизни...

- В таком случае предоставьте мне самому с ним разделаться, доверительно заметил Билл. - Обратите внимание, какая славная старая штучка, - добавил он, расстегнув сюртук и вынимая из бокового кармана огромный кастет. - Этот и льва на месте уложит... Гм... Капитан Лесли... Запомню... Не прикажете ли что-нибудь, сэр? - сказал он, пряча оружие в карман.

В эту минуту взгляд его упал на дверь, ведущую в коридор. В дверях стоял Гаррис. Как долго он там стоял, Билл не мог бы сказать. Суттон тоже увидел его и остолбенел.

Изумление, впрочем, было обоюдным. Мистер Гаррис стоял с полуоткрытым ртом.

- Какое удивительное совпадение! - заговорил он наконец, немного придя в себя. - Не ожидал...

- Я тоже не ждал вас тут встретить, - нервно бросил Суттон.

- По правде сказать, я и сам удивлен тому, что меня занесло сюда, продолжал репортер. - Видно, это моя профессия - встречаться с вами на таких спектаклях... Вот что, Билл, - обратился он к хозяину, - не найдется ли у вас какой-нибудь деревянной палочки, ну, хоть, скажем, в палец длиной, да и толщины такой же...

Билл порылся в своей конторке и нашел нужный кусочек дерева.

- Подойдет такой? - спросил он. - Вам для чего, собственно, он нужен? Билл был крайне удивлен, когда старый репортер объяснил, что палочкой он хочет вытащить муху, попавшую в его стакан с пивом.

- Чудак! - улыбнулся Билл, когда Гаррис ушел в свой кабинет. - Ведь он мог просто попросить какую-нибудь ложку.

Суттон все еще ходил по вестибюлю и, видимо, не хотел идти к себе.

- Билл, вы знаете мистера Баррабаля? - неожиданно спросил он хозяина.