Александр Чубарьян - История Европы. Том 2. Средневековая Европа.

Конечно, прогрессивное развитие феодального общества в Европе V—XV вв. происходило трудно. Ему приходилось преодолевать тяжелые преграды, которые ставили на его пути примитивные средства труда, специфические экономические и социальные условия, особенности общественного сознания эпохи. Нельзя забывать и того, что, как во всяком обществе, прогресс этот сопровождался частыми рецидивами консервативных порядков и принципов, отстаиваемых разными социальными группами. Нередко поступательное движение общества оборачивалось бедами для народа в деревне и городе.

И все же, как ни мучительно было это движение вперед, к концу XV в. были созданы многие предпосылки тех быстрых изменений, которые произошли уже в позднее средневековье. Западная Европа подошла к порогу разложения феодальных и зарождения раннекапиталистических отношений (в Италии, Англии, Нидерландах). Они стали фактом общеевропейской истории. И хотя в Центральной и Восточной Европе в XIV—XV вв. феодальный строй развивался еще по восходящей линии, зарождение капитализма на Западе оказывало влияние и на их дальнейшую историю. Несомненно, формирование абсолютизма в Европе было бы невозможно без исторического опыта сословных монархий XIII—XV вв., возникновение новой гуманистической культуры — без длительного развития и высокого общего уровня собственно средневековой городской и рыцарской культуры. Без длительных внутренних политических и экономических связей, этнических взаимодействий в Европе не сложились бы стабильные народности, на базе которых в XVI—XVII вв. формировались нации и начался подъем уже национальных культур.

Наконец, именно в XI—XV вв. европейское общество обрело тот динамизм, который позволил ему обогнать по уровню экономического, социального и политического развития восточные страны. Если до XIII в. Европа отставала от Востока, то в XIII—XV вв. она резко вырвалась вперед, что обеспечило ей затем мировое первенство.

Европа V—XV вв. отделена от нас пятью столетиями позднего средневековья, нового и новейшего времени, мировыми войнами, рядом буржуазных и социалистических революций. Но ее достижения составляют органичную и неотъемлемую часть наследия всех живущих в ней народов и наций, которое веками использовалось, перерабатывалось или отвергалось каждым из последующих периодов. Поэтому средние века не являются для нас мертвым прошлым. Нити связей тянутся от той давней эпохи непосредственно к Европе наших дней. Нельзя правильно понять многие явления современности, не зная их средневековой истории. Большинство европейских стран и народностей (превратившихся затем в нации), составляющих ныне политическую и этническую карту Европы, сложились именно в XI—XV вв. В этой эпохе коренятся многие национальные, религиозные и территориальные конфликты сегодняшней Европы. Туда же уходят корни современного провинциального сепаратизма, неожиданно возрождающегося ныне с новой силой на Европейском континенте. В наследство от средневековья современная Европа получила городской строй с муниципальным управлением. Тогда же возникла университетская система образования; многие продолжающие свою жизнь университеты и поныне сохраняют некоторые внешние атрибуты своего далекого прошлого. Средневековым наследием, еще достаточно действенным, является и христианская церковь во всех ее разновидностях. В ее организации, методах пропаганды, обрядах и философских доктринах многое восходит к средневековью.

Пережитки феодального строя в виде крупного помещичьего землевладения и полуфеодальной испольщины бытуют и по сей день в ряде стран Европы (в Испании, Португалии, Южной Италии). Современный английский парламент, шведский риксдаг и испанские кортесы по-прежнему носят свои средневековые названия: в Англии этот политический институт сохраняет двухпалатную систему, сложившуюся еще в XIV в., с разными способами пополнения палаты лордов и палаты общин. Изучение крестьянских движений в Европе XI—XV вв., патриотических освободительных войн и колониальных экспансий остается актуальным для понимания многих современных событий в развивающихся странах.

Средневековая Европа оставила великие памятники культуры, непреходящее значение которых заключается прежде всего в их собственной эстетической и научной ценности, а не только в том, что они готовили почву для культуры Возрождения.

Сегодняшние обитатели Европы живут среди исторических памятников средневековой эпохи, часто в городах, сохранившихся от того времени, ощущают аромат своеобразной культуры, в чем-то примитивной и одновременно утонченной. Многочисленные памятники архитектуры в романском, готическом, византийском и русском стиле, замечательные произведения фресковой и станковой живописи, иконописи, витражного искусства, резьбы по камню и дереву, скульптуры, блистательного прикладного искусства не утратили своей высокой эстетической ценности и входят в общий фонд культуры и исторического сознания современных европейцев. Творения итальянских мастеров Джотто, Чимабуэ, русских — Феофана Грека, Андрея Рублева и многих других и сегодня вызывают восхищение. Величайшую ценность представляют и произведения средневековой литературы, будь то эпические поэмы «Песнь о Роланде», «Слово о полку Игореве», «Эдда», «Песнь о моем Сиде» и др., рыцарские романы в стихах и прозе, лирика трубадуров и труверов, озорная поэзия вагантов и городские фаблио, величественная и трагическая «Божественная комедия» Данте или остроумные, пронизанные легкой поэзией «Кентерберийские рассказы» Чосера. Не умирают и произведения средневекового фольклора — мифы, старинные баллады, русские былины, исторические песни, волшебные сказки. Их герои — благородный Робин Гуд, былинные богатыри и другие — привлекают сердца сегодняшних людей своей отвагой, справедливостью, оптимизмом, народной смекалкой.