Николай Пахомов - Образцовые броненосцы Франции. Часть I. “Жорегибери”. 1891-1934 гг.

В 1835-1836 годах создаётся верфь металлического судостроения Матьё (Mathieu). С насыпной площади в 2500 кв.м началась территория верфи, которая разросшись в дальнейшем, станет верфью Общества F.C.M. На базе нового оборудования строятся колёсные и винтовые железные пароходы, не считая обычных деревянных судов. Тогда же были выполнены первые заказы России: железная винтовая шхуна "Псезуапе" (спущена 29 июня/12 июля 1857 г.) и колёсные пароходы "Кульджи", "Эльборус", "Керчь" и "Великий Князь Константин" по заказу РОПиТ. На спуске их прототипа, французского парохода "Кириналь", 14/26 апреля 1857 года, присутствовал Великий Князь Константин Николаевич и офицеры русской эскадры. В этот же день Великий Князь собственноручно расклепал первую заклёпку парохода, названного его именем.

Число рабочих верфи достигло к этому времени нескольких сотен. За первую половину XIX века верфь сменила нескольких хозяев, пока, наконец, императорским декретом от 21 мая 1856 года не было предписано основать акционерное общество "Форж э Шантье дё ля Медитэранэ".

Уставный капитал Общества составил 4 миллиона франков, распределённых по 8000 акциям стоимостью каждая пятьсот франков. Эта огромная по тем временам сумма позволяла эксплуатацию верфей, находящихся в Ля Сэйн на площади 45000 кв.м, группы мастерских в Марселе в пригороде Манпанти, перенесенной в 1888 г. в Ля Сэйн в район Муисэк, а также ещё одной небольшой мастерской для исправления судов около порта Марсель, называемой Мастерской на дамбе. Общество владело также "Форж дё ля Капёлет" (les Forges de la Capelette), арендованным братьями Марэль (Marel).

Первым президентом Общества стал Арман Беик (Armand Behic), а первым вице-президентом Жюбелен (Jubelin). Во главе всех подразделений находился директор распорядитель Гиг дё Франжэн (Guigues de Frangins), которому помогал совет директоров: Сэмон (Simons), Рёвёна (Revenaz), Суфло (Soufflot), Маркяр (Marcuard), Бартолони (Bartholoni), Сай (Say). Арман Верлак (Armand Verlaque) занимал пост директора верфей Ля Сэйн.

Прежде всего было необходимо расширить внутренний достроечный бассейн. Затем была выстроена броневая мастерская, большая мастерская длиной 227 метров на окраине квартала Луны, где уже находились небольшой листопрокатный цех, слесарная мастерская, электрическая, котельная мастерская.

Верлак привнёс некоторые улучшения в материальные условия жизни рабочих. Например, в 1858 году он превратил буфет в заводскую столовую, и обязал Общество купить двухэтажный дом, расположенный фасадом к главной проходной. Этот дом был превращён в стационар на двадцать коек. Позже он станет скромной клиникой, а впоследствии будет занят заводским комитетом. Во время эпидемии холеры в 1865 г., эпицентр которой находился в пьемонтском квартале Луны, где семьи жили скученно и в самой большой нужде, Верлак придаст стационару функции скорой помощи. Верфь тяжело пострадала от этой неожиданной эпидемии. Рабочие вместе с семьями массами стали убегать из Ля Сэйн. За три месяца, с сентября по декабрь, холера убила в городе 500 человек. Штат верфей поредел с 2300 до 740 человек. Большинство заказов были либо отклонены, либо просрочены. Тем не менее, она быстро преодолела эту чёрную полосу.

В 1862 году на проходной возведут административное здание, служебные помещения, склад общего пользования и на западе навес для железного проката с паровыми кранами. В следующем году верфи оснастят плавучим краном грузоподъёмностью 50 тонн.

Каждое новое судно было крупнее предыдущего и прежние стапели становились коротки. Изначально, они были деревянными: на основу, состоящую из 45 рядов фундаментных сосновых свай, крепились 28 дубовых стропил; по верху которых шла ель и корсиканская сосна. Только подводный спусковой фундамент выкладывался из камня. Спустя десять лет, деревянные стапели будут заменены целиком сложенными из камня, из которых один 200-метровой длины для строительства больших пароходов.

Известность, приобретенная Обществом "Форж э Шантье дё ля Медитэранэ" понемногу распространялась по всему миру. По просьбе правительства оно принимает участие во Всемирной выставке в Париже 1867 года. Военная катастрофа 1870-1871 гг. спровоцировала кратковременный экономический спад. Но уже в 1872 году с избранием директором Общества инженера А.Лагань динамика развития "Форж э Шантье" заявила о себе во весь голос созданием новых мастерских уже не на Юге, а напротив, на Севере: на берегах Ламанша в Гавре.

После роспуска "Сосьетэ Дезателье э Шантье дё Лёсэан" руководство "Форж э Шантье дё ля Медитэранэ" приобрело Учреждения Гавра, состоящие из судостроительной верфи, называемой Гравиль, и мастерских, носящих название Мазёлин, по именам их первых владельцев. Эти сооружения обслуживались 100-тонным паровым краном. Верфь единственного преемника, отделения Общества F.C.M. в Гавре, раскинулась в общей сложности на площади в 120000 кв.м.