Валерий Мужеников - Броненосцы типа “Бранденбург”

Корабельный состав 1-й дивизии остался прежним. В состав 2-й дивизии ввели первый линкор новой серии типа "Кайзер" "Кайзер Фридрих III", что явилось очень важным событием. На период предстоящих этому- линкору цикла длительных сдаточных испытаний "Байерн" стал флагманским кораблем вместо выведенного из состава дивизии "Бадена". С начала октября в состав 2-й дивизии снова вошёл модернизированный к тому времени "Вюртемберг", который, сменив "Байерн", с 14 сентября 1899 г. по 24 января 1900 г. являлся флагманским кораблем дивизии.

Броненосец "Бранденбург"

В сентябре при завершении периода обучения этого года артиллеристы линкора "Курфюрст Фридрих Вильгельм" (старший артиллерийский офицер корабля капитан-лейтенант Фельдт) сохранили за собой учрежденный в 1894 г. приз кайзера за лучшую артиллерийскую стрельбу среди кораблей 1-й эскадры.

1 октября на борту линкора "Курфюрст Фридрих Вильгельм" поднял свой флаг новый командующий эскадрой вице-адмирал Гофман. 15 ноября последовали учения в составе дивизий и всей эскадры. С 8 по 12 декабря 1-я эскадра проводила учения в проливе Скагеррак, при этом 1-я дивизия посетила Кристиансанд, а 2-я Арендаль. Несмотря на плотный туман, возвращение в Киль прошло без задержек, причём вице-адмирал Гофман впервые сумел провести эскадру достаточно сложным для плавания в такую погоду проливом Большой Бельт, тем самым подтвердив свою репутацию отличного штурмана.

Как обычно, в зимний период командующему эскадрой приходилось часто менять свой флагманский корабль, когда "Курфюрст Фридрих Вильгельм" ставили в док или производили на нём плановый ремонт. Можно проследить последовательнось смены флагманских кораблей 1-й эскадры: до 20 октября "Байерн", с 20 октября по 14 декабря "Курфюрст Фридрих Вильгельм", с 14 декабря 1899 г. по 27 января 1900 г. снова "Байерн", с 27 по 31 января опять "Курфюрст Фридрих Вильгельм", с 31 января по 26 февраля "Саксен", с 26 февраля снова "Курфюрст Фридрих Вильгельм".

Если 1899 г. для линкора "Вайсенбург" прошёл без особых происшествий, то с линкором "Вёрт" произошла авария. 25 ноября "Вёрг" на переходе в Киль из Эккерфёрде, где он проводил учебные торпедные стрельбы, сел на мель в месте, оказавшемся вследствие сгона воды дувшими перед тем сильными западными ветрами более мелководным, чем показано на карге. При этом днище корабля при ударе о подводные камни получило пробоины между IX и X отсеками, причём двойное дно под котельными и машинным отделениями оказались залитыми водой. После снятия корабля с мели на переходе в Киль работали все судовые помпы. На верфи в Киле его отремонтировали, но с декабря 1899 г. по февраль 1900 г. "Вёрт" прошел более основательный ремонт на имперской верфи в Вильгельмсхафене, так что в новом году он не смог принять участие в зимнем походе эскадры.

"Бранденбурги" выходят в море. С открытки того времени

Согласно решению морского кабинета от 25 июня 1900 г., командование флота произвело некоторые организационные изменения: 2-ю дивизию, как оперативное соединение, упразднили, и она оставалась лишь как тактическая боевая единица. Её начальник теперь носил служебное звание "младший флагман" эскадры.

В 1900 г. служебная деятельность линкоров 1-й эскадры началась ранней весной с обычной боевой подготовки по программе одиночного корабля и учений в составе эскадры. Во второй половине марта и апреле после сбора всех эскадр в Киле произвели учебные торпедные и артиллерийские стрельбы, затем последовал поход всего флота в среднюю часть Балтийского моря. С 7 по 26 мая снова состоялся длительный учебный поход в северную часть Северного моря, причём эскадра сначала посетила Шетландские острова (с 12 по 15 мая Лервик), затем норвежские воды (с 18 по 22 мая Сёгне-фиорд и Берген).

Между тем, начатый ещё 2 июля, согласно принятому ранее плану переход 1-й эскадры в следующий район учений 4 июля на широте Хелы пришлось неожиданно прервать, когда по радио поступил приказ кайзера: "Ученья закончить, высочайшим приказом направиться в заграничный рейс в Китай". Пресса того времени сообщила как нечто особенное, что из-за проведения маневров этот приказ передали через развернутую на берегу "радиостанцию", и сделали это значительно раньше, чем доставленный на миноносце конверт с приказом.