Коллектив авторов - Новая история стран Азии и Африки. XVI–XIX века. Часть 3

Земли, на которых была основана республика, с давних времен заселялись представителями племен из сопредельных с ними регионов. В XI в. сюда, из долины Нигера, пришли гола , которые в XIII–XIV вв. создали легендарное «государство» Конгба. В 1515–1530 гг. в этих районах расселились племена банди, лома и менде . Около 1560 г. на территории проживания племени ваи возникло «государство» Квойя, которое поставило под свой контроль другие племена и собирало с них дань.

На протяжении XVI–XVIII вв. на территории будущей Либерии сложились ряд современных народностей и этнических групп: кру, басса, мано, дан, гребо . Процесс дальнейшего их развития был заторможен европейской работорговлей. Народы региона вступали в XIX в. с уровнем развития, достигнутым еще в начале XVII в.

Рождение современной Либерии связано с историей освободительной борьбы негров в Соединенных Штатах Америки на рубеже XVIII–XIX вв. В вопросе о дальнейшем существовании рабства на территории США американское общество того времени раскололось. Одну сторону представляли противники рабства вообще, т. е. аболиционисты. Другую, напротив, апологеты его сохранения. Возникла и третья сила, выступавшая за компромиссный вариант решения негритянской проблемы в США – постепенного компенсированного освобождения рабов с последующим их выселением за пределы страны.

21 декабря 1816 г. усилиями сторонников компромиссного варианта было создано так называемое Американское колонизационное общество (АКО) , взявшее на себя обязательство создать поселения освобожденных негров-рабов на западном побережье Африки. АКО заключило с правительством США соглашение о совместных действиях по созданию подобных поселений в Африке. Уже в ноябре 1817 г. к ее берегам отправилась рекогнисцировочная группа агентов общества. Для создания первого поселения был облюбован остров Шербро(территория современного Сьерра-Леоне).

Первая группа переселенцев в количестве 91 человека прибыла на остров 20 марта 1820 г. Однако переселенцы столкнулись с непредвиденными трудностями. В нарушение ранее достигнутых договоренностей местные вожди отказались предоставить землю под поселение. Поселенцев постигла и другая беда. Недостаток жилищ, плохая вода, перебои с продовольствием и жаркий климат вызвали среди них эпидемию лихорадки, в результате которой умерло 25 человек. Во время перекочевки и временного обоснования в Фура-Бей(близ современного Фритауна) умерли еще люди. Из первых поселенцев, ступивших на берег Африки, осталось в живых 40 человек.

Следующая попытка создать поселение для афро-американцев была предпринята в декабре 1821 г., когда у мыса Месурадобросил якорь американский военный корабль « Алигатор ». С одним из вождей местных племен под угрозой применения оружия была заключена сделка. Для переселенцев выделялась территория в 13 376 кв. км. За отчужденную землю вождь получил компенсацию: шесть ружей, ящик бус, два ящика табака – всего на сумму 50 долларов. Правительство США и правление АКО , осуществляя переселенческую политику преследовало цель – иметь опорный пункт для торгового проникновения в Африке и получить стоянку для кораблей своего военно-морского флота.

К началу 1823 г. поселение афро-американцев на мысе Месурадо, получившее название Монровия, в честь президента США Дж. Монро, уже насчитывало 150 жителей, 50 домов, включая три склада. Был возведен каменный форт с шестью орудиями. Окружавшие поселение африканские племена не скрывали своей вражды к пришельцам. Столкновение становилось неизбежным. Первое произошло в ноябре, а второе в декабре 1822 г. Однако применение артиллерии позволило переселенцам отбить атаки и продемонстрировать коренному населению свою военную мощь и намерение остаться здесь навсегда. Слова, произнесенные в то время лидером первых переселенцев Элиджем Джонсоном: «Два долгих года искал я дом, я нашел его здесь, и здесь я останусь», известны сегодня каждому либерийскому школьнику.

20 февраля 1824 г. колония получила название « Либерия» («Страна свободных»). В 1825–1828 гг., заключив ряд соглашений с вождями различных племен, Либерия поставила под свой контроль значительные территории, на которых стали возникать новые поселения.