Коллектив авторов - Новая история стран Европы и Америки XVI–XIX века. Часть 2

В 1869 г. завершилось строительство Суэцкого канала, сделавшего ненужным утомительный морской путь вокруг Мыса Доброй Надежды и облегчившего доступ европейцам к богатствам Востока. Казалось бы в этих условиях значение Капской колонии и ее экономический рост должны были необычайно снизиться. Однако этого не произошло благодаря стечению обстоятельств, которые по степени их важности часто приравнивают ко «второму открытию» Южной Африки. В 1867 г. недалеко от слияния рек Оранжевой и Вааля были обнаружены крупнейшие в мире месторождения алмазов, а через два десятилетия на небольшом отдалении от них (близ современного Иоханнесбурга) – столь же богатые золотоносные месторождения и крупные залежи меди.

В связи с этим колонизационная активность англичан необычайно оживилась. Алмазоносный округ был немедленно аннексирован (1871), и на его территории возник г. Кимберли, население которого быстро возрастало. На два десятилетия Южная Африка превратилась в новое Эльдорадо, во многом неоправданно овеянный романтическим ореолом. Искатели приключений со всего света, и прежде всего – из англо-саксонских стран, ехали туда в поисках быстрого успеха, пополняя численность белого населения британских колоний (уойтлендеров). К 1887 г. алмазы составили 59 % всего экспорта Капской колонии, роль золота была еще важнее.

Алмазно-золотой бум вызвал огромный приток капиталов в Южную Африку, особенно из Великобритании, который был прерван английским банковским кризисом 1890 г., но затем возобновился с новой силой. Во всех отраслях южноафриканской экономики возникали новые компании, усилилась банковская деятельность. Добыча золота и алмазов дала толчок мощному железнодорожному строительству. К 1892 г. общая протяженность дорог в Южной Африке составила 2648 миль, 1892 из которых пролегали по территории Капской колонии. Все это быстро превращало Южную Африку в сырьевую базу и емкий рынок для британских товаров.

Во второй половине XIX в. в правящих кругах метрополии получила распространение идея образования Южноафриканской федерации белых колоний, которая приобрела более или менее ясные очертания уже в 70-е гг. В 1877 г. вышел «Закон о Южной Африке», в котором государствам и колониям континента открыто предлагалось объединиться в течение 5 лет. Однако этот проект не был поддержан даже законодательным органом Капской колонии, поскольку подобный союз был невозможен прежде всего без присоединения бурских республик. Приблизительно в это же время возник еще более смелая идея создания так называемой оси британских колоний «Кейптаун – Каир», предусматривавшая встречное продвижение колонизационных потоков с севера и юга Африки. Но возможная реализация данного плана осложнялась обострившимся англо-германским соперничеством на Африканском континенте в этот период. В 1884 г. возникла колония Германская Юго-Западная Африка, подписавшая торговый договор с Трансваалем и продемонстрировавшая тем самым истинные намерения Германии. Все это вызывало огромное беспокойство хозяев Капской колонии.

Главным вдохновителем завоевательной политики англичан во второй половине 80-х гг. XIX в. стал Сесил Родс (1853–1902). В 1888 г. этот активный и удачливый делец основал на территории Южной Африки компанию «Де Бирс», сосредоточившую в своих руках всю добычу алмазов, он же занял одно из главных мест среди крупнейших южноафриканских золотопромышленников. Амбиции и взгляды Родса в сочетании с незаурядными организаторскими способностями стали залогом его удачной политической карьеры. Сначала он добился членства в парламенте Капской колонии, а затем и поста ее премьер-министра (с 1890 г.).

Родс предложил более реальный, в сравнении с выдвинутыми ранее, проект расширения территории Капской колонии до реки Замбези, не имевший уже ничего общего с идее «федерации белых государств». В 1889 г. при поддержке английских правящих кругов он организовал «Британскую Южноафриканскую привилегированную компанию», целью которой стал захват новых земель. Из рук королевы Виктории эта компания получила соответствующую хартию, которая также даровала ей право иметь собственную армию, полицию и флаг. В результате захватнической политики англичан 90-х гг. XIX в. на территории Южной Африки возникла целая империя. Территория в междуречье Замбези-Лимпопо, а также по другую сторону Замбези, ранее принадлежавшая племенам машона, матабеле, тонга, бемба, баротсе и многих других стали обозначаться на картах как Южная Родезия, Северо-Западная Родезия и Северо-Восточная Родезия, получившие свои экзотически названия от фамилии «Родс».