А Волков - Зодчие

Редко появлявшаяся на лице Андрюши улыбка сделала его необычайно привлекательным. Обрадованный отец низко кланялся.

Только Афимья хмурилась. Простая, бесхитростная женщина согласилась расстаться с сыном, твердо поверив, что его ждут почести, богатство. Шутка ли: учиться у зодчего, известного всей Руси!

Но, увидев Булата, Афимья разочаровалась едва ли не больше, чем ее сын: прославленный мастер был одет как бедный крестьянин.

Чуткий Булат понял настроение матери своего будущего-ученика. Обратившись к Афимье, зодчий с улыбкой сказал:

- Неприветливо глядишь, женщина! Али не хочется сына мне отдать?

Афимья непривычно резким голосом ответила:

- А то и гляжу, батька, что не больно казист у тебя наряд!

- Я не стяжатель! - внушительно ответил Никита. - Я за богатством не гонюсь, вековечный печальник я за мирскую нужду. Сердце у меня неуклончивое, князьям и боярам я не потатчик, потому и не в чести у них. А знаю зодчих, что многие сокровища скопили и пречудесные палаты себе поставили и живут, как сыр в масле катаются. Того и твой Андрюша может достигнуть...

- Где уж крестьянскому сыну калачи есть! - горько пробормотала Афимья.

- Напраслину говоришь, женщина! Каждому человеку свой предел положен: тому землю пахать, тому корабли по морям водить, тому дивные строения воздвигать, что надолго переживут создателя своего. И коли крестьянскому сыну талант на зодчество дан, кто посмеет его на сем пути задерживать!..

Голос Булата был строг и властен. Афимья смущенно поклонилась гостю:

- Не обессудь, родной, прости меня, бабу, за неразумное слово! Верю, не на худое поведешь моего сынка. Уж только... - Голос Афимьи дрогнул. - Храни отрока! Будь ему в отцово место. Он млад и глуп, его еще пестовать надо...

Афимья и Илья хотели упасть зодчему в ноги, но тот удержал их:

- Будьте безо всякого сомнения. Я в своей кочующей жизни семью не успел завести, так мне ваш Андрюшенька сыном станет. И вы не убивайтесь чересчур, не навек с сыном расстаетесь. Я вам буду весточки через случайных людей подавать. А годика через три-четыре, когда злоба вашего игумена утишится, мы и вернемся...

Разумная речь старого зодчего если и не развеселила Афимью, то хоть успокоила ее. Срок в три года не так уж велик, если к концу его явится Андрюша, красивый, возмужавший, да к тому же и славный мастер. Может, он тогда и останется здесь: ведь не вечен всевластный Паисий...

Видя, что жена успокоилась, Илья повеселел:

- Что же, Андрюша, будем обряжать тебя в путь-дорогу. Собирай, жена, на стол, а я за дядей Егором сбегаю.

За столом сидели недолго - Булат торопил с отправлением:

- Надо за ночь уйти подальше, чтоб след потеряли монахи, коли спохватятся.

- Об этом, мил человек, не беспокойся, - подмигнул зодчему слегка захмелевший староста. - Я запрягу коня и до свету верст за сорок вас умчу. Пускай ищут!

- Тебе попадет, дядя Егор, коли игумен узнает, - опасливо сказал Илья.

- От кого он узнает-то? Я, как обратно поеду, дров нарублю, будто за тем и ездил.

- Ну, спаси тебя бог за доброту! - воскликнул плотник.

Сборы были недолги: Афимья все приготовила заранее. Несмотря на упорные отказы Ильи, Булат отдал ему большую часть денег, заработанных во Пскове.

- Тебе нужнее они, а нам с пареньком не много на дорогу надобно...

Доброта Никиты до слез растрогала Афимью, она уверилась, что ее сын попал в хорошие руки.

Отец и мать благословили сына, и под тихие материнские причитания Андрюша Ильин оставил родительский кров и пустился в неизвестную дорогу.

Илья проводил сына до околицы; Афимья, чтоб не растравлять сердце, осталась дома. Плотник в последний раз обнял Андрюшу здоровой рукой и повернул к дому.

Когда телега миновала околицу22 и Егор Дубов взмахнул кнутом, чтобы погнать лошаденку вскачь, из придорожных кустов метнулись две тени и стали перед телегой.

- Неужто монахи вызнали про наш сговор? - испуганно шепнул Егор. - Эй, там! Дай дорогу! Затопчу!..

- Повремени чуток, дядя Егор, - раздался негромкий голос. - Это я!

- Что за дьявол! - выругался Егор. - Да это, никак, Тишка?

- Я и есть, дядя Егор, - отозвался мужик. - Мы тут с бабой...

- А что вы здесь делаете?

- Мы сбежать решили, дядя Егор, насовсем!

- Вона! - удивился староста. - Да как ты это надумал, безумная голова?

- Мочи нет терпеть, дядя Егор, все силушки повымотали...

- А как земля? Изба?

- Всё бросили! Пропадай оно пропадом, а мы с бабой порешили на Москву идти.

- Это ты мне, старосте, такие речи говоришь? - рассердился наконец тяжелодум Егор. - Свяжу тебя да отвезу в монастырь! Там тебе покажут, как бегать...