Борис Апрелев - На «Варяге». Жизнь после смерти

«Варяг», точно мать, потерявшая ребенка, не может оторваться от того места, где осталась могила, и медленно начинает описывать круг, в центре которого еще видно что- то белое, скрывающееся под прозрачной синевой. Батюшка

высоко поднятым крестом осеняет место, где море поглотило увлекаемый баластинами крест с телом.

С «Чесмы» слышны звуки оркестра, играющего «Коль Славен наш Господь в Сионе». Наш хор и вся команда подхватывает дивный мотив и слова этого неподражаемого церковного гимна:

Старший штурманский офицер на мостике красными чернилами наносит на карте крестик, который обозначает точно место погребения. Кормовые флаги спущены.

«Караул вниз. Команде разойтись». Оба корабля опять идут со скоростью 12 узлов, имея курс на Сингапур.

По приходе туда немедленно через наше консульство будет отправлен родным покойного в далекую Россию его послужной список, выписка из вахтенного журнала о кончине и погребении в море, широта и долгота места погребения с кусочком кальки, на которой сняты кроки с карты с крестиком, указывающим это место, и все собственные вещи покойного [108].

13–го июля 1916 года в 10 часов утра, «Варяг» и «Чесма» пришли в Сингапур и стали на якорь.

Мы всего в 1 1/ 2градусах к северу от экватора Совсем недалеко от нас такие сказочные места, как острова: Борнео, Суматра, Целебес и окружающие их моря, кишащие богатой жизнью.

После нас на рейд пришли японские крейсеры «Тоне» и «Акаши».

На «Варяге» появились продавцы экзотических вещей: раковин, жемчужин, драгоценных камней и т.д.

Особенно нас занимали торговцы драгоценными камнями. «Вери гуд сапфайр», — кричит один из них. «Необделка файв рупи», — вторит ему другой. Один из наших матросов наступил ногой на такую «необделку». Она рассыпалась на мелкие куски — оказалось стекло.

Через два дня назначена погрузка угля. Предстоит громадный переход в Коломбо на острове Цейлон. Пока же офицерам и команде разрешено съезжать на берег и отдохнуть от тяжелого похода.

Здесь нам пришлось увидеть и любоваться тропической растительностью в ее естественном виде. Огромные пальмы, папоротники, лианы. Все это, к сожалению, пришлось видеть только в парках, ибо времени уехать куда бы то ни

было из Сингапура не было. А фантазия невольно влекла нас на Суматру или в самые гущи джунглей. Хотелось видеть дикую природу в тропическом лесу. Судя по продаваемым и предлагаемым нам повсюду шкуркам райских птиц, живым попугаям, обезьянам, эта жизнь в гуще тропического леса должна была быть удивительно интересной. Но мечты так и остались мечтами, и только чтение книг, описывающих эти роскошные места, могло нам восполнить недостаток того, что хотелось бы видеть лично.

Безумная духота, угольная пыль и грязь при погрузке угля измучила, как всегда, всех. П осле того как был принят полный запас угля, корабль почистился, и адмирал дал команде и офицерам возможность побывать на берегу, но без права выезда из Сингапура. Быстро пролетели остающиеся дни отдыха. День похода назначен. Мы скоро будем в Индийском океане.

19 июля 1916 года в 10 часов утра «Чесма» и «Варяг» вышли из Сингапура.

Мы идем серединой Малакского пролива. Видны берега острова Суматры. В бинокль можно рассмотреть рощи пальм; еще дальше синеющие горы. Позади остается та интереснейшая часть Тихого океана, где точно чьей‑то гигантской рукой брошены, как горсть камней, острова: Суматра, Ява, Тимор, Молукские, Целебес, Борнео и Филиппины. Среди них, точно дробь, насыпаны сотни маленьких островков. Между большими островами заключены большие пространства океана, образующие внутренние моря: Яванское, Флорес, Тимор, Банда, Целебес.

Именно в этой области Тихого океана, изобилующей очень развитой жизнью как царства рыб, так и водорослей и моллюсков, как полагают, можно искать присутствие полулегендарных чудовищ — «морских змей».