Леонид Жариков - Повесть о суровом друге

Митинг бушевал. На памятник царю, гремя костылями, взобрался солдат в распахнутой шинели.

- Граждане, поклон вам из окопов от сынов и братьев ваших - русских солдат!

Раненый высоко поднял над головой костыли и показал их народу:

- Видите, я навоевался и скажу: долой буржуазию! Да здравствует управление государством самими рабочими! Правильно говорят большевики: надо повернуть штыки против царской власти!

- Вер-на-а! Долой царя кровавого!

Кто-то закричал "ура" и подбросил вверх шапку.

Я тоже кинул свой картуз, но толпа пошатнулась, и картуз упал в сторону. Я нагнулся и стал шарить по земле, но не нашел его. А когда поднялся, на трибуне стоял меньшевик-коротышка, которого звали Ангел Петрович. Опять был здесь этот противный толстяк. Он потрясал белым, как булочка, кулаком и кричал:

- Долой угнетающее нас самодержавие! Да здравствует демократическая республика, да здравствует свободный гражданин!..

Он закатил глаза, поднял руки и заговорил нараспев:

- Граж-да-нин! Слышите, как гордо звучит это слово! Да будет оно трепетом для наших врагов, приверженцев старого режима!

Он обратил руки к толпе:

- Бог в помощь тебе, труженик, не будешь ты больше рабом! А будешь гражданином! Только не нужно враждовать, и нельзя допускать гражданской войны и смуты. У нас нет классов. Я, к примеру, хозяин завода, ты рабочий - все мы единый русский народ. У нас один враг - германец! У нас одна цель - победить! А для этого нужно побольше снарядов, винтовок и пушек. Разобьем поганого Вильгельма и спасем отечество!

- Сам иди воюй!

- Убивать своих братьев пролетариев не пойдем!

- Слазь с трибуны, крахмальная душа!

Но меньшевик никого не слушал и продолжал:

- Да поможет нам господь бог! Забудем распри и междоусобицы! В полном единении...

- Долой! Тащите его за ногу!

На трибуну вскарабкался колбасник Цыбуля. Он был весь красный от гнева.

- Геть вас усих! Желаем порядка, установленного богом и царем!

Кто-то схватил Цыбулю и стащил в толпу. За него вступились лавочники, содержатели кабаков, извозчики. Началась свалка. В этой суматохе я потерял Ваську. Мне больно отдавили ногу, и я юркнул в парадное какого-то дома.

3

Тут было теплее. Без картуза голова у меня совсем замерзла. Я огляделся. В просторном парадном вверх поднималась лестница с бархатными красными перилами.

Оттуда, сверху, донесся приятный детский голос:

- Геня, подожди меня, я одна боюсь...

По лестнице сбежали франтоватый мальчик в военном костюме, без фуражки и девочка в белой шубке.

За ними, звеня медным бубенчиком, прыгала маленькая белая собачонка. Она сразу же набросилась на меня с яростным лаем. Наверно, собачонке не понравилась моя засаленная телогрейка с длинными болтавшимися рукавами.

- Марго, перестань лаять! - прикрикнула на собаку девочка, но та вцепилась в мои штаны и трепала их. - Марго, ты слышишь? Я что сказала?

Мальчик в военной форме подошел ко мне. Он был похож на взаправдашнего офицера.

- Ты почему здесь? - спросил он строго.

От страха у меня пропали все слова.

- Я спрашиваю тебя, оборванец, почему ты здесь?

- Мне есть хочется, - пробормотал я.

- А мне какое дело? Уходи отсюда!

- Оставь его, Геня! - вступилась за меня сестра кадета.

- Почему не уходишь? - зловеще повторил он. - Может быть, ты хочешь узнать, что такое нокаут?

- Не надо, Геня. Посмотри, какой он бледный. Ты ведь рыцарь и не станешь бить слабого.

- Отойди, не мешай мне!

Кадет согнул руки в локтях и, прижав их к груди, запрыгал передо мной на одном месте.

- Защищайся, шмендрик!

- Оставь его, Геня, ведь он побирашка!

- Отвяжись! Лучше будь моим секундантом. Когда я опрокину его нокаутом, будешь считать до десяти.

Кадет продолжал прыгать, выставив кулаки, и вдруг ударил меня в лоб. Сестра кадета стала между нами.

- Перестань!..

Кадет нахмурился:

- Вечно эти бабы вмешиваются не в свои дела!

- Геннадий, как не стыдно, фи!

- Тогда пусть он убирается вон!

- Погоди. Я дам ему хлеба. Эй, побирушка, иди за мной! - И она побежала вверх по лестнице.

Сам не зная почему, я последовал за девочкой, шлепая по мраморным ступеням рваными опорками.

На втором этаже я остановился перед высокой белой дверью, где вместо ручек висели два медных кольца в зубах львов. Дверь была полуоткрыта. Я вошел и остановился пораженный.

То, что я увидел, было словно во сне. В огромном светлом зале окна поднимались от пола до потолка. На стенах в тяжелых золоченых рамах висели картины. А под ними выстроились рядком шелковые голубые кресла с гнутыми ножками. В кадушках росли какие-то деревья от пола до потолка. Из угла смотрела на меня высокая белокаменная женщина с отбитыми руками. Все это отражалось в блестящем, будто зеркальном, полу. В комнате пахло духами, откуда-то доносилась тихая музыка.