Коллектив авторов: История Украинской ССР в десяти томах. Том восьмой

Преступным планам германского фашизма способствовала антисоветская политика поощрения агрессора, проводимая правящими кругами Англии и Франции в предвоенные годы, изоляционистская политика США. Сведя на нет усилия Советского Союза, направленные на создание системы коллективной безопасности и обуздание агрессора, правительства этих держав дали возможность гитлеровской Германии развязать вторую мировую войну.

Захватив Польшу и превращая ее территорию в плацдарм для планируемого нападения на СССР, фашистское командование вначале направило удар против более слабых противников на Западе. В результате серии молниеносных операций гитлеровские войска захватили стратегические позиции в Северо-Западной Европе, а затем в ходе кратковременной кампании 10 мая — 22 июня 1940 г. разгромили англо-французские войска на континенте. Франция капитулировала. Англия после эвакуации войск через Дюнкерк оказалась изолированной на своих островах.

С захватом в апреле 1941 г. Югославии и Греции гитлеровская Германия практически завершила покорение капиталистической Европы. Помимо аннексии Австрии, десять стран оказались под ярмом немецко-фашистской оккупации, остальные были превращены в ее сателлитов. Германия получила возможность значительно усилить свой военно-экономический потенциал и обеспечила тыл для нападения на Советский Союз. Окончание военных действий на Западе создало условия для поворота гитлеровской военной машины на Восток. Резко возросла опасность германской агрессии против Советского Союза.

Подготовка к нападению.Указание готовиться к нападению на Советский Союз немецкий генеральный штаб получил в начале июня 1940 г., как только полностью определился исход войны с Францией. 18 декабря 1940 г. Гитлер подписал разработанную генеральным штабом сухопутных сил и верховным командованием вермахта директиву № 21 о нападении на СССР (план «Барбаросса»). В ней говорилось: «Германские вооруженные силы должны быть готовы разбить Советскую Россию в ходе кратковременной кампании еще до того, как будет закончена война против Англии». Конечной оперативной целью наступления предполагалось достижение немецкими войсками линии Архангельск — Волга. Фашистское командование рассчитывало уничтожить основную массу советских войск западнее рек Днепр — Западная Двина. Дальнейшее наступление, по его планам, не должно было встретить серьезного отпора. Уральская промышленность, ожидал Гитлер, будет разрушена воздушными бомбардировками, после чего Советский Союз прекратит сопротивление.

История не знала более тщательной подготовки агрессии, чем та, которую развернула фашистская Германия перед нападением на Советский Союз.

Территория Польши с лихорадочной поспешностью оборудовалась как огромный плацдарм, строились новые фронтовые аэродромы, подъездные пути, склады, линии связи и т. д. Близ советской границы нарастающими темпами сосредоточивалась огромная армия, вооруженная новейшей военной техникой, в особенности самолетами, танками, автоматическим оружием. Во главе ее стояли генералы, до того не знавшие поражений. Испытав вермахт в боевых операциях на Западе, неизменно заканчивавшихся триумфальными успехами, фашистское командование было уверено, что и на Востоке его ожидает новая молниеносная победа. «Когда начнется «Барбаросса», мир затаит дыхание», — хвастливо заявил Гитлер 3 февраля 1941 г. после докладов своих генералов о ходе подготовки к нападению на СССР.

Занятое подготовкой к войне с Советским Союзом, гитлеровское командование с осени 1940 г. ограничило до минимума свои действия на Западе. Подготовка к вторжению на Британские острова превратилась в маскировочное мероприятие, целью которого было отвлечь внимание СССР от концентрации германских войск на его границах.

Первоначально нападение на Советский Союз было намечено осуществить 15 мая 1941 г. Однако фашистскому руководству пришлось изменить этот план из-за событий на Балканах. 27 марта в Белграде произошел государственный переворот. Группа патриотически настроенных офицеров свергла правительство, вовлекшее Югославию в фашистский тройственный пакт. Падение прогерманского правительства в Белграде вызвало острую тревогу в Берлине. Гитлер не решался начать войну против Советского Союза, имея на правом фланге вермахта враждебную славянскую страну. Югославию было решено сокрушить вместе с Грецией. Непредвиденная война против Югославии потребовала крупных танковых сил. Они были взяты из состава войск, предназначенных для нападения на Советский Союз. Военные действия на Балканах вынудили агрессора более чем на пять недель отсрочить начало войны на Востоке. 30 апреля Гитлер принял окончательное решение: операция «Барбаросса» начнется 22 июня.