Ричард Петерик - История британского флота. Том I. Хроника побед и поражений

* Эдуард Старший – король Англии в 899 – 924 годах. Сын короля Альфреда Великого.

** Этельстан (р.895—ум. 939) – король Англии в 924 – 939 годах.

Спустя тридцать лет после смерти Этельстана, Эдгар,* объединяющий свою страсть к войне с желанием увеличить коммерческое благосостояние своего народа, начал уничтожать пиратов, которые наводнили различные острова британских морей.

* Эдгар Миролюбивый (р.943 – ум.975) – король Англии в 959 – 975 годах. Избегал военных конфликтов, чем заслужил свое прозвище.

Но, как ни странно, его заслуга в развитии военно-морского флота затмевается его бесславным наследником, носившим прозвище Этельред Неразумный (или Беспомощный).* Этот слабый и нерешительный на суше король, однако, обеспечил постройку и регулярное обновление флота указом, который предписывал обязанность строить корабль каждому обладателю крупного земельного владения. Эта мера была настолько эффективной, что летописцы его правления рассказывают, что ни при одном короле Британии никогда не было такого количества кораблей, и они не гнили в бездействии. Хотя его предшественники довольствовались отражением вторжений, Этельред вел более мужественную политику, заключающуюся в том, чтобы перенести войну в страну врага, послав мощную эскадру, чтобы разорить побережье Нормандии. И вскоре после этой хорошо продуманной операции он собрал большой флот, состоящий, по некоторым данным, из всех мореходных судов, имевшихся в его владениях, и отправил его для нападения на датчан, корабли которых стояли на якорях у побережья Эссекса, считая себя в полной безопасности.

* Этельред II Неразумный (р.968 – ум.1016) – король Англии в 978 – 1013 и в 1014 – 1016 годах. Слабый правитель, при котором викинги захватили значительную часть Англии.

Современные моряки с некоторым удивлением узнают, что одним из адмиралов Этельреда был церковный прелат, епископ Дорсетширский. Измена лишила британский флот успеха, поскольку эрл Альфрик, еще один из военачальников, переметнулся к врагу; но, несмотря на это коварство, репутация британских моряков уже в то время была настолько высока, что датчане боялись их атаковать и однажды ночью бежали от британского флота, чтобы наткнуться на второй флот, описанный летописцем Мэтью Вестминстерским, как «принадлежащий Лондону», который полностью разгромил датских агрессоров. Согласно древнему летописцу, было убито «много тысяч человек» и был захвачен флагманский корабль Альфрика, хотя сам этот предатель сбежал.

Но эти операции Этельреда были поспешными и эпизодическими вспышками, а не постоянными усилиями; и, несмотря на это, датчане постепенно утвердились в качестве хозяев британского острова, а все сопротивления им прекратились. Датчане неоднократно совершали набеги, и Этельреду приходилось от них откупаться огромными суммами. Наконец, датский король Свейн пришел с большим флотом к Сэндвичу и завоевал Англию.

Почти в течении полувека после этих событий история ничего не говорит о самом существовании британского флота; единственное обстоятельство, связанное с этим, было представление графом Годвином датскому правителю Англии Кануту Великому великолепной галеры, которую граф заставил своих корабелов построить, как образец «высочайшего совершенства», которое смогли достичь кораблестроители того времени.

Это великолепное судно приводилось в движение, как парусами, так и веслами. У него была одна высокая мачта с парусом «из пурпурного шелка», а экипаж состоял из восьмидесяти отобранных гребцов, на треть больше, чем экипажи кораблей Альфреда, которые, как мы уже говорили, были самыми большими из тех, которые до сих пор встречались в этих северных водах.

Прошло несколько столетий, прежде чем были разработаны какие-либо другие усовершенствования в кораблестроении, помимо того, что происходило увеличение размеров кораблей и, следовательно, численности экипажей.

Но когда линия саксонских монархов была восстановлена, даже под властным и презренным Эдуардом Исповедником,* королевство снова начало доверять своим флотам оборону страны.

* Эдуард Исповедник (1003 – 1066) – король Англии в 1042 – 1066 годах. Последний представитель Уэссекской династии на престоле. Воспитывался в Нормандии и, взойдя на престол Англии, проявил себя правителем, чуждым этой стране. При нем ослабли королевская власть и обороноспособность страны, что облегчило завоевание англосаксонского государства нормандским герцогом Вильгельмом.