Во второй половине XX века появились кварцевые часы, с погрешностью куда меньшей, чем у механических – 10 секунд в год (у особо точных кварцевых хронометров) против 20 секунд в сутки (у механических часов). Принцип работы таких часов основан на электромагнитных колебаниях кварцевого резонатора, который играет ту же роль, что и маятник в механических – колебания строго заданной частоты отмеряют определенный промежуток времени.
Самой большой точности в измерении времени удалось добиться с изобретением атомных часов. Колебательные процессы в таких устройствах происходят на уровне атомов, что позволяет достичь огромной частоты колебаний и, следовательно, отмерять очень малые промежутки времени. Погрешность же таких часов очень мала, в отличие от механических устройств, где существуют потери энергии на трении движущихся деталей или от кварцевых хронометров, точность которых зависит от температуры и уменьшается в процессе эксплуатации из-за старения кристалла кварца. В 2010 году был поставлен рекорд точности атомных часов – погрешность прибора на атоме алюминия оказалась настолько мала, что отклонение на одну секунду произойдет только спустя 3.7 миллиарда лет.
Несмотря на то, что точность приборов для измерения времени постоянно улучшается, они никак не объясняют самой сути этого явления. Все это – лишь наблюдения за объектами, которые находятся во времени и испытывают на себе его воздействие: вращающаяся Земля, качающийся маятник, электромагнитный резонатор или атом металла.
Первыми, кто попытался понять природу времени и дать осмысленное объяснение самому понятию «время» были философы и мыслители, а именно древние греки.
Подробно вопросами времени занимались философы Парменид и Гераклит. Парменид жил в VI в. до н.э. в греческой колонии Элея и принадлежал к так называемой школе элеатов, которые рассматривали вопросы бытия и заложили основы онтологии – учении о всем сущем. Взгляды Парменида на время и сущее изложены в его сочинении «О природе». По мнению философа, единственное, что существует в этом мире – вечное, абсолютное и неизменяемое Бытие, не имеющее пределов. «Небытия» не существует, так как по определению не может быть того, чего нет. При этом элеаты разделяли истинное Бытие – некую абсолютную сущность, которая находится вне пространства и времени, и наш мир изменяющихся, подверженных времени вещей, названный иллюзорным. Даже само время элеаты считали иллюзией: о прошлом мы можем только вспоминать, о будущем – только предполагать, а настоящее – этот краткий миг – воспринимается нами с помощью ограниченных чувств, которые из-за изменчивости и относительности не обладают истинностью.
Гераклит жил в VI в. до н.э., в городе Эфесе. До нас дошли только отрывки его труда, который, как и книга Парменида называется «О природе» и содержат размышления о времени. На первый взгляд, кажется, что учение Гераклита полностью противоположно размышлениям Парменида и отвергает их. Он считал, что движение и изменчивость – это суть и основа нашего мира; широко известно стало его изречение «Всё течёт, всё меняется. И никто не был дважды в одной реке. Ибо через миг и река была не та, и сам он уже не тот». При этом данные изменения относятся именно к предметам и вещам, что перекликается с учением Парменида. Гераклит высказал ряд положений, которые объясняют его взгляд на первопричину мира и время: Мир вечен, цикличен и одно перетекает в другое. Первопричина материального мира – огонь. Время от времени случаются эпизоды «мирового пожара», который уничтожает Космос, чтобы из огня родился новый мир. Все находится в «потоке» и движении.
Платон – философ, живший в V в. до н.э., в своем трактате «Тимей» использовал два понятия: «вечность», которая, по его мнению, царит в статичном и идеальном мире богов, и «время», присущее нашему динамичному и несовершенному миру. Тем не менее, Платон не считал эти два понятия полными противоположностями, называя время «движущимся подобием вечности».
Мысли Платона развил его ученик Аристотель,описав время как «меру движения»: именно это определение перешло из философии в естествознание и использовалось учеными на протяжении последующих веков.
Из мыслителей нашей эры о времени размышлял Августин Аврелий. Он был христианским богословом IV в., мыслителем, проповедником и святым Католической, Православной и Лютеранской церквей, за что его прозвали Блаженным. Одна из книг его автобиографического произведения «Исповедь» почти полностью посвящена изучению времени. Блаженный Августин противопоставил время и вечность. По его мнению, вечность присуща только Богу, а время – созданному Им миру. При этом Блаженный Августин также отмечает, что оба понятия тяжелы для понимания человеческим разумом:
Читать дальше