Карл Брукнер - Золотой Фараон

- Великолепно! - воскликнул репортер и что-то быстро зацарапал в своем блокноте.- Может быть, у вас есть еще что-нибудь для меня в таком же духе, мистер Картер?

- Да. Пойдемте со мной,- раздраженно проворчал Картер.- Вот царский трон, который не купишь за все золото мира.

- Неужели? - удивился газетчик.- Немножко золотых пластинок на кресле стоят так дорого?

- Где ваши глаза, сэр! - возмутился Картер.- Посмотрите на эти подлокотники. Они представляют собой коронованных змееподобных богинь-хранительниц, которые своими крыльями осеняют имена фараона. А головы львов из чеканного золота, разве это не непревзойденное произведение искусства?

- Из чеканного золота? Потрясающе! Это понравится нашим читателям,бормотал репортер. Потом он показал на спинку трона: - И эти фигуры тоже...

- Да, черт возьми, тоже из золота! И я не знаю лучшего изображения царственных супругов во всем искусстве последних тысячелетий. Слева сидит в непринужденной позе сам фараон Тутанхамон, прекрасный, как молодой бог. Перед ним стоит его супруга - царица Анхесенамон, умащивая его плечо.- Картер говорил так, как будто хотел передать слепому свое впечатление от мастерства древних

художников.- Как изумительно жизненно передано движение руки. Юная царица почтительно и робко касается плеча своего божественного супруга. В другой руке она держит чашу с благовониями. А над ними - божественное солнце. Его дающие жизнь руки-лучи как бы осеняют царственную чету. Посмотрите, лица обоих покрыты красной эмалью, словно они разгорелись. Головное украшение лазоревой фаянсовой работы. Обратите внимание на серебристый блеск одежды, вставки из цветного стекла и сердолика в орнаментах. Как ослепительно выглядел этот трон, когда из мастерской художника его несли во дворец.

. Картер видел, что репортер что-то прилежно записывает, и это примирило его с ним.

- Не забудьте сообщить, что этот трон и украшающие его изображения дают нам представление о политических и религиозных спорах во времена правления Тутанхамона. На нем встречаются оба имени царя - Тутанхатон и Тутанхамон. Атон, диск солнца, был единственный бог, которого почитал царь-еретик Эхнатон. Следовательно, вполне возможно, что молодой фараон все еще был последователем культа солнца, когда трон был изготовлен.

- Очень интересно,- пробормотал репортер и поднял глаза от блокнота.И вы говорите, что кресло бесценно? Думаю, все-таки должна быть какая-то продажная цена.

- Я уже говорил вам, что ее не существует. Трон нашли здесь, и, следовательно, он принадлежит, как и все остальные вещи, Каирскому музею.

- Да, но нашли-то его вы, а лорд Карнарвон финансировал раскопки.

- Мы не кладоискатели, сэр, а археологи, которые работают на благо науки.

Репортер задумчиво качал головой:

- Этого я никогда не пойму. Никакой награды за столько лет труда.

- Моя награда больше, чем вы думаете,- улыбнулся Картер.- Я люблю искусство. А такого вели колепия, какое передо мной предстало, никому еще не привелось увидеть. И возможно, это еще не все. Газетчик опять схватился за блокнот:

- Вы надеетесь найти еще драгоценности? Его прыгающий карандаш нервировал Картера.

- Я не рассчитываю на золотые сокровища, о которых вы, возможно, думаете. Их уже вынес Менафт. И все-таки, может быть, вид некоторых произведений искусства доставит мне радость.

Репортер сердито прищурился и откланялся. Выйдя на улицу и постукивая карандашом по губам, он завел разговор с самим собой: "Должен ли я ему верить? Невероятно, чтобы такой умный человек столько лет копался в земле ради парочки древностей. Надо думать, он нашёл что-то такое, о чем не *очет говорить. Да, да. Так и есть - он валит все на этого проклятого Менафта. И тот определенно не покойник. Сидит где-нибудь и радуется, что Картер помогает ему дурачить весь мир".

ЗОЛОТАЯ СТЕНА

Е

ще несколько минут, и замурованный вход в погребальный покой будет пробит. Приглашенные уселись на заранее приготовленные кресла. Шум передвигаемых кресел, покашливание, шарканье ног - так бывает в классе перед началом урока.

Перед опечатанной стеной, за которой скрывалось неизвестное еще помещение, воздвигли похожий на лестницу помост. Вошел Картер, сопровождаемый Коллендером и Мейсом. Наступила тишина. Лорд Карнарвон встал. Он хотел почтить своих верных сотрудников. Но надежда лорда на то, что прочие гости последуют его примеру, не оправдалась.

Седобородый мужчина в очках с золотой оправой наклонился к соседу: