Карл Брукнер - Золотой Фараон

Голос столяра быстро вернул Менафта к действительности.

- Ты где? Куда ты исчез? - кричал Сейтахт.- Опять испугался кары богов? Давай свой инструмент и отправляйся домой!

- Я останусь с вами,- решительно заявил Ме-нафт.

- Тогда поторапливайся! Поможешь нам пробить проход в гробницу!

- Почему вы до сих пор не зажигаете света? - спросил Менафт.- В темноте я не могу работать.

Столяр поспешно спустился по лестнице к гробнице и закричал своим сообщникам:

- Что с вами? Почему прекратили разводить огонь?

Из глубины послышалось ворчание Мунхераба:

- Ты же сам говорил, что надо подождать камнереза. Сначала ты ругаешься, что мы слишком рано разводим огонь, потом тебе кажется, что слишком поздно. Сам не знаешь, чего хочешь!

Водонос замолчал, и вскоре опять послышался звук трения. Вокруг рифленой поверхности веретена была обвита тетива лука, которая подобно пиле двигалась туда и сюда, вращая при этом само веретено. На верхнем его конце был надет набалдашник, который Мунхераб придавливал рукой. С помощью втулки, насаженной на нижний конец веретена, он сверлил подставку из мягкого дерева. В канавке возле просверленного отверстия лежал трут. Видимо, горшечник Эменеф держал кусок мягкого дерева, так как теперь он подбадривал Мунхераба:

- Тяни быстрее лук! Дерево уже нагрелось и сейчас загорится!

Менафт услышал напряженное дыхание водоноса, потом увидел, как что-то сверкнуло в темноте. Эменеф, стоя на коленях и низко наклонившись к земле, изо всех сил раздувал трут. Посыпались искры, трут начал гореть. Затанцевал крохотный огонек. Хенум держал нагртове масляную лампу.

Менафт посмотрел вверх. Перед ним находился замурованный вход в гробницу. На оштукатуренной стене были оттиснуты печати царского некрополя с изображением шакала над девятью пленными и печать фараона Тутанхамона. Кто без позволения повредит хотя бы одну из печатей, будет жестоко наказан.

Однако грабители бесстрашно ощупывали оттиски печатей на стене. Только-руки Сейтахта слегка дрожали.

- Нас никто не опередил, все печати целы,- прошептал он взволнованно.

- Мы найдем много золота,- обрадовался Эме-неф,- у меня будет столько масла, зерна и скота, как у какого-нибудь управляющего царскими поместьями.

- Не радуйся раньше времени, у нас пока еще нет сокровищ,- бросил ему Сейтахат.- Кто знает, не завален ли ход за этой стеной.- При этом он посмотрел на Менафта, как бы желая найти у него подтверждение своему предположению.

Камнерез схватил масляную лампу и начал внимательно осматривать верхнюю часть замурованного входа. На его лице застыло привычное сосредоточенное выражение, как во время работы в'мастерской. Наконец Менафт передал лампу Мунхерабу.

- Подними лампу повыше и посвети мне,- приказал он, взял в руки бронзовое долото и приставил его к левому верхнему углу стены. ~

- Ты хочешь пробить вверху дыру? - удивился Эменеф.- Ведь гораздо удобнее пролезть снизу.

- Тогда ты недалеко уйдешь,- не глядя на него, ответил камнерез. Сейтахт догадался, что ход за этой стеной забит оставшимся после стройки неиспользованным камнем.- Но я надеюсь, что там у потолка осталось достаточно места, чтобы проползти.

Он с силой ударил по долоту и больше уже не оборачивался. Штукатурка на стене треснула под тяжелыми ударами камнереза. Обнажилась стена из плотно пригнанных друг к другу камней. Сверху ее замыкала толстая деревянная притолока: Менафт выдолбил под ней камни. Несколько камней упало во внутреннюю галерею. Образовался пролом. Нетерпеливо смотрели сообщники, как Менафт просунул лом в дыру. Наконец отверстие стало достаточно широким для того, чтобы в него мог пролезть человек. Хенум бросился вперед, но Сейтахт оттолкнул его в сторону:

- Ты останешься и будешь стоять на страже! Я полезу сам.

Нубиец обиделся.

- Мой господин приказал мне идти в гробницу вместе с вами.

- Я сказал, ты останешься здесь и не двинешься с места, иначе...

Столяр неожиданно схватил долото и грозно посмотрел на своих товарищей.

- Я полезу первым. Обождите меня! - сказал он, протиснулся в отверстие и приказал подать лампу. Грабители остались в темноте.

- Что замыслил Сейтахт? - спросил водонос.- Может быть, он хочет забрать все золото один и оставить нас стоять здесь?

- Имей терпение, он сейчас вернется обратно,- уверенно ответил Менафт.- Без нас он беспомощен. В гробнице есть еще несколько замурованных дверей.

Он прислушивался некоторое время, потом засмеялся злорадно.