Юрий Дмитриев - Тринадцать черных кошек

А удается ей так успешно охотиться как раз благодаря ее удивительному зрению, "колдовскому" слуху и бесшумному полету.

Так что не будем ей это ставить в вину, тем более что сова ни в чем не виновата. Ну а со "страшной внешностью" и "ужасным голосом" придется смириться. Учитывая особые заслуги совы.

Собственно, что о них говорить-то? И так все ясно: сейчас "домовых" нет. А ведь были когда-то. И долго жили "домовые" (или другие аналогичные им существа) в сознании людей. В Древней Греции дух - покровитель жилища обитал под порогом. Там же жил и римский "домовой". В некоторых местах даже существовал такой обычаи: жених, приводя в дом невесту, переносил ее через порог на руках, чтобы дух, обитающий под порогом, мог разглядеть ее, запомнить и знать, что это - свой человек.

"Домовые" под разными именами существовали у многих народов. Но больше всего, пожалуй, внимания уделяли "домовому" в России. Здесь было совершенно точно известно, где он обитает и чем занимается, - недаром же звался "домовым". Значит, живет в доме и покровительствует дому. Поэтому в России "домового" уважали, отводили ему место для жительства не только под порогом, но и за печью. Переезжая на новое место, его уговаривали тоже переселиться и предоставляли ему для этого удобный "транспорт" - старый лапоть.

Теперь "домовые" упразднены, поскольку уже никто в них не верит. Правда, следы "домового" остались и сейчас. Например, говорят, что через порог не следует прощаться или здороваться за руку. Это может привести к ссоре. А почему? Сейчас никто не знает. А раньше знали точно: "домовому" может не понравиться, что над его головой совершают подобные действия (жил-то он и за печью и под порогом).

Или вот еще: мы часто перед дорогой присаживаемся. И минуту-другую сидим молча. А пошел такой обычай опять-таки от "домовых": считалось, что в эти минуты "домовой" наставляет человека, как вести себя в пути и, главное, как невредимым вернуться домой. Но сейчас мы о "домовых" не помним и не видим ничего зазорного в том, чтобы перед дорогой присесть на минутку, подумать о том, все ли взяли с собой, вспомнить, не забыли ли чего.

Но это все мы говорили о "домовом", названным "соседушкой", который действительно жил, как считают люди, в домах и был добрым. А был и другой, злой "домовой" - конюшенный. И ведь до сих пор кое-кто верит в его существование. Да и как не верить, если он и сейчас иногда безобразничает в конюшнях?

От конюшенного "домового" страдали еще древние греки, вернее, их лошади. Однако они нашли средство избавляться от "домового" и защищать лошадей. Почему-то считалось, что "домовой" боится козла. Поэтому его помещали в конюшню вместе с лошадьми. И "домовой" покидал конюшню, если он там был, или вообще не заглядывал туда. Потом живого козла стали заменять шкурой, которую вывешивали в конюшне.

В России козлов в конюшне не держали и шкур не вывешивали. И нередко случалось такое: открывает крестьянин утром конюшню, глядит - лошадь стоит в мыле, будто всю ночь дрова в гору на ней возили. И грива спутана, и храпит испуганно. А ведь конюшню никто не открывал, замок цел и следов на снегу никаких (обычно "домовой" безобразничал в конюшнях зимой). Кто же еще может заездить лошадь, не выводя из конюшни? Кто может так запутать ей гриву, что ни распутать, ни гребешком расчесать нельзя? Конечно, "домовой"!

А "домовой" сидит в это время где-нибудь в норке или под полом и не подозревает, какой переполох он наделал в деревне. Люди же, на все лады обсуждавшие таинственного "домового", и не подозревали, что много раз видели его собственными глазами. Да может, в эту минуту случайно и увидят небольшого гибкого белого зверька (в то время, когда зверек становится "домовым", он всегда белый), но не обратят внимания. Кому придет в голову, что "домовой" - самая обыкновенная ласка?!

Ласка - зверек хищный. Нападает она на всех, с кем может справиться: на мелких птиц и на крупных (голуби, тетерева), на кроликов и даже, случается, на зайцев. Нередко ласка проникает и в курятники, за что немилосердно истребляется, хотя проще и правильнее было бы сделать курятник недоступным для хищника, а самого зверька оставить в покое. Ведь ласка нуждается не в истреблении, а в охране.