Анатолий Сасов - Ракетный бум ХХ века

«Перейдем, наконец, к той местности, которая считается славнее всех египетских монастырей – именно к горе Нитрийской. Она отстоит от Александрии на расстоянии сорока миль и называется по имени близлежащего селения, где добывается селитра [53]».

Таким образом, существование богатых месторождений селитры в Египте наводит на мысль, что случайное открытие пороха могло произойти вероятнее всего в этой стране. Проплывем ещё немного вперёд по реке Времени и поищем тому подтверждение.

Джек Келли, американский историк, в своей книге «Порох» [69] цитирует китайский трактат, датированный 850 годом нашей эры, с названием «Тайное Дао подлинного происхождения вещей»: «Некоторые нагревали вместе серу, реальгар и селитру с мёдом; в результате появились дым и пламя, так что их руки и лица были обожжены, и даже дом, где они работали, сгорел дотла». С серой и селитрой все понятно, а что собой могут представлять другие компоненты?

Реальгар, от арабского «пыль пещеры», – это сульфид мышьяка, хрупкий минерал красного цвета, в древности краска, ядовит. Пчелиный мёд по химическому составу представляет собой смесь из: фруктозы – 38,0 %; глюкозы – 31,0 %; других сахаров – 10 % и до 20 % воды. При нагревании вода из мёда испаряется, остается смесь сахаров. Пчелиный мёд и ядохимикаты были дежурными компонентами для приготовления эликсиров здоровья и долголетия, которые алхимики готовили для своих покровителей. А то, что дотла сгорел дом, то это немудрено. Китайская фанза того времени представляла собой каркасно-столбовое сооружение, стены и крышу которого изготавливали из соломы и тростника. Понятно, что состав воспламенившейся смеси слишком далек от того, чтобы его называть порохом.

Самый ранний известный рецепт пороха записан в китайском военном манускрипте 1044 года «Уцзин цзунъяо» в эпоху империи Сун, существовавшей в 960–1279 годах нашей эпохи. «Согласно тексту манускрипта, рецепт пороха автор узнал во время путешествия в Египет, от одного из жрецов, которого он спас ото льва. Порох, формула которого описана, использовался в зажигательных бомбах, которые выстреливали из катапульт, сбрасывали с оборонительных стен или свешивали вниз на железных цепях [137]».

Таким образом, получается, что китайцы были первыми изобретателями пороха, после того как его изобрели египтяне. «К 1083 году китайцы изготавливали пороховые огненные стрелы десятками тысяч: в бумагу заворачивали комок пороха «размером с гранат», прикрепляли его к древку и запечатывали сосновой смолой. Прежде чем пустить стрелу, лучник поджигал пробку, торчащую из пороховой массы» [69].

Итак, стало известным новое вещество с уникальными свойствами. Поэтому предприимчивые люди в разных странах начали лихорадочно его изобретать. Вполне естественно, что «изобретатели» и их сторонники столбили свои личные и, естественно, национальные приоритеты в открытии пороха. Так, английский историк Г. Хайм выступил в защиту британского первенства в открытии пороха, приписывая эти заслуги английскому философу и естествоиспытателю монаху Роджеру Бэкону [157].

Сам же Р. Бэкон ни на какие изобретения не претендовал. В своей книге «Liber de Nullitate Magiae», написанной в 1242 году, он всего лишь упоминает некое восточное снадобье, «издающее звук и испускающее огонь, которое изготавливают в разных частях света из толченой селитры, серы и орехового угля» [81].

Немецкие историки приписывают открытие пороха немецкому монаху Бертольду Шварцу. Однако существуют и другие точки зрения. Так, один из исследователей этого вопроса пишет:

«В истории Бертольда Шварца, монаха-алхимика, создавшего когда-то, по чистой случайности, порох, много неясностей; главная из них заключается в том, что сам факт существования этого монаха под большим вопросом. Существовал ли Бертольд Шварц, стал ли его образ неточным описанием образа другого человека или же монах-изобретатель скорее легенда – неясно до сих пор» [83].

На Руси изобретательством пороха не занимались, его просто использовали. Согласно летописным источникам, первое применение самопалов и пищалей огненного бою имело место в 1382 году, при осаде Москвы золотоордынским ханом Тохтамышем [100]. Что касательно Соединенных Штатов Америки, то их в то время как государства вообще не существовало, поэтому нет объекта для обсуждения. Сам порох на «конкурс» его изобретателей никак не реагировал, а ждал своего часа. Довольно долго ждал, прежде чем его поместили в трубку, закрытую с одной стороны, затем подожгли его с противоположной стороны, трубка взлетела, и её назвали ракетой. Обилие претендентов на авторство создателей пороха и в равной степени ракет, при полном отсутствии фактов, позволяющих однозначную трактовку в ту или иную пользу, не позволяют установить приоритет в этом вопросе.