В. Куликов - Забытый герой Курской битвы

Кроме того, в книге были использованы работы П. Букейханова, В. Бешанова, В. Горбача и других, воспоминания самого Катукова, члена Военного совета армии Н. Попеля, а также мемуары немецких генералов, сражавшихся на Курской дуге.

Катуков с 1-й танковой армией под Обоянью исполнял свой воинский долг так же профессионально и героически, как капитан Тушин со своей батареей в Шенграбенском сражении в 1805 году, что блестяще описано Львом Толстым в книге «Война и мир». Находясь в центре построения русских войск, забытый командованием, Тушин весь день в одиночку, без пехотного прикрытия сражался с французами. Это позволило авангарду под командованием князя Багратиона удержать занимаемые позиции, что, в свою очередь, помогло избежать окружения и разгрома французами всей русской армии.

Михаил Ефимович со своими солдатами и офицерами вместо признания ратного подвига, так же, как и капитан Тушин со своими артиллеристами, не был по достоинству оценен современниками.

Вот что по этому поводу пишет историк В. Замулин: «Мне не раз приходилось слышать от ветеранов горькие, но справедливые слова о том, что тяжелый ратный подвиг «катуковцев» и «чистяковцев» в той страшной битве не только не оценен по достоинству нашей исторической наукой, но и попросту забыт, подменен цветистыми легендами о сотнях вражеских танков, которые за неполный день якобы перемолола пятая гвардейская под Прохоровкой.

Надо признать, что делалось это намеренно и целенаправленно. Высокие потери армий генералов В.Д. Крюченкина, А.С. Жадова и особенно П.А. Ротмистрова только за трое суток Прохоровского сражения были несоизмеримы с теми скромными результатами, которых они добились за этот период. Особенно если попытаться сравнить их с без преувеличения блестящими итогами боевой работы войск 1-й ТА. Это явилось одной из причин того, что долгие годы в нашей стране настойчиво замалчивается тот факт, что благодаря таланту М.Е. Катукова в наиболее тяжелый период битвы его армии удалось добиться решительного перелома, понеся при этом сравнительно небольшие потери» . (10, с. 8–9).

На основе материалов, имеющихся в настоящее время в открытом доступе, данная книга ставит цель показать позитивную роль Катукова и 1-й танковой армии в сражении на южном фасе Курской дуги, попытаться раскрыть его полководческие и человеческие качества, рассказать о взаимоотношениях со Сталиным и Жуковым.

Немецкие историки считают, что сражение под Курском ограничено боевыми действиями только в ходе проведения операции «Цитадель», то есть в соответствии с советской классификацией равно временному периоду Курской стратегической оборонительной операции, тогда как борьба за Орел, Белгород и Харьков представляет собой отдельные эпизоды войны на Восточном фронте. (2, с. 216)

Историк В. Замулин выделяет несколько этапов оборонительного сражения на южном фасе Курской дуги: «Итак, с 5 по 9 июля 1943 г., выполняя замысел операции «Цитадель», основные силы группы армий «Юг» наносили главный удар по обороне Воронежского фронта (генерал армии Н.Ф. Ватутин) вдоль дороги Белгород – Курск (Обоянское шоссе) на север и восточнее от нее до района излучены Псела – на северо-восток. Для фронта это был первый, начальный этап оборонительной операции.

…10 июля 1943 г. начался второй этап оборонительной операции в южной части Курского выступа. Основные события этого этапа развернулись у крупного узла сопротивления советских войск – железнодорожной станции Прохоровка.

Завершился этот этап в ночь на 17 июля, когда командование группы армий «Юг», не сумев выполнить поставленные в операции «Цитадель» задачи, начало отвод своих сил, в том числе и с участка фронта в районе Прохоровки, то есть перешло к решению другой оперативной задачи.

Третий, завершающий этап Курской оборонительной операции Воронежского фронта – преследование (на отдельных участках – вытеснение) противника, завершился 23 июля, когда его войска практически вышли на рубежи, занимаемые ими до 5 июля» . (10, с. 41–43)

Генерал армии С.М. Штеменко, занимавший в период Курской битвы пост начальника Оперативного управления Генерального штаба, несколько иначе структурирует этапы оборонительного сражения на южном фасе Курской дуги: