Денис Дроздов - Переулки Замоскворечья. Прогулки по Кадашевским, по Толмачевским, Лаврушинскому, Черниговскому и Климентовскому

Сам же Островский называл самым незабываемым днем своей жизни другую дату. За полгода до смерти, 12 декабря 1885 года, в альбоме М. И. Семевского Александр Николаевич записал: «Самый памятный для меня день в моей жизни 14-е февраля 1847 года. С этого дня я стал считать себя русским писателем и уже без сомнений и колебаний поверил в свое призвание» [123]. В этот день Островский читал свою первую пьесу «Картина семейного счастья» в доме профессора университета С. П. Шевырева. На вечере присутствовал сам Н. В. Гоголь, на которого пьеса произвела сильное впечатление. Следующая комедия «Банкрот» принесла Островскому настоящую славу. О нем заговорила вся Москва, начиная от высших слоев общества до захолустий. «Поздравляю вас, господа, с новым светилом в отечественной литературе!» – это слова Шевырева. «Если это не минутная вспышка, не гриб, выдавившийся сам собою из земли, просоченной всякою гнилью, то этот человек есть талант огромный. Я считаю на Руси три трагедии: «Недоросль», «Горе от ума», «Ревизор»; на «Банкроте» я поставил номер четвертый» [124], – писал литератор В. Ф. Одоевский.

С 1853 года пьесы Островского не только читаются критиками, но и ставятся на сценах Малого театра в Москве и Александринского театра в Петербурге. Александр Николаевич знакомится с русской литературной элитой: И. С. Тургеневым, Н. А. Некрасовым, А. А. Григорьевым, А. Ф. Писемским, Ф. М. Достоевским и многими другими. У Островского практически не было литературных врагов. Его одинаково любили славянофилы и западники, либералы и консерваторы. Он не испытал на себе ожесточенных партийных нападок. Островский жил гражданским браком с Агафьей Ивановной (фамилия ее неизвестна) – соседкой-мещанкой. У них было четверо детей. В 1850-х годах одна за одной выходят едва ли не лучшие пьесы: «Бедная невеста», «Не в свои сани не садись», «Бедность не порок», «В чужом пиру похмелье», «Доходное место», «Воспитанница». Александр Николаевич сотрудничает с журналами «Москвитянин» и «Современник».

В 1859 году Островский пишет пьесу «Гроза», которая стала вершиной творчества драматурга. По словам академика А. Ф. Кони, «появление «Грозы» произвело решительный поворот в отношении печати и общества к Островскому. Добролюбов, еще и раньше ценивший Островского как изобразителя и обличителя самодурства, произвел сильное впечатление своей статьей «Луч света в темном царстве», которая читалась с жадностью и заставляла приступить к серьезной переоценке прежнего критического отношения к Островскому. Еще большее впечатление производила «Гроза» на сцене, где к исполнению ее были привлечены лучшие силы Александрийского театра. Было видно, что к постановке ее все участники – артисты, режиссер и декораторы – отнеслись с особой любовью».

В 1860-х годах Островский продолжает писать бытовые комедии и драмы, которые по-прежнему пользуются популярностью у читателей и зрителей. Его творчество становится неким закреплением материала, а не поиском новых идей. Раз за разом перед публикой предстают старые купеческие семьи и легендарные Кит Китычи, хотя тематика драматурга становится разнообразнее. Например, он пробует себя в историческом жанре («Козьма Захарьич Минин-Сухорук», «Дмитрий Самозванец и Василий Шуйский»). Но для Островского это был не отход от современности, а попытка взглянуть на нее под другим углом зрения. В это же время Островский совершает заграничное путешествие, чтобы посмотреть да сравнить свое и чужое.

В 1867 году умерла жена Агафья Ивановна. Похоронив ее, Островский безутешно горевал. В этот тяжелый период рядом с драматургом оказалась молодая актриса Малого театра Мария Васильевна Бахметьева. В 1869 году они обвенчаются и переедут вместе со всеми детьми в дом С. М. Голицына на Волхонку. В начале 1870-х годов Островский испытал душевный подъем и жажду работать. За два года он создает пьесы «Горячее сердце», «Бешеные деньги», «Не все коту масленица», «Не было ни гроша, да вдруг алтын». К 1877 году у Александра Николаевича и Марии Васильевны было уже шестеро детей.

Чтобы прокормить такую большую семью, драматургу приходилось много работать. В 1870-х годах Островский использовал в качестве сюжетов события уголовной хроники. Здесь ему был примером Ф. М. Достоевский, строивший на ней некоторые романы. Есть версия, что сюжет «Бесприданницы» навеян Островскому делом об убийстве из ревности, слушавшимся в Кинешемском мировом суде. Александр Николаевич смело использовал наработки своих коллег. Так, не без влияния М. Е. Салтыкова-Щедрина создавались его сатирические комедии, а психологизм Достоевского отразился в психологических драмах 1870-х годов. Неоднозначно восприняли критики необычную и даже уникальную для Островского пьесу «Снегурочка». Зато ее по-настоящему услышали и полюбили композиторы. П. И. Чайковский, написавший музыку к постановке пьесы, писал: «Я уже около месяца не вставая сижу за работой; пишу музыку к волшебной пьесе Островского «Снегурочка». Это одно из моих любимых детищ. Весна стояла чудесная, у меня на душе было хорошо… Пьеса Островского мне нравилась, и я в три недели, без всякого усилия, написал музыку» [125].