Ольга Плотникова - Великий князь Дмитрий Донской

Великий князь Иван Калита. Портрет из «Титулярника» 1672 г.

Историк В. А. Кучкин отмечал, что в течение второй четверти – середины XIV века благодаря стараниям Ивана Калиты и его сыновей к московским землям были присоединены Галич-Мерьский, Углич, Белоозеро, Дмитров, Кострома, Стародуб, Калуга. Также, что не менее важно, Москва стала христианской столицей русских земель, и связано это было в первую очередь с переездом в нее из Владимира митрополита. Благодаря «великой тишине», экономическому подъему, связанному с притоком средств в казну, удобному географическому расположению вдалеке от татарских, литовских, немецких и шведских рубежей и росту авторитета великого князя Московское княжество постепенно превращалось в политический центр Северо-Восточной Руси. В 1340 году Иван Калита умер. Летописцы описывают «плач великий», стоявший на Руси, по великому князю Ивану Даниловичу. В соответствии с завещанием Ивана Москва отходила старшему сыну Семёну, а остальные города и села были поделены между Иваном и Андреем.

Карта русских земель в конце XIV века

В том же 1340 году трое сыновей Ивана Даниловича – Семён, Андрей и Иван – отправились в Золотую Орду за ярлыками на уже отписанные по завещанию уделы. Но главной целью поездки князей в Орду был, конечно, ярлык на великое княжение Владимирское. На основании закона старшинства первым претендентом на владимирский стол был Константин Васильевич Суздальский, являвшийся троюродным братом Ивана Калиты и претендовавший на владимирский стол еще при его жизни. Однако хан Узбек, всегда благоволивший к Ивану Даниловичу, отдал ярлык его старшему сыну, Семёну Ивановичу. Семёну удалось расширить прерогативы, полученные отцом от хана. Так, если раньше суд вершился в Орде, то теперь все тяжбы разбирали чиновники великого князя Владимирского Семёна Ивановича.

В 1341 году в Золотой Орде скончался хан Узбек, благоволивший к московским князьям. Правление Узбека связывают с расцветом Золотой Орды, за период своего правления хану удалось осуществить многое, в частности, он провел ряд крупных религиозных и административных реформ – ислам был признан общегосударственной религией, а страна была поделена на 4 улуса – Хорезм, Сарай, Крым и Дешт-и-Кипчак (Кипчакская степь), широко велась международная торговля и строительство. Все эти реформы позволили усилить центральную власть в государстве и повысить авторитет хана. Кончина Узбека ознаменовалась началом «великой замятни», или смуты, в Орде. Многочисленные братья, сыновья и племянники хана тут же открыли резню за царский престол. Сразу после смерти Узбека на престол взошел его старший сын – Тинибек, но он не смог удержать престол и уже в 1342 году был свергнут своим младшим братом Джанибеком. Джанибек жестоко уничтожил всех своих многочисленных родственников, претендовавших на престол, благодаря чему 14 лет удерживал Орду. В 1342 году Джанибек, так же как и его отец, передал ярлык на великое княжение Владимирское московскому князю Семёну Ивановичу.

Великий князь Иван Красный. Портрет из «Титулярника» 1672 г.

В 1353 году великий князь Семён Иванович умер. В этом же году, вероятно от моровой язвы (чумы), умерли его сыновья и младший брат Андрей, и на московском столе оказался Иван II Красный, отец Дмитрия Ивановича Донского. В том же году князь Иван получил ярлык на великое княжение Владимирское, несмотря на претензии суздальского князя Константина Васильевича, пользующегося поддержкой новгородцев. Став великим князем, Иван Иванович, также прозванный Кротким за свой тихий нрав, старался избегать военных конфликтов, за что пользовался уважением и поддержкой как простых горожан, так и боярства. Благоволил к нему и митрополит Алексий. При Иване Красном в состав Московского княжества вошли Дмитровские и Костромские земли. Но все же период правления Ивана II историки считают периодом относительного ослабления позиций Москвы. В этот период в Орде усиливается влияние протверских группировок. В 1356 году литовский князь Ольгерд, захватив Брянское княжество, пошел на Можайск, принадлежавший Москве, но был отбит.