Михаил Мягков - Полководцы Первой мировой. Павел Плеве, Алексей Брусилов, Дмитрий Щербачёв, Михаил Алексеев, Василий Гурко, Владимир Селивачёв

Только в декабре 1918 г., сравнительно поздно, Селивачёв оказался на службе в Красной Армии. Первоначально он работал сотрудником-составителем в комиссии по исследованию и использованию опыта войны 1914–1918 гг. при Всероссийском главном штабе, преподавал в академии Генштаба РККА и на курсах разведки и военного контроля. Оснований любить большевиков у Селивачёва не было. В 1919 г. он несколько месяцев провел под арестом в Бутырской тюрьме по обвинению в принадлежности к подпольной объединенной офицерской организации. Бывший генерал едва не был расстрелян.

Однако в июле 1919 г. его неожиданно освободили и практически сразу предоставили ответственное назначение в Красной Армии. По протекции председателя Реввоенсовета Республики Л. Д. Троцкого Селивачёв занял пост помощника командующего советским Южным фронтом, противостоявшим войскам А. И. Деникина. Наряду с этим Селивачёв возглавил одну из двух ударных групп войск Южного фронта, созданных в преддверии решающего наступления на белых.

Землянка командира батальона в Августовском лесу. Августово.

Августовское наступление Южного фронта 1919 г.

Фронт белых был прорван. К 27 августа 1919 г. войска группы продвинулись на 60–150 км, заняв Новый Оскол, Бирюч, Валуйки, Купянск и подойдя к Белгороду и Харькову (на 40 км). Белое командование было вынуждено спешно собирать ударный кулак для ликвидации прорыва. Расположение группы Селивачёва напоминало клин высотой более 100 км с вершиной в Купянске и основанием протяженностью свыше 200 км в районе Короча – Бирюч – Сагуны. Удар его группы был направлен на юго-запад, что привело к нарушению оперативного взаимодействия с соседней Особой группой В. И. Шорина и, возможно, преднамеренно открыло противнику фланги обеих групп. Подобные действия вскоре после Гражданской войны официально объяснялись тем, что Селивачёв и командующий фронтом слишком увлеклись развитием достигнутых успехов. Белые сосредоточили крупные силы на флангах группы Селивачёва и сами перешли в контрнаступление, попытавшись создать «Канны», срезав основание купянского клина ударами в сходящихся направлениях добровольческих, а также кубанских и терских частей генерала А. Г. Шкуро на Корочу, Новый Оскол и Волчанск и донской конницы генерала А. К. Гусельщикова на Валуйки и Бирюч. Не способствовали успехам красных и действия конницы генерала К. К. Мамонтова, совершавшей рейд по советским тылам.

7 сентября Селивачёв принял на себя временное командование 8-й армией для ликвидации прорыва противника, а непосредственное управление группой передал временно исполнявшему должность командующего 8-й армией А. И. Ратайскому.

В начале сентября 1919 г. стало очевидно, что августовское наступление Южного фронта развивается не столь успешно, как предполагалось, а ближе к середине сентября стало понятно, что операция провалилась. В отношении лояльности Селивачёва у большевиков возникли подозрения, причем в Политбюро обсуждался вопрос об отправке к нему для контроля видного чекиста Я. Х. Петерса. Ситуация с Селивачёвым не на шутку встревожила большевистского вождя В. И. Ленина. Обстановка усугублялась тем, что с ним была потеряна связь.

Русские солдаты на боевой позиции.

В середине сентября Селивачёв неожиданно заболел и через несколько дней, 17 сентября 1919 г., в возрасте 51 года, умер в селе Костомаровка на Дону от желудочного заболевания. Ходили слухи о его отравлении. Был ли он белым агентом в рядах красных, до конца не ясно. После его смерти большая группа штабных работников, сотрудничавших с ним, бежала к белым. Августовское наступление центральной части советского Южного фронта, которую занимала группа Селивачёва, не только провалилось в начале сентября, но и – в результате перехода инициативы к белым и активных действий их конницы в красных тылах – превратилось в настоящую катастрофу, в особенности на фронте 8-й армии.

Селивачёв прожил честную жизнь и добросовестно служил своей стране. Вполне возможно, что к большевикам он пошел в надежде на радикальные перемены в жизни страны и армии, поскольку иллюзий относительно способностей старого режима у генерала не осталось. Представляется маловероятным, чтобы Селивачёв стал работать на белых, во многом стремившихся воссоздать прежние порядки в стране и армии, противником которых, судя по дневникам, он являлся. Но, возможно, белая агентура находилась в его ближайшем окружении.