Станислав Чернявский - Крымская империя. От ханства к Новороссии

Затем Каплан предложил закрепиться в Измаиле, но османы бросили эту крепость, и вскоре ею завладели русские войска. Пала Килия, русские осаждали Бендеры. Каплан удалился в Аккерман (Белгород) и здесь узнал, что отряд «московов» движется к Очакову. Хан собрал несколько сотен всадников (обратим внимание на незначительность цифры; она-то как раз вполне реальна) и нанес русским поражения в паре схваток, после чего ушел в Крым. Местные татары вот уже несколько лет не видели своих ханов, ибо тех назначали на должности в действующей армии на Дунае или в Буджаке. Это возвращение совпало с важным замыслом правительства Екатерины. Императрица задумала отторгнуть Крымское ханство от Османской империи и даровать ему «независимость», то есть превратить в буферное государство между Россией и Турцией. В этом смысле было составлено обращение к Каплан-Гирею, которое доставили в Бахчисарай. Хан отвечал на него грубо: он хранил верность османам.

Между тем его османские покровители терпели поражение за поражением. 28 сентября пал Аккерман, 9 ноября русские взяли Браилу. 14 ноября генерал Гудович вновь вошел в Бухарест, а 28 декабря передовые отряды русских заняли Малую Валахию.

Вторая армия императрицы Екатерины действовала на крымском и азовском направлениях. В ней числилось почти 76 000 воинов, включая 20 000 донских казаков и 15 000 калмыков. Главный корпус под началом Панина увяз под мощной крепостью Бендеры. Второй корпус под командой Берга выдвигался на Крым. Третий корпус Прозоровского направлялся к Очакову. Казаки и калмыки сражались в степях Северной Таврии, на Дону и Кубани.

Панин осаждал Бендеры несколько месяцев и лишь 27 сентября взял город штурмом, причем во время боев крепость и город сгорели. В штурме приняли участие молодой офицер Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов и донской казак Емельян Пугачев, каждый из которых оставит след в русской истории.

Панин ожидал фельдмаршальского жезла за взятие сильной крепости, но Екатерина была недовольна большими потерями и длительностью осады. Обиженный Панин попросился в отставку и получил ее.

Взятие Бендер произвело большое впечатление на татар. Буджакская и Едисанская орды попросились в российское подданство. Русская армия осадила Очаков. Отдельный корпус второй армии удачно действовал на Перекопе, нанеся поражение крымцам.

На Кавказе действия грузин и русских велись вяло. Грузины разбили османов в одном сражении, русские взяли Кутаис, но сражались порознь и не добились крупных успехов.

Одновременно один из фаворитов царицы, одноглазый Алексей Орлов, привел русскую эскадру через Зундские проливы и Гибралтар в Средиземное море, а затем в Эгейское. Планировалось поднять восстание греков и славян на Балканах против Османской империи. Но сил у русских было мало, а балканские народы оказались совершенно разрозненны. План провалился. Орлов стал действовать на Архипелаге, захватывая острова и нарушив турецкие коммуникации. Дело закончилось блестящей Чесменской битвой, в ходе которой османский флот был сожжен.

Успехи русских приводили османов в уныние. Мусульманская империя оказалась невероятно слаба и терпела неудачи. Вероятно, Каплан-Гирей тоже был весьма расстроен известиями с фронта. Однако до новых поражений он не дожил. Его сместили с престола. Затем в Крыму разразилась чума, хан заразился ею и умер (1771). Для Крымского ханства потеря была небольшой.

Османы повторно возвели на крымский престол Селим-Гирея III, который не зарекомендовал себя ничем, кроме послушания. Именно этому хану суждено было пережить главную катастрофу в истории Крымского ханства.

В 1771 году русские планировали занять Крым, а османы, основные силы которых были уничтожены в предыдущей кампании, изменили тактику. Они опирались на мощные крепости, чтобы изнурить русских, а сами вели переговоры с европейскими державами, которые могли бы обуздать Екатерину. В частности, австрийцам турки пообещали Малую Валахию. Со своей стороны прусский король Фридрих Великий носился с планами раздела Польши. Король предлагал компенсировать затраты России за счет польских земель, а территорию Османской империи оставить в неприкосновенности. Екатерина пойти на это не могла, и война продолжалась.

Переговоры с Австрией принесли османам определенную пользу: первая армия русских под началом Румянцева не решалась форсировать Дунай и ограничилась обороной Румынии и Молдавии. Но был и вред: Екатерина и ее советники окончательно решили захватить Крым.