Рудольф Баландин - Знаменитые морские разбойники. От викингов до пиратов

Его доводы не убедили присяжных. Роджерса приговорили к 12 годам лишения свободы за покушение на убийство. Через 4 года его неожиданно амнистировали. Во время войны он служил радистом на грузовом судне. После войны вернулся в Бэнон и открыл мастерскую по ремонту электроприборов.

Дела его шли плохо. Общественное мнение заклеймило его как убийцу и поджигателя, избежавшего заслуженной кары. Со временем, однако, отношения с согражданами стали налаживаться, а с соседями – престарелыми Уильямом Хамлом и его дочерью Альмой – сделались дружескими.

20 июня 1953 года эти двое были найдены убитыми у себя дома. Следствие обнаружило пленку с записью резкого разговора Хамла с Роджерсом. Хозяин требовал вернуть взятые в долг семь с половиной тысяч долларов, а сосед обещал принести их на следующий день. Основания для убийства были очевидными, и подозреваемый тоже не вызывал сомнений. Только вот никаких прямых улик вновь так и не удалось обнаружить.

Осенью 1954 года начался суд. Роджерса обвинили в двойном убийстве, требуя два пожизненных заключения (интересный юридический нонсенс, как бы предполагающий одарить преступника двумя жизнями). Подсудимый стал заговариваться. Медицинская комиссия признала его невменяемым. Проведя 4 года в тюремной больнице, он умер от инсульта.

Ему было посвящено немало статей как одному из самых изощренных морских разбойников. Подумать только: убийство капитана, врача и пассажирки «Морро Касла», поджог судна, многочисленные жертвы, а затем преступления на суше: покушение на убийство и два убийства. И во всех этих случаях самые квалифицированные детективы не нашли ни одного доказательства его вины!

Роджерс мог бы претендовать на «почетное» место в ряду самых выдающихся пиратов (притом едва ли не самого оригинального и изобретательного), если бы не одно обстоятельство.

Через год после его смерти в Венесуэле умер человек по имени Кирк Стивенсон. Правда, паспорт его оказался фальшивый. Он оставил у нотариуса бумаги, которые теперь можно было вскрыть. Из них следовало, что он служил в ЦРУ и совершал путешествие на «Морро Касле», выполняя секретное задание.

Прельстившись драгоценностями Кэтлин Моррисон, он завязал с ней близкое знакомство. Улучив момент, забрался к ней в сейф, но был замечен хозяйкой, когда выходил из ее каюты. Она сообщила о случившемся капитану. Не желая скандала, просила поговорить со Стивенсоном наедине. Результаты этой «задушевной» беседы известны: три трупа – капитана, доктора и мультимиллионерши, а затем и пожар.

«Чтобы уничтожить все следы, – написал Стивенсон, – я подложил адскую машину, которая предназначалась для выполнения моего задания…» Стоп! Тут-то и появляются серьезные сомнения. Что за «адская машина»? Не могло же ЦРУ направить его с заданием устроить пожар на американском корабле. Да и не адская машина взорвалась, иначе бы ЦРУ тотчас узнало «почерк» своего агента.

Немецкий журналист Гюнтер Продьол, подробно описавший все события, связанные с катастрофой «Морро Касла», пришел к выводу: «В пользу венесуэльского признания… говорит тот факт, что американские газеты о нем упорно молчат. Да и преступления, надо сказать, были выполнены с таким знанием дела, что сразу появляется мысль не о каком-то дилетанте-радисте, а о профессионале, прошедшем специальную подготовку».

И все-таки вероятно, что посмертное признание Стивенсона – лишь газетная «утка», не заслуживающая серьезного анализа. Продьол, пожалуй, не избежал влияния политической конъюнктуры, показывая в неблаговидном свете американские спецслужбы. При всей нечистоплотности тайных агентов и их хозяев, трудно поверить, что они сообща действовали в ущерб – явный и ничем не оправданный – собственной державе. А если бы в преступлении был замешан их агент, то вряд ли бы ему удалось сохранить свою жизнь.

Кто же тогда этот загадочный и уникальный пират? Наибольшие подозрения вызывают Эббот и Роджерс. Они могли действовать сообща или имели сообщников.

Куда же пропали похищенные драгоценности? Преступник (или преступники) мог растерять их в суматохе, выбросить, боясь разоблачения, или припрятать до лучших времен, которые так и не наступили из-за постоянных судебных разбирательств (Эббот и вообще жил недолго после катастрофы). В заговоре мог принимать участие и Уормс.

Но все это – не более чем догадки. Тайна «Морро Касла» остается нераскрытой.