Станислав Силинский - США - пятьсот лет истории с географией

Произошло это в результате рокового стечения обстоятельств. В ноябре измученный экипаж «Пинты» отправился в Испанию, а в канун Рождества 1492 г. «Санта-Мария» налетела на подводную скалу. Это был дурной знак, и большинство моряков захотело поскорее вернуться на родину. Только сделать это едва ли было возможно, поскольку в распоряжении Колумба осталась лишь маленькая «Нинья». Пришлось Колумбу оставить сорок человек зимовать на Эспаньоле. Судьба этих людей неизвестна – они пропали бесследно, скорее всего, были истреблены местными жителями.

15 марта 1493 г. «Нинья» бросила якорь у родных берегов. Возвращение Колумба было триумфальным, а экзотические подарки, доставленные им Изабелле и Фердинанду, разожгли алчность испанцев не хуже нескольких слитков золота и мешочков с золотым песком, прибывших из «Индии». Монархи решили поставить Колумба во главе второй экспедиции на запад, и в 1493 г. целая флотилия из семнадцати кораблей с полутора тысячами человек на борту стартовала к далекой Эспаньоле. Не найдя оставленных на зимовку товарищей, Колумб принял решение заложить новое колониальное поселение, которое в честь королевы было названо Изабеллой.

Вторая партия поселенцев оказалась значительно более удачливой. Испанцы с успехом начали выращивать в Вест-Индии сахарный тростник и виноград, разбили плантации апельсиновых и оливковых деревьев, занялись разведением животных – они привезли с собой лошадей, коз, овец и свиней. Когда индейцы ацтеки впервые увидели лошадей, они приняли их за божественных созданий. Однако в последующие столетия кони самым прочным образом вошли в быт индейцев, особенно живших на Центральных равнинах Северной Америки. Некоторые потомки европейских скакунов в Америке одичали, став прародителями табунов диких лошадей-мустангов, которых затем отлавливали с помощью лассо и приручали индейцы.

Через двадцать лет после начала колонизации на Эспаньоле было уже семнадцать европейских поселений.

Между тем Колумб продолжал настойчиво искать материковую Азию. Во время своей третьей экспедиции, предпринятой в 1498 г., он коснулся северо-восточного побережья Южной Америки, а в 1504 г., во время последнего своего великого плавания, прошел немного вдоль юго-восточного побережья Северной Америки. Колумбу не суждено было понять, что он открыл новую часть света. Он разочаровал своих венценосных покровителей, так и не обнаружив западного прохода в Индию, что было особенно досадным для Испании на фоне успеха португальца Васко да Гамы (1469–1524), который в 1497–1499 годах совершил плавание из Лиссабона в Индию и обратно в обход Африки.

Однако открытие Колумба трудно переоценить. Он не только открыл Новый Свет, изменив представления человечества о земле, на которой мы живем. Благодаря Колумбу земной шар начал превращаться в единую взаимосвязанную систему. Вместе с тем этот процесс шел с выгодой для европейцев и европейских переселенцев и крайне болезненно – для коренных американцев. Европа принесла в Америку и блага, и беды своей цивилизации. Начатая в XV в. моряками и переселенцами экспансия Старого Света имела не только политические, но и экологические последствия.

Доколумбовая Америка представляла собой изолированную экологическую систему, болезненно отреагировавшую на вторжение извне. Американские индейцы оказались беззащитными перед привезенными европейцами инфекционными болезнями, а бактерии, сорняки и сельскохозяйственные вредители, случайно попавшие в Новый Свет вместе с сознательно завезенными туда из Европы полезными растениями и животными, вызывали острейшие экологические катастрофы, губительные не только для растительного и животного мира, но и для коренных жителей. Биологическое ослабление индейцев облегчало задачу политического завоевания принадлежащих им территорий: хорошо известен, например, тот факт, что испанские конкистадоры (завоеватели) под командованием Кортеса покорили Мексику в основном потому, что среди ее коренного населения, ацтеков, разразилась эпидемия оспы. Однако индейцы погибали и от менее серьезных инфекций – например, ветрянки или кори, так как их организмы не имели иммунитета против этих неведомых им болезней. Этот биологический фактор объясняет, почему европейцы не встретили должного сопротивления и относительно легко подчинили себе Новый Свет [6] Позднее, в XVIII в., в борьбе с индейцами британские колонизаторы будут использовать зараженные оспой одеяла, одежду, ткани в качестве биологического оружия. .