Находящийся на службе в картографическом отделе МИД, двадцатитрехлетний лейтенант Ральф Г. Ван Деман, уроженец штата Огайо, получивший образование в Гарвардском университете, со всей страстью берется за проведение операций. Он также никогда не бывал за границей, однако проявит себя как замечательный организатор и как «отец» американских секретных служб XX века.
Его прежний опыт заключался в создании групп по внедрению из числа Национальной гвардии Огайо. В 1898 году война с испанцами завершилась и остров был оккупирован США. Ван Деман, «наш агент в Гаване», стал там представителем МИД.
Но талант его проявился на других островах, где события разворачивались по тому же сценарию: например, на Филиппинах. Поддержав вначале партизанского лидера Эмилио Агиналь-до против испанцев, Ван Деман организует поражение вчерашнего союзника, когда тот поднимает восстание против новых колонизаторов, американцев.
По требованию генерала Артура Макартура — командира экспедиционного корпуса (отца будущего генерала Дугласа Макартура), капитан создает филиппинский МИД, абсолютно самостоятельный и не подчиняющийся МИД Вашингтона. Его агенты настойчиво преследуют филиппинских националистов. Вскоре они нос к носу сталкиваются с агентами секретной службы Японии, которыми руководит военный атташе Страны восходящего солнца в Маниле капитан Танака.
Японцы весьма активны. Ван Деман еще раз сталкивается с ними в Китае, побывав в командировке в Пекине и Тяньцзине после Боксерского восстания. Можно сказать, что американский капитан приобретает солидный опыт для будущих операций…
В это время, в 1903 году, президент Теодор Рузвельт зажигает зеленый свет для обновления МИД (в которую в конце концов вливается и филиппинский отдел). МИД превращается в Бюро № 2 генерального штаба. Но мы с вами уже удалились слишком далеко от той Европы, которую подстерегает самая ужасная из войн…
1910 год. Непрерывно возрастает напряжение между Францией и Германией, победительницей в войне 1870 года. И особенно это напряжение проявляется, когда соприкасаются спецслужбы обеих стран.
Парализованная в течение десяти лет делом Дрейфуса, когда ее бросили на скамью подсудимых, французская разведка решила покончить с периодом застоя. Какова же основная причина? Конечно, военные приготовления немцев на рубежах Франции. Собрать точные разведданные о немецкой армии, вот что стало основной задачей капитана Шарля Люкса, с виду обычного офицера, приписанного к инженерным войскам при штабе военного руководства Бельфора, а в действительности являющегося шефом французской разведки пограничной зоны Бельфора.
В четверг 1 декабря офицер выезжает из города и направляется прямиком в Швейцарию, в Рейнфельден. На следующий день в 12 часов дня он должен встретиться с одним из агентов, известным под условным именем ГГ. И именно ГГ встречает его на вокзале в 11 часов 45 минут.
Встреча прошла в приятной атмосфере. Слегка перекусив в вокзальном ресторане, Люкс неоднократно заявляет, что в документах, переданных ГГ, недостает точности. Кроме того, он находит, что его агент ведет себя как-то двусмысленно. Он не ошибается, ГГ — чье настоящее имя Генрих Гирш — в действительности работает на комиссара Бауера, шефа отдела разведки и контрразведки Полицай-Бюро Страсбурга, в то время оккупированного Германией. Это Бауер решил завлечь Люкса в ловушку, предназначенную для того, чтобы выявить активность французских спецслужб.
После встречи ГГ звонит по телефону своему поверенному офицеру. Бауер потирает руки: вот Люкс и в ловушке. Долго пропетляв, офицер французской разведки отправляется в отель «Бодан» в Романсхорне, на берегу швейцарского озера Боданси. Там он останавливается под именем «Ланг».
Небольшая разведка местности. Люкс намерен пересечь озеро в швейцарско-германском направлении. Он отправится на лодке в семь часов утра. Третьего декабря, забыв приказы полковника Дюпона, формально запрещающие любое проникновение на территорию Германии (шеф разведслужбы Франции не забыл дело Шнебеле), Шарль Люкс встает на заре и быстро и плотно завтракает. Знает ли он, что…
В семь часов сорок пять минут он приближается к Вюртембергу. Вскоре причал в Фридрихсхафене. Вереница пассажиров теснится между таможенниками в зеленых фуражках и жандармами в касках и сапогах. Путеводитель Бедекера в руках — Люкс ступает на землю Германии.
Читать дальше