Владимир Владимиров - Джемс Кук

Когда наконец печальное известие дошло до Англии, лондонское общество захлебнулось в похвальных словах, речах, некрологах. В парламенте и салонах говорили только о Куке. Именитые лорды произносили выспренные речи, доходя до цитат из Библии, сравнивавших отважного капитана чуть ли не с самим богом, модные поэта, декламируя оды в честь Кука, называли его «Нежный». Анна Мор, Фиц-Джеральд Грэсинн, Елена Вильямс, Сэвард посвящали ему сотни стихов. Королевское общество отчеканило золотые и серебряные медали с профилем капитана. Медали были преподнесены французскому и польскому королям и русской царице [42] Екатерина II передала эту медаль в Музеи Российской Академии наук. . Жена Кука и Франклин тоже получили медали. Не забыли и первого лорда Адмиралтейства, с полным сознанием своего достоинства милостиво принявшего «заслуженную» награду. Семью капитана обеспечили пожизненной пенсией и половиной дохода с издания последнего путешествия. Сэр Хъюг Палиссер трогательно воздвиг в саду своего Букингамширского поместья колонну с высеченным на ней похвальным словом другу. Французские и итальянские академики сказали блестящие речи.

Все официальные приличия были соблюдены. Национальная гордость леди и джентльменов была удовлетворена. В тревожную пору войны и надвигавшихся туч из Франции внимание общества не могло быть долго занято судьбой Кука. Итак, оно сделало все, что могло для увековечения его памяти. Несмотря на все его заслуги и полную самоотверженность, делу буржуазии, оно не могло забыть его «темного происхождения» и «лучшие люди» государства снизошли к «сыну батрака» только потому, что он всю свою жизнь служил их интересам.

Грянувшая французская революция не на шутку перепугала английскую буржуазию. Либералы оппозиции наскоро запрятали проекты реформ и протянули руку «друзьям короля». Аристократы и купцы, интеллигенты и чиновники заключили оборонительный союз. Споры партий были забыты в страхе надвигавшейся опасности. Тори и виги трогательно братались. Настал долгожданный час короля Георга.

Казнь Людовика XVI вывела Англию из нейтральной позиции. Французский посланник был удален из Лондона. Парижский Конвент объявил войну.

Англия была верна себе. Она побеждала на море, устремив удары на французские колонии Ост-и Вест-Индии. Внутри страны кипела ненависть народа, задавленного голодом и дороговизной, и тщетно выплескивалась восстаниями, приглушаемыми жестокими расправами, Парламент принимал один за другим исключительные законы. Поворот дел во Франции, египетский поход Бонапарта ухудшили положение, а восстание «соединенных ирландцев» зажгло гражданскую войну. Королевское правительство кровью загасило революционное пламя и купило ирландскую буржуазию, предавшую народ.

На континенте гремело, имя Наполеона. В новый век Англия вступила под грохот пушек, оглашавший Европу. Неудачные договоры отнимали колонии в пользу Франции, Испании и Голландии. Французская империя грозила закрыть европейские гавани. В 1803 году Англия снова объявляет войну Франции. Неудачный премьер Аддингтон уступает свое место Питту, ушедшему в отставку два года назад. Буржуазная Англия видит в нем своего спасителя. Питт объявляет войну Испании и заключает союз с Россией. Адмирал Нельсон топит испанско-французский флот при Трафальгаре. Но Бонапарт бьет союзников на континенте и объявляет блокаду европейских гаваней и все английские суда и товары — общей добычей. Тильзитский мир и неожиданная дружба России с Францией снова изолируют Англию и министерство Фокса и Гренвилля, заменившее умершего Питта, неумело лавирует между гибельными рифами политики.

Торговый капитал терпел громадные убытки, и правительство ввязывалось в войну, чтобы поддерживать хоть контрабандную торговлю. Чтобы удержаться на море, оно выжимало из страны последние соки, душа народ всевозможными налогами и пошлинами.

Венский мир был началом победы. Моря и гавани открылись. Англия выдвинулась снова в первый ряд европейских держав. Огромные колониальные приобретения, закрепленные окончательным разгромом Франции при Ватерлоо и общим миром, восстановили могущество Великобритании. Главный конкурент был побежден. Канада, Южная Африка, Индия и Австралия становятся богатейшими базами английского промышленного капитала. Техническое превосходство над другими странами вытесняет конкурентов Английские товары забивают мировой рынок. К середине XIX века колониальная экспансия Англии достигла своего полного расцвета. Промышленный капитал занял господствующее положение. Дешевизна колониального сырья и ввоз продовольствия значительно снизили цены. За счет громадных грабительских барышей промышленников и даровых рабочих рук тысяч колониальных рабов несколько повысился уровень жизни рабочего класса Англии. Революционные движения потухали, затоптанные сапогом капитала.