Александр Жданов - Березники - город уральских химиков

В начале второй половины XVIII века «пермянка» встретила серьезного конкурента — соль поволжского озера Баскунчак, производство которой обходилось значительно дешевле прикамской.

Бурное развитие соляная промышленность Прикамья получила после реформы 1861 года. По данным В. П. Семенова-Тянь-Шанского, годовая выварка соли здесь увеличилась с 6,5 миллиона пудов в 1860 году до 19,6 миллиона пудов в 1899 году. Этому благоприятствовали: рост внутреннего рынка, отмена обязательной поставки продукции казне, снятие акциза на соль.

В соляную промышленность Прикамья пришли предприниматели капиталистического типа — Любимов, Балашов, Вилисов и другие. Солеварение хотя и медленно, но совершенствовалось. Стали применяться паровые машины. Глубина рассольных скважин достигла 108 сажен. Вместо дров для выварки соли стали использовать каменный уголь. В 1899 году Прикамье дало 21 процент всей соли, произведенной в России.

Развитие капитализма в России породило новые отрасли промышленности в стране. Одной из таких отраслей явилось содовое производство. Первый в России содовый завод был основан в Березниках, на базе природных соляных рассолов.

Газета «Пермские губернские ведомости» 26 октября 1883 года сообщала:

«Не можем не отметить крупного явления последнего времени в области промышленности не только нашего края, но и всей России. Мы говорим о Березниковском содовом заводе, Соликамского уезда, открывшем свою деятельность в августе месяце настоящего года».

Россия ежегодно потребляла тогда около двух миллионов пудов соды, которая шла исключительно с заграничных заводов. Отметив это, «Пермские губернские ведомости» продолжали:

«Попытки выделки соды в России являлись не раз, но все они не имели ожидаемых результатов. Наиболее выдающийся из них был содовый завод полковника Лихачева в Казанской губернии, просуществовавший весьма недолго и затем закрытый.

Имея все вышеизложенное, пермский купец Иван Иванович Любимов, владеющий богатыми соляными рассолами на купленной им от казны земле в Соликамском уезде, где им устроены обширные усовершенствованные соляные варницы, составил товарищество для производства соды в России с бельгийским негоциантом Эрнестом Сольве, изобретателем «наивыгоднейшего, привилегированного во всех государствах Европы и Америки способа фабрикации этого продукта из соляных рассолов при посредстве аммиака».

Далее газета сообщала:

«Березниковский содовый завод, принадлежащий товариществу, предназначается по окончательному своему устройству для выделки двух миллионов пудов соды... Полученный до сих пор продукт отличается безукоризненной белизной и содержит 97—99 процентов чистой соды.

Выделанное до закрытия навигации количество его уже отправлено в Елабугу, Казань и Москву».

С пуском содового завода в Березниках отечественная химическая промышленность сделала крупный шаг вперед. В то же время самые обстоятельства ввода в действие этого предприятия показывали большую зависимость русской буржуазии от зарубежной. Договор, заключенный между Любимовым и Сольве, был неравноправным. Русский компаньон принимал на себя всю ответственность за судьбу предприятия, а доходы предприниматели делили поровну. Если к этому добавить, что Сольве имел возможность оказывать давление на своего партнера угрозой открыть в России новые конкурирующие предприятия, то неравноправность договора станет еще яснее.

Когда определилась выгодность производства соды в Березниках, то бельгийский негоциант постарался прибрать предприятие к своим рукам. В 1887 году «Товарищество Иван Иванович Любимов и К°» было реорганизовано в «Товарищество Любимов, Сольве и К°», в котором главенствующая роль перешла к Сольве. Началось расширение завода с целью извлечения больших прибылей.

Березниковский содовый завод строился и первое время эксплуатировался (до образования «Товарищества Любимов, Сольве и К°») под руководством русских инженеров. Предприятие занимало небольшую площадку на берегу Камы. Оборудование завода размещалось в одном корпусе. Энергетическое хозяйство состояло из электростанции в 75 лошадиных сил, водонасосной станции с паровой машиной, парокотельной с 12 простейшими паровыми котлами в шесть атмосфер давления. На подвозке и разгрузке известкового камня, на укупорке и погрузке мешков с содой, на подаче угля — всюду применялся ручной труд.