Томас Фогель - Падение СССР. Что стало с бывшими союзными республиками

К тому же после прошедших в арабском мире беспорядков Алиев заботится об улучшении своего имиджа. Он объявил о проведении мероприятий против вездесущей коррупции и пообещал в скором времени экономический рост в стране. Памятник Мубараку он предусмотрительно распорядился убрать.

На президентских выборах в апреле 2018 года Ильхам Алиев, по официальным данным, получил 86 % голосов избирателей и сохранил должность президента. В ходе этих выборов ОБСЕ вновь зафиксировала серьезные нарушения. Как устроены голосования в Азербайджане, хорошо видно на примере президентских выборов 2013 года. Алиев не хотел выпускать ситуацию из-под контроля и решил определить итоги выборов заранее. Все вскрылось из-за технической ошибки: в официальном приложении для смартфонов избирателей он был назван победителем еще за сутки до голосования. Чтобы сгладить этот досадный прокол, власти позже объясняли это «тестированием программного обеспечения».

Между двумя столицами — азербайджанской Баку и грузинской Тбилиси — есть прямые авиарейсы. После перелета, который длился всего лишь час, вы оказываетесь в совершенно другой культурной традиции. Оглядываясь на прошлое, удивляешься тому, что такие разные в религиозном и культурном плане народы Советского Союза в значительной степени мирно жили рядом друг с другом в одном государстве. Нигде более такие различия не становятся столь заметными, как на таком тесном географическом пространстве, как Кавказ. Азербайджан — страна ислама шиитского толка. Грузия, соседняя с Азербайджаном страна, напротив, относится к старейшим христианским государствам мира, так же как и Армения.

История Грузии восходит к IV веку до нашей эры. Кавказские иберийцы (восточные грузины) основали в то время свое собственное государство. Христианской просветительницей своей страны грузины считают сирийку по имени Нино. После побега из римского плена она остановилась в городе Мцхета, столице современного региона Мцхета-Мтианети. В те времена Мцхета была центром древнего царства Иберии, которое наряду с Колхидским царством считается одним из государств-предшественников сегодняшней Грузии. Считалось, что сирийка Нино с Божьей помощью лечила больных, и в том числе она вылечила жену иберийского царя, который после этого принял христианство. Его решение в III веке стало поворотным в истории страны и сыграло решающую роль в формировании грузинской нации.

Сегодня 2/3 грузинского населения являются последователями Грузинской православной церкви [233]. Ставшее независимым в 1991 году грузинское государство тесно связано с церковью, глава которой — каталикос-патриарх всея Грузии Илия II — имеет большое влияние. Деятельность церкви не облагается налогами. С 2005 года на государственном флаге можно увидеть Иерусалимский крест, а на государственном гербе — изображение покровителя Грузии, Святого Георгия.

В Тбилиси проживает более одного миллиона человек — почти четверть всего населения Грузии.

Старый город известен своими горячими серными источниками. Он находится у подножия горы Мтацминда, которая почитается как святая. Тбилиси выглядит не так оживленно, как Баку. В Грузии, кроме того, в отличие от Азербайджана, существует демографическая проблема. Эдуард Шеварднадзе, президент Грузии с 1992 по 2003 год, четко определил ее: «По последним данным, население Грузии составляет 4 млн человек. Во времена Советского Союза это число превышало 5 млн. По прогнозу Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) в 2025 году население Грузии составит 3,75 млн человек, а в 2050 году — всего 2,76 млн. И что тогда будет в 3000 году? Останемся ли мы еще на Земле?» [234].

Но уже сегодня цифры в этой фразе приходится исправлять, причем в сторону уменьшения. По данным Национального бюро статистики за 2019 год, население Грузии составляет всего 3,72 миллиона жителей [235].

Грузия, по убеждению многих, является одной из самых прекрасных и многогранных стран мира. И на самом деле, не так легко найти страну, которая объединяет в себе так много всего. Кавказские горы в своей дикой первозданности остаются по большей части неизведанными, высота вершин доходит до 5200 м. Грузины называют свою страну «балконом Европы». На западе Грузия граничит с Черным морем. Здесь господствует субтропический климат. В Грузии проживает около 30 этнических групп: грузины, азербайджанцы, армяне, сваны, абхазы, арамеи, евреи, русские, курды, турки-месхетинцы и т. д. Страна делится на 9 регионов, 2 автономные республики (Абхазия и Аджария) и город Тбилиси. Однако в 2008 году Южная Осетия и Абхазия объявили о своей независимости и де-факто больше не относятся к Грузии.