Серж Нонте - Древний мир. Полная история

Древнегреческий историк Геродот писал о персах так:

«Главная доблесть персов — мужество. После военной доблести большой заслугой считается иметь как много больше сыновей. Тому, у кого больше всех сыновей, царь каждый год посылает подарки. Детей с пяти- до двадцатилетнего возраста они (персы) обучают только трем вещам: верховой езде, стрельбе из лука и правдивости <���…> Нет у них ничего более позорного чем лгать. Позорно также делать долги, в особенности потому, что должник неизбежно должен лгать. В реку они не плюют, рук не моют в реке сами и никому другому не позволят этого делать, относясь к рекам с глубоким благовением».

Персы — это народ, населяющий горы Махат и Азербайджан вплоть до Армении и Аррана, Байлекан и Дербент, Рей и Табаристан, Маскат и Шабаран, Джурджан и Абаршахр, то есть Нишапур, Герат и Мерв и другие области в земле Хорасана, Седжистан, Керман, Фарс и Ахваз <���…> Все эти земли были когда-то единым царством с одним царем и одним языком, хотя язык немного отличается <���…> Существуют различные языки, такие как пехлеви, дари, азери и другие персидские языки.

В представлении писателей-арабов X века персы были единым народом с единым языком, хотя и разделенным на диалекты, а их территория включала помимо областей современного Ирана также восточную часть Закавказья, часть современного Афганистана и почти весь современный Таджикистан.

По сути же, персы — это древний народ, создавший великую цивилизацию на Иранском нагорье в VI веке до н. э. После 300 лет процветания и завоеваний держава династии Ахеменидов, ведущей начало от Ахемена, вождя союза персидских племен, со столицей в Персеполе простиралась от Индии до Эгейского моря, но к 330 году до н. э. она пала под ударами армии Александра Македонского.

Правителями династии Ахеменидов были Кир I и Кир II Великий, Камбис I и Камбис II, захвативший Египет, Дарий Великий, Ксеркс и др.

В частности, царь Кир I правил с 600 по 580 год до н. э. (по другим источникам — с 652 по 600 год до н. э.). Его преемником стал его сын Камбис I, а того сменил Кир II Великий, правивший в 559–530 гг. до н. э.

Согласно рассказам историка Ксенофонта Греческого, будущий Кир Великий был внуком мидийского царя Астиага, правившего в 585–550 гг. до н. э. (мать Кира — дочь Астиага Мандана).

Портрет Кира II Великого. Современная реконструкция на основе изображения на рельефе в Пасаргадах

В свою очередь, Астиаг был сыном царя Киаксара (Увахшатры), последним мидийским царем. В конце его царствования Мидия оказалась завоевана персидским царем Киром II. Об этой войне известно крайне мало, ясно лишь, что она длилась три года и была очень кровопролитной. Сначала удача вроде бы была на стороне мидийской армии. Астиаг сумел изначально разбить персов в открытом сражении и подступить к их столице Пасаргадам. Но там он потерпел поражение, как будто бы потому, что бо́льшая часть мидийской знати изменила Астиагу и перешла на сторону Кира. Астиагу и оставшимся ему верным мидянам (мидийцам) пришлось отступить. Затем мидийская армия была совершенно разбита, а сам Астиаг попал в плен. По одной версии, персы бросили его в тюрьму, где он и умер. По другой версии, он был отправлен в ссылку в Гирканию. В любом случае, его царство прекратило свое существование.

Согласно Геродоту, в свое время Астиаг увидел странный сон, который был истолкован так, что Кир (сын его дочери и знатного перса) займет его трон, и Мидией овладеют персы. После этого Астиаг приказал сановнику Гарпагу уничтожить младенца Кира, но тот, не желая собственными руками убивать дитя, приказал сделать это одному из своих рабов — пастуху по имени Митридат. Гарпаг велел оставить ребенка в горах на растерзание диким зверям, пригрозив страшной казнью за неповиновение. Вернувшись из города домой к беременной жене, пастух Митридат узнал, что жена родила ребенка мертвым. Узнав в свою очередь от мужа о данном ему приказании, жена начала уговаривать его не убивать понравившегося ей младенца, а заменить на собственного мертвого, а обреченного на смерть растить как своего. Однако обман раскрылся, когда Киру было уже 10 лет. Убивать его тогда было слишком поздно, так как никто уже не поверил бы в несчастный случай, и он был послан к его настоящим родителям, а Гарпага Астиаг наказал тем, что сварил его собственного сына и угостил ничего не подозревавшего Гарпага его мясом, и лишь затем показал ему останки ребенка, дав понять, что это было за жуткое угощение. Тот в ответ, согласно Геродоту, «сохранил контроль над собой» и сказал, что «царь не может поступить неправильно».