Серж Нонте - Древний мир. Полная история

Вернувшись в Александрию, Клеопатра окончательно отстранила от власти маленького Птолемея XIV. По одним версиям, он погиб, увязнув в болоте, по другим — став жертвой отравления. Клеопатру обвиняли в его смерти, но ничего не было доказано. Клеопатра осталась единоличной властительницей Египта и тотчас объявила своим наследником четырехлетнего Цезариона.

Безусловно, апогей женского правления древности — царствование Клеопатры. О ней написано бесконечно много — и с симпатией, и с антипатией. Римские писатели отзывались о ней с неприязнью, потому что она слишком сильно влияла на великих римлян. Но не отдавать ей должного было невозможно. Ее отличали ум, образованность и фантастическая привлекательность, хотя ее портреты не потрясают так, как изображения Нефертити. Видимо, дело было не в формальной красоте, а в особом женском обаянии.

Во время гражданской войны, начавшейся после смерти Цезаря, Клеопатра поддержала своего любовника Антония. На помощь ему она направила свой флот, однако корабли попали в шторм и не добрались до цели. В битве при Филиппах в октябре 42 года до н. э. Брут и Кассий были разбиты, и Антоний, ставший правителем восточной части империи, призвал Клеопатру к себе в Тарс.

Клеопатра приплыла к Тарсу по реке Кидн на великолепно убранном корабле. Антоний в этот момент проводил аудиенцию, но люди толпами, оставив его, бросились к реке посмотреть на красочное зрелище, которое являло собой судно Клеопатры. Антоний явился на корабль и был принят Клеопатрой, которая приветствовала его на правах хозяйки. Последующие дни прошли в увеселениях, и Египет вместо того, чтобы стать римской провинцией, как предполагал Антоний, вновь остался независимым государством.

По окончании кампании, которую Антоний вел в Сирии, он пренебрег своими делами в Риме и поехал к Клеопатре в Александрию. Там празднества и развлечения были продолжены.

Если Цезаря можно было покорить скромностью, то для окончательного завоевания Антония понадобились более сильные средства, и Клеопатра не ошиблась в их выборе. Ее прием был великолепным! И вскоре этот гордый римлянин был готов подарить Клеопатре весь мир. Но расчетливой египтянке не нужен был весь мир: она хотела лишь, чтобы Рим признал ее Цезариона законным наследником египетского престола. Безумно влюбленный Антоний исполнил это ее желание. Награда не заставила себя ждать, и теперь Антоний мог делать с Клеопатрой все, что ему захочется.

В Александрии они прозвали себя «неподражаемыми». Клеопатра превратилась в сладострастную вакханку, куртизанку самого низкого сорта, потворствуя его самым грубым инстинктам. Она пила, цинично выражалась, пела эротические песни, плясала, ссорилась с любовником, отвечала ему бранью и ударами. Ничто не доставляло такого наслаждения грубому римлянину, как получать побои крошечной ручкой царицы.

Очень часто «неподражаемые» переодевались в одежду слуг или матросов, бегали по александрийским улицам, ругались с прохожими и пьяницами, и зачастую подобные похождения заканчивались дракой. Антоний, несмотря на свою силу и ловкость, не раз был жестоко избит. Доставалось и Клеопатре. Но каждый раз они готовы были на все новые и новые безумства.

Антоний не мог не восхищаться такой женщиной, как Клеопатра. А в это время его жена Фульвия, оставшаяся в Риме, уже потеряла всякую надежду вернуть мужа домой. Все испробованные способы уже не действовали, оставалось одно — развязать так называемую Перузинскую войну. Антонию пришлось уехать, и много долгих месяцев Клеопатре пришлось жить в разлуке со своим любимым.

Историческая фигура Клеопатры как бы вобрала в себя, предельно уплотнив, все архетипы роковой женщины: обольстительницы; прекрасной чужестранки; восточной красавицы, владеющей неизвестными Западу эротическими секретами; властной и безудержной в своих капризах царицы; честолюбивой интриганки; кокетки; волшебницы; даже колдуньи и нимфоманки…

Для Клеопатры началась жизнь, регулировавшаяся кампаниями, которые вел Антоний в Малой Азии. Периодически она навещала его то в Греции, то в Сирии. А он пользовался своими военными успехами, чтобы присоединить к Египту Крит, Кипр и Феникию. Идеей Клеопатры и Антония было возобновить мечту Александра Великого и установить господство над частью мира от южной Европы до Востока.