Елена Смилянская - «Русская верность, честь и отвага» Джона Элфинстона - Повествование о службе Екатерине II и об Архипелагской экспедиции Российского флота

Хотя из записей Элфинстона трудно узнать точную дату этой встречи с Н. И. Паниным и последующей аудиенции в Зимнем дворце, весьма вероятно, что речь идет о событиях 13–15 августа (ст. ст.) : 15 августа, в понедельник, в день Успенья Богородицы, императрица после службы в придворной церкви в «предопочевальной комнате придворных кавалеров к руке жаловать изволила », на обеде в этот день присутствовал и адмирал Ноулс (КФЖ 1771. С. 283–284).

Указом 19 января 1765 г. предписывалось тем, кто, «не бив челом о своих делах прежде в учрежденных на то правительствах, прошения свои подавать будут Самой Ея величеству»: если они имеют чины, «штрафовать за первую подачу вычетом за треть по окладу его годоваго жалованья, за вторый раз арест на месяц, котораго и содержать при команде…». Такое наказание, соответственно, могло ждать и контр-адмирала Элфинстона. Указы 31 мая 1767 г. и 22 августа 1767 г., в сущности, уже без оговорок запрещали подавать просьбы императрице лично «в собственныя руки». Прошения на имя Екатерины II, когда они относились до ее ведома, следовало подавать «особым персонам», то есть секретарям Кабинета Ее величества. Если контр-адмирал все же пожелал бы обратиться к Екатерине II «беспосредственно», как говорили в XVIII в., то ему следовало, согласно Манифесту 14 июня 1763 г., запечатать доношение и написать на пакете «в собственныя [Ее императорского величества] руки», после чего передать этот пакет в одну из канцелярий Кабинета. См.: ПСЗ. Собр. 1-е. Т. 16. № 11606. С. 17–18 (12 июля 1762 г.); ПСЗ. Собр. 1-е. Т. 16. № 11867. С. 303 (14 июня 1763 г.); ПСЗ. Собр. 1-е. Т. 17. № 12316. С. 12–13 (19 января 1765 г.); ПСЗ. Собр. 1-е. Т. 18. № 12903. С. 133–134 (31 мая 1767 г.); ПСЗ. Собр. 1-е. Т. 18. № 12966. С. 334–336 (22 августа 1767 г.). Об этом см. также: Madariaga I. de. Catherine II and the Serfs: A Reconsideration of Some Problems // Slavonic and East European Review. 1974. Vol. 52. № 126 (January). P. 48–50; Марасинова Е. Н. «Закон» и «гражданин» в России второй половины XVIII века: очерки истории общественного сознания. М.: Новое литературное обозрение, 2017. С. 328–329, 387. Выражаем благодарность Е. Ю. Морякову за этот комментарий.

Последняя встреча Элфинстона с Екатериной II в дальнейшем обросла «анекдотами», и осенью 1771 г. «Scots Magazine» опубликовал примечательную заметку, сведения из которой позднее перекочевали даже в научную литературу: «Лондон 8 октября [1771 г.]. Мотивы, по которым российская императрица уволила адмирала Элфинстона со своей службы, возможно, объясняются следующим анекдотом, который, по нашему мнению, соответствует действительности. Когда адмирал появился при дворе незадолго до своего увольнения в форме английского капитана, императрица, как слышали, сказала сопровождавшим ее, что настало время для человека, скинувшего ее форму, покинуть и ее службу» (Scots Magazine. 1771. Vol. XXXII. P. 549).

Совет при Высочайшем дворе постфактум 8/19 сентября 1771 г. принял решение: «чтобы успокоить его [Элфинстона] и отпустить его отсюда довольным», выдать 5 тысяч рублей и просить А. С. Мусина-Пушкина употребить «свои в пользу его старания» (АГС. Т. 1. С. 376). Вероятно, российский посланник приложил старания, передав новость в газеты. Во всяком случае, в английской прессе было напечатано об этих милостях императрицы: «В письме из Санкт-Петербурга отмечается, что Ее императорское величество весьма удовлетворена службой контр-адмирала Элфинстона и после того, как он получил отставку, оплатила ему все назначенное и дала 1000 фунтов в качестве подарка, а также что его призовые деньги будут выданы ему, когда будет произведено распределение между остальными офицерами» (Derby Mercury. 1771. November 8).

Это правило публикации в «Санкт-Петербургских ведомостях» должно было предотвратить отъезд иностранцев, имевших задолженности в России.

Примечательно, что среди множества положительных оценок Н. И. Панина современниками встречаются и весьма ядовитые. Французский дипломат М. Д. де Корберон 11 апреля 1778 г. так характеризовал его: «Сибарит по темпераменту и ленивый столько же по своим наклонностям, сколько и по привычке, он старается таким образом вознаградить себя за незначительность своего влияния на ум государыни. Величавый по манере держаться, любезный и учтивый в общении с иностранцами, которых очаровывает при первом знакомстве, он никогда не говорит „нет“, но редко держит данное слово, и если открыто вам ни в чем не противоречит, то и полагаться на его обещания не стоит. Его характеру присуще особое лукавство, но это вовсе не то обдуманное и чудовищное лицемерие, которое было свойственно Мазарини и которое скорее следовало бы назвать двуличием; дипломатичность Панина более тонка: она заключается в обходительности, которая при помощи тысячи приятных мелочей заставляет говорящего с ним о делах забывать, что он имеет дело с первым министром императрицы, упуская таким образом из виду предмет своей миссии и забывая об осторожности, которую следует соблюдать в этой пленительной и опасной беседе». 11 avril 1778. Esquisse rapide de la Cour de Russie, ou Lettre à M. Le Cte. de Vergennes, écrite pendant La Réexpedition d’un Courrier du Cabinet que ce Ministre m’envoia à Petersbourg touchant les affaires de Constantinople (AAE. Mémoires et documents, Russie. Vol. 31. Fol. 243r° (copie du 12 juillet 1787)). Благодарим С. Я. Карпа за данный перевод и указание на оригинал. См. также: Лебедев П. Графы Никита и Петр Панины. (Сер.: Опыт разработки новейшей русской истории по неизданным источникам). СПб.: Д. Е. Кожанчиков, 1863. С. 45–46; здесь же и другие характеристики Н. И. Панина.