Дэвид Хэвиленд - Дикая медицина. Шокирующие операции и факты из истории медицины

Бородавки традиционно ассоциируются с жабами, хотя на самом деле шишки на их спине – вовсе не бородавки.

Раньше считали, что бородавками можно заразиться, прикоснувшись к жабе. Чтобы их вылечить, советовали носить живую жабу в мешочке на шее, пока бедняжка не умрет. Еще могли посоветовать натереть бородавку лягушкой или улиткой, а затем насадить ее на веточку (лягушку или улитку, а не бородавку).

Если бы вам захотелось еще более жестокого обращения с животными, можно было попробовать отрубить голову угрю, капнуть с нее кровью на бородавку, а затем закопать ее – такое лечение тоже было весьма распространенным.

Конечно, существовали и менее страшные народные средства. Согласно одной из теорий, бородавку следовало натереть куском бузины и потом его выкинуть. Если под рукой не было бузины, заменой мог быть бобовый стручок.

Имелись и другие способы: бородавку можно было продать или отдать. Чтобы передать ее мертвым, нужно было дождаться похоронной процессии и, пока она проходит мимо, бросить камень (рискованный вариант, конечно) или собрать немного грязи с обуви скорбящих и нанести ее на бородавку. Можно было продать ее за небольшие деньги или отвезти на перекресток и символически похоронить. В качестве альтернативы страдалец мог в полночь скорчить лицо перед зеркалом, а на полнолуние подуть на бородавку девять раз.

Короче говоря, подойдет любая старая чепуха, которая делает бородавки поучительным примером того, как люди начинают верить в любое лекарство, если хотя бы иногда его применение совпадает с выздоровлением.

Мышьяк – один из самых известных и широко используемых ядов в мире. Нерон заполучил полный контроль над Римской империей, отравив мышьяком своего сводного брата Британика. В Италии XV века Борджиа прибегали к мышьяку для убийства политических противников. Во Франции XVII века его применение было настолько широко, что его стали называть poudre de succession , что означает «пудра наследников».

Мышьяк – идеальный яд: он не имеет запаха, вкуса и легко усваивается с пищей и жидкостью. До XIX века не было никакого способа определить наличие мышьяка в организме, и поскольку его симптомы напоминают холерные, смерть от него вряд ли вызовет подозрение. Среди предполагаемых жертв отравления мышьяком были Наполеон Бонапарт, король Англии Георг III и Франческо I Медичи, великий герцог Тосканы.

Последствия отравления мышьяком разнообразны и неприятны. Один из симптомов – это чесночный запах в дыхании или поте человека. В легких случаях можно заметить сыпь на коже, выпадение волос и белые линии на ногтях, в более тяжелых жертвы страдают от кровавой рвоты, боли в животе, сильной диареи и обезвоживания. При одной из форм отравления мышьяком моча пациента становится черной.

Однако на протяжении веков мышьяк использовали и в качестве лекарственного средства. В традиционной китайской медицине он известен как Пи Шуан и до сих пор используется для лечения рака. Мышьяк был ключевым ингредиентом многих лекарств, в том числе раствора Фаулера – очень популярного тонизирующего средства, которое назначали в качестве лекарства от малярии и сифилиса с конца XVIII века и до конца 1950-х годов. Раствор Донована, содержащий мышьяк, применяли для лечения ревматизма, артрита и диабета. Викторианские женщины пользовались им как косметикой для рук и лица, чтобы улучшить цвет и внешний вид кожи.

Мышьяк – смертельный яд без запаха и вкуса, применяется как тонизирующее средство в китайской медицине.

Почему же мышьяк так часто использовался в качестве лекарства, несмотря на то что ядовит? Как вообще кто-то мог подумать, что он может быть полезным? Возможно, одна из причин в том, что легкое отравление мышьяком вызывает разрушение кровеносных сосудов на лице, придавая ему здоровый блеск. К тому же идея о том, что яд тоже может быть лекарством, не так глупа, как кажется на первый взгляд. Мы, естественно, склонны думать о ядах и медицине как о двух противоположных понятиях, но на самом деле они зачастую тождественны.

Многие лекарства действуют, атакуя или отравляя вредных носителей (паразитов и бактерий) в нашем организме. Во многих случаях эти лекарства также несколько токсичны для нас, но обычно польза перевешивает риски.

Учитывая это, неудивительно, что мышьяк входил в состав многих лекарств, действительно доказавших свою эффективность; некоторые из них применяются до сих пор. После своего открытия в 1909 году «Сальварсан» стал самым широко назначаемым лекарством в мире, поскольку в то время это было наиболее эффективное доступное средство лечения сифилиса (хотя в 1940-х годах он был вытеснен пенициллином). Мышьяк по сей день используется в химиотерапии для лечения некоторых форм лейкоза. Считается также, что он может оказаться эффективным в лечении аутоиммунных заболеваний.