Татьяна Лабутина - Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Начало войны между Россией и Турцией в августе 1787 г. и между Россией и Швецией в июле 1788 г. возбудили чувства недоверия с обеих сторон. Когда в 1788 г. англичане отказались оказать помощь в сопровождении русской эскадры в Средиземное море, гнев и недовольство императрицы против них усилились. В результате на протяжении нескольких лет официальные отношения между Британией и Россией претерпели кардинальные изменения: от вполне дружеских до откровенно враждебных. Как видно, предсказание посла Дж. Гарриса о «гладкой и легкой дороге» в отношениях двух стран при его преемнике не оправдалось.

Дипломатическая переписка, а также мемуары и публицистика послов содержат богатый материал по истории Российской империи, что делает указанный источник особенно ценным, позволяя уточнить или опровергнуть отдельные спорные факты в истории Российского государства (подкуп императрицы британцами и подготовка плана дворцового переворота при их содействии; убийство императора Петра III, которое не обошлось без Екатерины ). Оценки британскими послами Русско-турецкой войны, раздела Польши, присоединения Крыма и других территорий, Крестьянской войны под предводительством Е. Пугачева дали возможность взглянуть на указанные события по-новому, что называется, со стороны, выявить новые или недостаточно изученные прежде факты из истории нашей страны.

Особый интерес в трудах послов вызывают описания состояния Российской империи, а также характеристики императрицы и ряда высокопоставленных чиновников. И хотя британские дипломаты не всегда отличались объективностью в своих оценках российской действительности, продолжая повторять устоявшиеся с XVI века стереотипы (власть верховного правителя деспотичная; церковь и православное духовенство достойны презрения за свои предрассудки; коррупция и мздоимство чиновников широко распространены; «варварский» и «нецивилизованный» народ невежественен), тем не менее, они позволяют расширить представления наших современников об освещаемой эпохе.

Как выяснилось, представленные послами описания российской действительности, характеристики императрицы и ее ближайшего окружения, а также состояния вооруженных сил России не являлись свидетельствами праздного любопытства обычных путешественников. Эта информация целенаправленно собиралась дипломатами по заданию монарха Великобритании и являлась негласной целью их миссии в стране пребывания – «естественной союзницы» России. Как видно, разведывательная деятельность послов органично вписывалась и дополняла их дипломатическую работу при дворе Екатерины II.

История переговорного процесса британских дипломатов и Екатерины II, конечно же, не завершилась с отъездом из России Джеймса Гарриса. Ему на смену прибыл вначале посол Аллейн Фицгерберт, первый барон Сайнт Хелленс, а в 1788 г. граф Чарльз Уитворт. К сожалению, их переписка в российских книгохранилищах отсутствует, что не позволило изучить историю дипломатического поединка британцев и Екатерины II в полном объеме. Тем не менее, обращение к такому важному и интересному источнику, как дипломатическая переписка послов, открывает новую страницу в изучении истории международных и российско-британских отношений в последней трети XVIII века. Остается надеяться, что решение поставленной автором проблемы еще найдет свое продолжение, а потому в истории диалога и противостояния российской императрицы Екатерины II и британских дипломатов еще рано ставить точку.

Лабутина Т.Л . Англичане в допетровской России. СПб., 2011; она же. Британцы в России в XVIII веке. СПб., 2013.

История внешней политики России. XVIII век (От Северной войны до войн России против Наполеона). М., Международные отношения, 1998. С. 5.

Там же. С. 7.

Там же. С. 8.

Тарле Е.В . Екатерина II и ее дипломатия. М., 1945. С. 6–7.

Там же. С. 9.

Виноградов В.Н . Дипломатия Екатерины Великой // Новая и новейшая история. М., 2001. № 3. С. 136.

Там же.

Родзинская И.Ю . «Естественные» союзники (Русско-английские отношения 60–70-х годов XVIII в. // Проблемы британской истории. М., 1972. С. 198.

Виноградов В.Н . Указ. соч. С. 138.

Соловьев С.М . История России с древнейших времен. СПб., 1851– 1879. Тт. 25, 26; Бильбасов П.А . Россия и Англия в XVIII в. // Русская старина. Т. LXXX, 1893; Чечулин Н.Д . Внешняя политика России в начале царствования Екатерины II (1762–1774). СПб., 1896.