Петр Райский - Путеводитель по городу Оренбургу.

Любители биллиардной, шахматной и карточной игр посещают городское общественное и военное собрания.

Излюбленными местами для летних развлечений главным образом являются общественные сады. К сожалению, их немного и притом не все они благоустроены, а некоторые вовсе изъяты из общественного пользования.

О существующих в Оренбурге садах вообще нужно заметить следующее: песчано-глинистый грунт и недостаточность влаги, пыль и нередкие переходы от тепла к холоду и наоборот, знойное лето и зимняя стужа не дают возможности развиться здесь деревьям во всем их величии и красоте. Услаждая взоры во время весны, во второй половине июля они уже имеют чахлый и жалкий вид.

За исключением Караван-Сарайского и бывшего генерал-губернаторского на берегу реки Урала, почти все городские сады возникли как бы поневоле и в недавнее время. Садики на площадях Соборной и Кадетской и позади Неплюевского кадетского корпуса существуют с 16 апреля 1892 года. Главная цель при разведении их была дать работу нуждающемуся после голодовки 1891 года бедному люду.

Караван-Сарайский сад и сады-питомники Оренбургского общества садоводства изъяты из общественного пользования, а вышеназванные садики на площадях совершенно неблагоустроены. Бросающийся в глаза главный их недостаток ― это отсутствие скамеек, где бы усталый путник мог присесть и отдохнуть, хотя бы и среди чахлой зелени.

Благоустроенными садами в Оренбурге могут назваться только Тополевый, Александровский сквер, городской бульвар, куда по вечерам в летнее время собирается во множестве Оренбургская публика и наполняет их до тесноты.

Тополевый сад возник в 1889 году по инициативе бывшего городского головы С. И. Назарова, настоявшего на необходимости реорганизации городского водопровода. Когда водопровод был расширен, то явилась возможность разрешить поливку существующих в городе садов и, сверх того, засадить тополевыми деревьями песчаную Кадетскую площадь. Благодаря быстроте роста, которым отличается так называемый «хвалынский» тополь, сад быстро разросся. В настоящее время после сгоревшего здания театра в тополевом саду остались ресторан и пивной павильон. Здесь ежедневно по вечерам в летнее время гремит военный оркестр, устраиваются гулянья и вообще дозволенные законом развлечения. Сад освещается электричеством.

Александровский сквер большею частью служит перепутьем при следовании на городской бульвар. В этом садике имеется павильон с прохладительными напитками.

Самым же излюбленным местом для прогулок и развлечений в летнее время служит городской бульвар, возникший по распоряжению бывшего Оренбургского генерал-губернатора Катенина в 1857―1860 годах. Возвышенная местность, тенистые аллеи, цветники, электрическое освещение, павильон с фруктовыми водами, ресторан, ежедневная по вечерам игра духового или бального оркестров ― все это привлекает на бульвар массы публики. Главная аллея по вечерам всегда переполнена двигающейся с одного конца на другой и обратно интеллигентной публикой. В знойные летние дни бульвар орошается водою из бассейна, здесь же устроенного.

С бульвара открывается чудный вид на реку Урал (к сожалению, с каждым годом мелеющую), на зауральную рощу, железнодорожный мост, меновой двор и бесконечную азиатскую степь.

Зауральная роща густою тенью и прохладой также привлекает в свои объятья ищущих развлечений и увеселений. Многие из состоятельных горожан устроили в ней роскошные дачи.

Один из местных писателей такими красками изображает народные увеселения в зауральной роще:

«Летом в праздничные дни роща наполняется людьми, ищущими отдыха и прохлады от палящего зноя. Роща оживляется, оглашаясь звуками русских и татарских песен, гармоники и смешиваясь в один общий гул с стройными звуками роялей дачников. Повсюду виднеются группы людей с кипящими самоварами, слышится хлопанье пробок и веселый говор отдыхающих на лоне природы».

По реке Уралу в летнее время веселые компании ежедневно катаются на лодках, распевая песни.

На одном из незастроенных дворовых мест Петропавловской улицы существует заведение «Велодром», где летом устраивается гонка на велосипедах, а зимой ― каток для конькобежцев.

На Конно-Сенной площади в Пасхальную неделю устраиваются народные театры, конный цирк, качели, карусели, балаганы и другие сооружения для народных увеселений.

На скаковом ипподроме Оренбургско-Тургайским обществом поощрения коннозаводства ежегодно в летнее время устраиваются бега и скачки с призами, велосипедно-моторные гонки; зимние же бега ― по льду на реке Урале.