Юрий Гусаров - Первая мировая [Хроника обороны крепости Осовец]

В резерве, вдоль полотна железной дороги, наступал семьдесят пятый ландверный полк. Сверх этих 14-ти батальонов, в резерве находились еще два немецких полка.

Дождавшись рокового, удобного для них числа 24-го июля, в 4 часа утра немцами одновременно из всех баллонов были выпущены ядовитые газы с сильным удушающим эффектом. В данном случае, как и при нападении на Советский Союз в 1941 году немецкие милитаристы в выборе времени коварного удара были верны себе. Четыре часа утра в войнах, развязывавшихся Пруссией и Германией, часто имели роковое значение, хотя возможно это простой шаблон при выборе начального этапа времени продолжительных атак, с учетом возможных ответных действий со стороны сил обороны.

Густое облако газа уже через 5-10 минут достигло наших передовых окопов, быстро направляясь вперед к крепости. Оно имело большую начальную скорость, расширяясь в стороны и вверх. Первоначальный фронт газовой смеси был более 2,1 км. Распространение газов в направлении крепости шло почти на 21,5 км при высоте облака около 13 м. Действие газового облака с одной стороны образовало завесу, скрывающую противника, с другой стороны, смертельно отравляло все, над чем проходило. Первыми жертвами ядовитых газов стали разведывательные группы и секреты, которые располагались наиболее близко к противнику. Из их числа выжить не удалось никому, они все погибли как герои, не выпуская оружия из рук.

Командирами обороняющихся частей и подразделений, а также гарнизоном крепости, быстро были приняты меры по ослаблению эффекта от действия газового облака. Проводилось, рекомендованное инструкцией, сжигание пакли и соломы впереди окопов, поливание участков местности известковым раствором, распыление его в воздухе. Многими использовались многослойные марлевые респираторы или противогазовые повязки (на тот момент в армии практически не использовались противогазы), некоторые военнослужащие пытались укрыться в защитных сооружениях. Однако эти действия оказались недостаточны и почти все защитники Сосненской позиции и резервные подразделения были смертельно отравлены ядовитыми удушливыми газами.

Ядовитое облако газов имело устрашающий темно-зеленый цвет, оно выжигало все живое. Гибли не только люди, лошади и другие животные, но полностью сворачивались листья деревьев, жухла трава, погибали кустарники и другие растения. В результате газовой атаки оказалась отравленной пища и вода. Орудия, а также металлические части других вооружений и средств обороны покрылись ядовитым зеленым налетом. Одновременно с распространением газового облака немцы провели массированный артналет по нашим позициям и по самой крепости. При этом для усиления поражающего живую силу эффекта, артиллерийские снаряды крупного калибра также были начинены составом, вызывающем при их разрыве образование удушливых газов.

Все ныне живущие люди Земли и будущие поколения всегда должны помнить — кто и когда впервые использовал бесчеловечное химическое оружие массового поражения. Это дело рук германских милитаристов, использовавших ядовитые газы в начале Первой мировой войны.

Газовая атака, проведенная немцами 24-го июля (6 августа по новому стилю), произвела ужасающее действие. Смертельно поразив наши передовые части, ядовитый газ умертвил или обессилил большую часть гарнизона крепости. Так как помещения крепости не были оборудованы специальными противогазовыми герметическими системами, то газовое облако проникало даже в плотно закрытые помещения, хотя в некоторых укрытиях его действие несколько ослаблялось. В результате газовой атаки из более 2-х тысяч солдат и офицеров гарнизона крепости в живых остались чуть более 200 человек. Переждав некоторое время, три свежих полка германских войск, численностью около семи тысяч человек пошли в наступление. Неприятель предполагал, что живая сила противника полностью подавлена, и они легко и без сопротивления займут «пустую крепость».

Однако им навстречу бросилась горстка русских солдат и офицеров. Их было около ста человек, лица многих были обмотаны бинтами и белым полотном, мундиры сильно потрепаны и покрыты пятнами грязи и крови. По рассказу очевидцев и сохранившимся воспоминаниям кайзеровских солдат, «участвовавших в деле», зрелище было ужасающим. Растерявшиеся немцы, в ужасе от вида и напора русских, бросились врассыпную. В это время по ним ударили уцелевшие пушки русской крепостной артиллерии, что привело к еще большей панике. Многие солдаты ландвера погибли от разрывов снарядов, другие были заколоты штыками, некоторые нашли смерть, запутавшись в колючей проволоке ограждений. По отступающему противнику прямой наводкой били русские крепостные пушки.