Журнал «Бронеколлекция» - Бронетехника армии Австралии

Вооружение состояло из двух башенных пулемётов «Виккерс» калибра 7,7 мм и 12,7 мм и двух дымовых 101,6-мм гранатомётов. В кормовой части была установлена радиостанция № 7.

Модификация танка Мк VIA отличалась от основной модели шестигранной командирской башенкой и некоторыми изменениями в ходовой части; на Мк VIB поставили один бронеколпак вместо двух над жалюзи воздухопритока двигателя.

МАССА, кг: 5283;

ЭКИПАЖ, чел.: 3;

ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм:

длина — 3990, ширина — 2057, высота — 2230;

ВООРУЖЕНИЕ: один 7,7-мм и один 12,7-мм пулемёты Vickers;

БОЕКОМПЛЕКТ: 2900 патронов;

БРОНИРОВАНИЕ, мм: 4 — 14;

ДВИГАТЕЛЬ: карбюраторный Meadows ESTB жидкостного охлаждения; мощность 88 л.с;

МАКСИМАЛЬНАЯ СКОРОСТЬ, км/ч: 56;

ЗАПАС ХОДА, км: 208;

ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ, м: высота стенки — 0,61, ширина рва — 1,52;

СРЕДСТВА СВЯЗИ: радиостанция №7.

Ещё в начале Второй мировой войны Австралия обратилась к английскому правительству с просьбой о закупке некоторого количества танков. Однако эта заявка была не удовлетворена. Поскольку к середине 1940 г. угроза нападения Японии стала вполне реальной, австралийское военное командование развернуло срочную программу вооружения, предусматривавшую, в частности, собственное производство бронетехники. В ноябре того же года Генштаб выдал техническое задание на «австралийский крейсерский танк». Предполагались его следующие ТТХ: масса — до 20 т при броне 50 мм, вооружение — 2-фунтовая пушка (калибра 40 мм), экипаж — 4 — 5 человек. Такой танк превосходил любые аналогичные машины японцев.

Решено было создать две танковые дивизии, в состав которых должны были входить 1200 (по другим данным — до 2000) танков.

В декабре 1940 г. из Англии прибыли специалисты по техническому проектированию и организации танкового производства, в частности, полковник Вотсон, которого назначили начальником Управления по разработкам танка Australian Cruiser ACI.

Однако организаторы работ встретили множество затруднений. Так, отсутствовали мощные танковые двигатели, заводы не производили достаточно качественного броневого проката с необходимой толщиной листа. Но, главное, в стране отсутствовала промышленная база, способная выпускать танки большими сериями.

Чтобы каким-то образом решить эти проблемы, планировалось широко использовать узлы и агрегаты американского среднего танка М3. В качестве силовой установки сначала намечался американский 9-цилиндровый высокооборотный дизельный двигатель «Гайберсон» мощностью 220 л.с., но выявились сложности с его поставками. Выход из положения нашли, создав оригинальный двигательный агрегат из трёх автомобильных бензиновых моторов «Кадиллак 75», расположенных по схеме «лист клевера» и работающих на один вал. Его самостоятельно разработали ведущие австралийские инженеры-автомобилестроители.

Танк «Сантинел» ACI. ТТЗ на его разработку военное командование Австралии выдало в 1940 г.

От танка М3 Grant («Грант»)хотели полностью заимствовать бортовые передачи и коробку передач. К апрелю 1941 г. проектировщики получили необходимые чертежи, но их производство оказалось слишком сложным для австралийцев, а оборудование из Англии или США могли доставить лишь через год. Бортовую передачу спроектировали более простую, все узлы и агрегаты её можно было изготавливать на местных предприятиях. Изменили конструкцию ходовых тележек, вместо вертикальных спиральных пружин подвески М3 поставили более перспективные горизонтальные.

Первый литой корпус танка изготовили в октябре 1941 г., а в январе следующего собрали прототип ACI «Сентинел» («Страж»), К этому времени заводы освоили выпуск литой башни и частей корпуса. Первый образец прошёл испытания 26 июня 1942 г., а первую серийную машину собрали уже в августе того же года на специально построенном танковом заводе «Чаллона Тэнк Эссембли» в Новом Южном Уэльсе. К началу 1943 г. было выпущено 66 танков ACI.

Конструкция танка по тому времени считалась традиционной. Блок двигателей находился сзади, коробка передач от танка М3 (она осталась без изменения) и ведущее колесо с цевочным зацеплением — спереди.

Ходовая часть состояла из шести обрезиненных катков на борт, объединённых в три тележки на пружинных рессорах, и трёх поддерживающих катков. В трансмиссию входили промежуточный редуктор, пятискоростная коробка передач и дифференциал. Резино-металлические гусеницы в ходе работ заменили на стальные.