Владимир Петрухин: Древняя Русь. IX век - 1263 г.

По мере расширения колонизации выходцы из разных греческих областей стали создавать города: Гермонассу основали понтийские греки с выходцами с острова Лесбос; Керкинитиду в Крыму (современная Евпатория) — ионийцы; беженцами с острова Теос, спасавшимися от агрессии Персидской державы, была основана около середины VI в. до н. э. Фанагория. Позднее возникают Херсонес и др. города. Античные города были полисами — самоуправляющимися общинами, где равными правами пользовались свободные граждане (в отличие от лишенных прав рабов). В греческих колониях развивались отношения обмена со скифами и друг ими «варварскими» (с точки зрения греков) племенами Северного Причерноморья, которые были заинтересованы в продуктах греческого ремесла и сельского хозяйства.

В конце VI в. в Северном Причерноморье произошло историческое событие, которое и привлекло особое внимание Геродота к скифам. Около 513 г. до н. э. попытку вторжения в скифские степи совершил правитель великой Персидской державы Дарий I. Скифский поход этого царя, описанный Геродотом, содержит и реальные факты, и легенды, которые важны для осмысления истории. Когда Дарий перешел с войском Истр — Дунай и вторгся в Скифию, скифы стали отступать, уничтожая колодцы и пастбища и не давая врагу покоя постоянными атаками подвижных конных отрядов. Они прислали царю символические дары: птицу, мышь, лягушку и стрелы — если персы не исчезнут, как эти животные в своих стихиях, их настигнут скифские стрелы.

Через полтора с лишним тысячелетия после Геродота русский летописец Нестор рассказывает сходную легенду об обоюдоострых мечах, которые отправили славяне в дар хазарам, требовавшим дани. То была недобрая дань, и хазары оказались под властью русских князей, заключает Нестор.

Дарию не удалось настигнуть врага и разбить его — он вынужден был отступить за Дунай. Бесславно кончилось вторжение персидской армии: так не раз завершались походы позднейших завоевателей — шведов Карла XII, «Великой армии» Наполеона.

Победители-скифы сами перешли к экспансии, выступив сначала против фракийцев на севере Балканского полуострова, а затем и против греческих городов. Те стали спешно укреплять свою оборону, а на Боспоре власть была передана в руки тирана — единоличного правителя, объединившего боспорские города в единое царство в 480 г. до н. э.; один из боспорских правителей Спарток, фракиец по происхождению, основал в 438 г. династию Спартокидов, которая правила на Боспоре почти 300 лет.

Боспорское царство объединило обширные плодородные земли Восточного Крыма, Таманского полуострова, низовьев Кубани и Восточного Приазовья. На этих землях, помимо греческих колонистов и скифов, жили меоты — народ, который относят к абхазо-адыгской общности (Азовское море именовалось Меотским в античной традиции). Столицей Боспорского царства стал Пантикапей. Город был хорошо укреплен: в центральной части на горе возвышался акрополь с храмами и общественными зданиями. Склоны горы были опоясаны искусственными террасами, на которых и располагались улицы с жилыми домами; переулками были лестницы, спускающиеся по склонам. Археологами открыты многочисленные рыбозасолочные цистерны, винодельни, гончарные печи, ямы для хранения зерна и др. Площадь города достигала 100 га. За городом располагался некрополь: в каменных гробницах под курганами обнаружены замечательные росписи.

Боспорское царство включало многие античные города, крупнейшими из которых были Мирмекий, Тиритака, Нимфей, Китей, Киммерик, Феодосия на Керченском полуострове; Фанагория, Кепы, Гермонасса, Горгиппия на Таманском полуострове. Помимо земледелия (в том числе виноделия) и ремесел в античных городах процветали искусства: ювелирное, изготовление терракоты, расписной посуды и т. п. В Пантикапее был театр.

Фанагория была главным боспорским городом на Тамани. Под одним из курганов в некрополе города было обнаружено богатое женское погребение с многочисленными драгоценностями и античными вазами. Самая совершенная из них — сосуд конца V — начала IV в. до н. э., изображающий сфинкса. Сосуд изготовлен афинским мастером.

В конце V в. до н. э. на месте раннего поселения выходцы из Гераклеи — полиса на южном берегу Понта — основывают Херсонес Таврический в Крыму (Тавриде), на многие столетия ставший одним из главных центров античной, а затем византийской цивилизации в Северном Причерноморье, оказавшим особое влияние на государственное и культурное развитие Древней Руси.