Виктор Талах - Какао

В целом в Никарагуа и Коста-Рике было множество мест культивации и разведения садов с какао — благоприятный климат тому способствовал. Об этом сообщается в ряде этноисторических источников.

В 1535 году официальный хронист Индий Овьедо по итогам своего посещения Большой Никои в период между 1527 и 1529 гг. опубликовал труд « Historia general y natural de las Indias, islas y tierra-firme del mar oceano ». В нём он сообщил о культивировании в Никарагуа какао, описал, как были устроены сады, кто был их владельцем (здесь уточнил про монополию никарао), расписал процессы сбора урожая, подготовки семян, указал различные рецепты из какао, рассказал о его ритуальном и коммерческом использовании, а также о многом другом.

В 1565 году краткое описание процесса культивации и использования урожая какао было предоставлено итальянским путешественником Джироламо Бенцони в труде « Historia del Mondo Nuovo », где он отметил, что после сомнений и дальнейшего тестирования какао-напитка был удовлетворён им: « Это [какао] больше походит на напиток для свиней, а не для людей. Я провёл в той стране более года и никогда у меня не возникало желание его попробовать, и какое бы селение я не проезжал, какой-нибудь индеец предлагал его мне испить и пребывал в сильном удивлении, когда я отказывался, удаляясь от него смеясь. Но когда случилась нехватка вина и чтобы не всегда пить воду, я пробовал другие [напитки]. Вкус у него горьковатый, он восстановил телесные силы без интоксикации. И, по словам индейцев того региона, это был их самый лучший и самый дорогой товар ».

В 1570-е годы испанцами были заполнены колониальные вопросники, которые легли в основу труда Хуана Лопеса де Веласко « Geografia y descripcion universal de las Indias ». Здесь, а также в неопубликованном перечне подати « Tasacion de tributos » (1548—1551 гг.) тоже можно найти сведения о какао в Большой Никои.

Покоритель Коста-Рики Хуан Васкес де Коронадо в своих письмах первым из европейцев рассказал о культивировании какао в данном регионе. В XVII веке об этом дереве писали путешественник Антонио Васкес де Эспиноза (впервые посетивший Никарагуа в 1613 г.) и церковный служащий Агустин де Себальос, автор писем к королю Испании. Остальные источники носят вторичный характер и не добавляют ничего нового по теме.

В отличие от Месоамерики, какао в ритуальной жизни никарагуанцев не так часто использовалось. Его употребляли на танцевальных фестивалях, напиток из него готовили для свадебной церемонии. Вполне вероятно, что именно дерево какао ценилось никарагуанцами больше, чем питательные и восстанавливающие силы организма свойства напитка.

Ритуал древних никарагуанцев. D. G. Brinton, 1883.

После сбора урожая какао никарагуанцы устраивали праздники. Один из них Овьедо зафиксировал в Текоатеге, где 60 человек танцевали вокруг шеста, на вершине которого находился идол « el dios del cacaguat o cacao » («бог какао») и была платформа с намотанным вокруг нее канатом. К двум концам каната были привязаны мальчики 7—8 лет — они прыгали с конструкции и постепенно опускались, облетая шест. В конце церемонии идол относили в храм до следующего праздника. Нетрудно догадаться, что Овьедо описал так называемую церемонию воладорес, которая до сих пор практикуется как в Никарагуа, так и в разных частях Месоамерики (часто она ассоциируется с плодородием и сбором урожая). Что касается имени божества, то оно неизвестно. Возможно, это аналог бога торговли и какао: центральномексиканского Якатекутли, майяского Эк-Чуаха или Чок-Какау (бога молодой кукурузы, изображаемого с плодами какао, растущими на его теле).

Как отмечал Овьедо, для приготовления напитков никарагуанцы размалывали какао (на метате при помощи мано) и заготовляли из месива небольшие лепешки, которые оставляли на 5—6 дней — так напиток получался лучше. Для придания ему цвета крови в напиток добавляли семена аннато (ачиоте, как называют дерево Bixa orellana L. мексиканцы). Подавали напитки в основном в сосудах из тыквы-горлянки. Также, по свидетельству Овьедо, жители Большой Никои извлекали из какао жир.

Помимо стандартного употребления, никарагуанцы использовали какао в качестве защитного средства кожи от воздействия солнца и ветра. Также они верили, что в течение дня ядовитые змеи не будут кусать тех, кто по утрам пил какао. Овьедо отмечал, что какао-масло послужило для него неплохим и эффективным бальзамом, когда он получил сильные ушибы во время путешествия из Леона в провинцию Никоя.