Александр Орлов - Основы курса истории России (Учебник. 2-е издание)

В большинстве случаев города строились на торговых путях. Одним из важнейших путей того времени был путь «из варяг в греки». Великий водный торговый путь «из варяг в греки» был своеобразной «столбовой дорогой», связывавшей Северную и Южную Европу. Он возник в конце IX в. Из Балтийского (Варяжского) моря по реке Неве караваны купцов попадали в Ладожское озеро (Нево), оттуда по реке Волхов в озеро Ильмень и далее по реке Ловать до верховьев Днепра. С Ловати на Днепр в районе Смоленска и на днепровских порогах переходили «волоковыми путями». Западным берегом Черного моря доходили до Константинополя (Царьграда). От Царьграда возможно было дойти до Рима, а от Рима — в море Варяжское. Наиболее развитые земли славянского мира Новгород и Киев контролировали северный и южный участки Великого торгового пути. Другим торговым путем, одним из древнейших на территории Восточной Европы, был Волжский торговый путь , связывавший Русь со странами Востока. Связь с Западной Европой поддерживалась также по сухопутным дорогам.

К моменту возникновения Древнерусского государства на его территории было уже несколько больших городов. Точные даты их основания неизвестны, но многие из них существовали ко времени первого упоминания в летописи уже значительное число лет. Среди них Киев (легендарное летописное свидетельство о его основании восходит к концу V–VI в.), Новгород, Чернигов, Переяславль Южный, Смоленск, Суздаль, Муром и др. По подсчетам историков, уже в IX в. на Руси было не менее 24 крупных городов, имевших крепостные укрепления.

Общественный строй.Во главе восточнославянских племенных союзов стояли князья из племенной знати. Их окружала бывшая родовая верхушка — «нарочитые люди», «лучшие мужи». Важнейшие вопросы жизни решались на народных собраниях — вечевых сходах . Существовало ополчение («полк», «тысяча», разделенная на «сотни»). Во главе их стояли тысяцкие, сотские .

При переходе к классовому обществу возникла особая военная организация — дружина . Дружина делилась на старшую, из которой выходили послы и княжеские управители, имевшие свою землю, и младшую, жившую при князе и обслуживавшую его двор и хозяйство. Дружинники по поручению князя собирали с покоренных племен дань. Такие походы за сбором дани назывались « полюдье ». Сбор дани обычно проходил в ноябре — апреле и продолжался до весеннего вскрытия рек, когда князья возвращались в Киев. Единицей обложения данью были дым (крестьянский двор) или земельная площадь, обрабатываемая крестьянским двором (рало, плуг).

Славянское язычество.Как и все народы, находившиеся на стадии разложения первобытнообщинного строя, славяне были язычниками. В Средние века в Западной Европе язычниками называли нехристианские народы, не знавшие латыни. Ученые-археологи, этнографы, филологи утверждают, что языческая культура восточных славян была богатой и разнообразной. В ее недрах накапливались первые знания наших предков о природе и человеке. Зачатки астрономических, медицинских, биологических, технических, географических знаний заключались в языческих представлениях. Они лежали в основе всей жизнедеятельности людей, ими определялись циклы работ, формы строительства жилья, обычаи, обряды и т. д.

У восточных славян сложился пантеон славянских богов, каждый из которых олицетворял разнообразные силы природы или отражал социальные и общественные отношения того времени. Важнейшими богами славян были: Перун — бог грома, молнии, войны; Сварог — бог огня; Велес — покровитель скотоводства; Мокошь — оберегавшая женскую часть хозяйства; Симаргл — бог подземного мира. Особо почитался бог Солнца, который у различных племен назывался по-разному: Даждьбог, Ярило, Хорос , — что говорит об отсутствии еще устойчивого славянского межплеменного единства.

Образование Древнерусского государства. IX в. Племенные княжения славян представляли собой зародышевую форму государственности. К IX в. процесс разложения первобытнообщинного строя в основном завершился. Племенные княжения то объединялись вместе, то снова распадались, перегруппировывались в зависимости от конкретных условий в крупные суперсоюзы, обнаруживавшие черты, характерные уже для раннефеодальной государственности.

Одним из таких объединений был союз племен во главе с Кием (известен с конца VI в.). В конце VI–VII в. существовала, согласно византийским и арабским источникам, «Держава волынян» , являвшаяся союзницей Византии. Новгородское летописание сообщает о старейшине Гостомысле , возглавлявшем в IX в. славянское объединение вокруг Новгорода. Восточные источники позволяют предположить существование накануне образования Древнерусского государства трех крупных объединений славянских племен: Куябы, Славии и Артании . Куяба (или Куява), по всей видимости, располагалась вокруг Киева. Славия занимала территорию в районе озера Ильмень, ее центром был Новгород. Местоположение третьего крупного объединения славян — Артании — разными исследователями определяется неодинаково (Рязань, Чернигов). В исторической литературе (Б. А. Рыбаков) утвердилось мнение, что в начале IX в. на базе Полянского союза племен сложилось крупное политическое объединение «Русь», включавшее в себя и часть северян.