Став на путь агрессии, фашизм не встретил серьезного отпора со стороны правящих кругов Англии, Франции и США. Они отвергли выдвинутую Советским Союзом программу обуздания агрессора, предусматривавшую создание в Европе системы коллективной безопасности — единого фронта народов. Если бы западные державы приняли предложение СССР, вторую мировую войну можно было бы предотвратить. Правящие круги Англии, Франции и стоявшие за их спиной США саботировали образование системы коллективной безопасности в Европе и проводили так называемую «политику невмешательства» и попустительства агрессии. Суть ее — направить удар фашистов против СССР и добиться взаимного ослабления Советского Союза и Германии в кровопролитной войне, а затем продиктовать им условия мира. Поощрение агрессора, как показала история, было недальновидной политикой; народам Франции и Англии пришлось расплачиваться за это тяжелой ценой. Эта политика позволила Гитлеру поработить 11 европейских государств и поставить мировую цивилизацию на грань катастрофы.
Разрабатывая методы своей грабительской внешней политики, гитлеровцы использовали благоприятную для себя позицию западных держав. Они громогласно заявляли, что если у них и есть планы экспансии, то только в отношении Восточной Европы и Советского Союза, А Европе, утверждали они, угрожает лишь «большевизм» и единственным щитом против него может быть вооруженная до зубов Германия. Идеолог германского фашизма Розенберг предлагал британским монополиям «заманчивую» перспективу: Англия предоставляет Германии свободу действий на Востоке, за что Германия предлагает Англии сотрудничество в борьбе с национально-освободительным движением колониальных народов и с коммунизмом в Центральной Европе.
Важным тактическим приемом нацистской дипломатии была «стадийность агрессии». Подготавливая нападение на какую-либо страну, Гитлер и его приближенные заверяли остальные государства, что если Германии позволят «восстановить справедливость» (захватить чужую территорию), то она, Германия, якобы станет самым миролюбивым государством на земле; у нее не будет никаких претензий к соседям. Совершив акт агрессии и наметив очередную жертву, гитлеровское правительство снова начинало свою дипломатическую игру. Потянулась цепочка захватов: ремилитаризация Рейнской зоны, аншлюс Австрии, отторжение Судет, а затем захват всей Чехословакии.
Фашистская Германия последовательно проводила дипломатическую, экономическую и военную подготовку к «большой войне». Под ружье было поставлено, не считая штурмовых и охранных отрядов, полтора миллиона солдат и офицеров, что почти вдвое превышало численность кайзеровской армии накануне первой мировой войны.
5 ноября 1937 г. на секретном совещании фашистских главарей Гитлер объявил: «Единственный выход заключается в приобретении большого жизненного пространства... Войну за жизненное пространство ни в коем случае нельзя откладывать, ее надо начинать немедля».
На этом совещании был решен и вопрос о первоначальном направлении военных действий фашистской Германии. Разгром Советского Союза и порабощение его народов составляли важнейшую часть гитлеровских планов завоевания мирового господства. В книге Гитлера «Майн кампф» прямо говорилось: «Если речь идет о приобретении новых земель в Европе, то это должно произойти главным образом за счет России. Новая Германская империя снова выступит в поход по дороге, уже проложенной тевтонскими рыцарями».
Однако, учитывая военную и экономическую мощь Советского Союза и военную слабость западных держав, руководство фашистской Германии решило начать вооруженную борьбу за мировое господство с нападения на своих империалистических конкурентов — Англию и Францию, чтобы затем вступить в схватку с Советским Союзом.
Выступая 23 ноября 1937 г. с секретной речью перед руководством СС, Гитлер еще раз подчеркнул, что война против СССР остается в центре всей нацистской стратегии, и, направляя первый удар против западных держав, нацисты отнюдь не отказываются от своих агрессивных целей на Востоке — создать в Европе «вплоть до Урала» немецко-фашистскую империю.
В августе 1939 года по инициативе Германии был подписан германо-советский договор о ненападении. Для Советского Союза это была вынужденная, но вполне оправданная мера. Следовало сорвать заговор империалистов и обеспечить народу СССР пусть краткую, но очень важную в военном отношении передышку.
Читать дальше