Анатолий Москвин - Рим. Город, открытый для всех

Царя начали одолевать дурные предчувствия, особенно после того, как из деревянной колонны дворца выползла змея. Тарквиний Гордый решил получить истолкование этого зловещего предвестия у знаменитого Дельфийского оракула, к которому царь послал целую делегацию, в которую входили двое его сыновей и племянник Луций Юний, прозванный за медлительность и мнимое слабоумие Брутом («тупицей»). Тарквиний считал племянника человеком недалеким, а Брут охотно поддерживал в нем такое убеждение, потому что не желал разделить судьбу отца и старшего брата, казненных по приказу царя. Приехав в Дельфы, царские сыновья принесли богатые дары богу Аполлону. Брут же пожертвовал богу свой дорожный посох. Братья расхохотались над столь скромным приношением, но Брут не раскрыл им своего секрета: под роговой оболочкой скрывалась золотая сердцевина. Этим Брут хотел показать жрецам, что под невзрачным обликом у него скрыта чудесная душа.

Царский наказ послы исполнили, но им захотелось узнать и свое будущее. Братья задали жрице один вопрос: «Кто из них будет царем в Риме?» Ответ был проинтерпретирован так: «Высшую власть получит тот из вас, кто первым поцелует свою мать». Царевичи порешили, что предсказание следует исполнять только по возвращении домой, а догадливый Брут будто бы случайно споткнулся и коснулся губами Матери-земли.

Послы вернулись домой, где вовсю шла подготовка к войне с рутулами. Вскоре римляне осадили богатый рутульский город Ардею. Дисциплина в войске была отнюдь не идеальной; в палатках знати молодежь часто устраивала пирушки. Во время одной из них в пылу беседы молодые воины начали хвастаться своими женами, их красотой и трудолюбием. Вино разогрело их пыл, воины вскочили на коней и помчались в Рим. Там они нашли своих избранниц болтающими с подружками либо вкушающими яства на пиру у царских невесток. Одна лишь прекрасная Лукреция, жена Луция Тарквиния Коллатина, царского кузена, оставалась дома и пряла вместе со служанками и рабынями. Спорщики похвалили прилежную Лукрецию, а заодно и признали первенство в споре за Коллатином. Но в числе нежданных гостей оказался и царский сын, упоминавшийся уже Секст Тарквиний. Ему понравилась Лукреция, и он решил овладеть достойной женщиной.

Когда Коллатин отправился на войну, Секст в тайне от родича вернулся в его дом. Приняли гостя по-родственному тепло. Лукреция выставила щедрое угощение гостю. Ночью Секст бесшумно покинул отведенную ему комнату и проник в спальню хозяйки дома. Удивленной женщине он предложил немедленно вступить с ним в связь. После этого Секст обнажил меч и сказал, что уже готов невольник, которого он убьет за осквернение своей госпожи. Как родственник, Секст может, раскрыв прелюбодеяние, наказать виновного. А труп Секст подложит под бок хозяйке дома в качестве убедительного доказательства. Мудрее Лукреция поступит, если не станет поднимать шума, а удовлетворит желание гостя. Наградой же ей будут богатые подарки, а со временем – место царицы. Пораженная Лукреция не в силах была сопротивляться, а утром, когда Секст ушел, созвала родственников и умоляла их добиться справедливости. Человек, нарушивший законы гостеприимства и обычаи родства, не должен уйти от наказания. А обесчещенной Лукреции не пристало больше смотреть на солнце. С этими словами несчастная вонзила себе в грудь кинжал. Так рассказывал об унижении и гибели Лукреции эллинский историк Диодор Сицилийский (ок. 80–29 гг. до н. э.).

Среди родных, присутствовавших при кончине Лукреции, оказался и Луций Юний Брут, который поклялся отмстить Сексту Тарквинию и его отцу. Толпа родственников, сопровождаемая разъяренными жителями городка Коллации, где разворачивалась эта трагедия, направилась под предводительством Брута в Рим. Там, на Форуме, перед сбежавшимися римлянами Брут произнес пламенную речь, обвинив царя и его сыновей в многочисленных преступлениях, и потребовал отречения Тарквиния и изгнания его из города. Толпа поддержала эти требования. Собрав отряд воинов, Брут направился под осажденную Ардею, где в это время находился Тарквиний Гордый. Узнав о бунте, царь отреагировал немедленно: с частью войска он поспешил в Рим. В дороге оба вооруженных отряда разминулись. Когда Тарквиний подошел к Риму, он нашел городские ворота запертыми. На требование царя открыть их горожане ответили, что царь со своей семьей навсегда изгоняются от города. Тарквиний с двумя своими сыновьями на время укрылся в этрусском городе Цере, а младший сын Секст явился в Габии, где и был убит в отместку за совершенные им в этом городе преступления. Так была уничтожена в Риме царская власть.