Сергей Власов - Константин Великий

Сам же Диоклетиан перебрался из Рима на самый край Империи, в Никомидию (ныне это маленький турецкий город Измит), и взял на себя управление восточной половиной страны.

Прошло семь лет, и Диоклетиан понял, что и вдвоем трудно управлять столь огромной Империей. И тогда в помощники августам были назначены два цезаря. Цезарем Востока Диоклетиан сделал своего зятя, грубого и жестокого Галерия, бывшего пастуха. А цезарем Запада, младшим соправителем Максимиана, Диоклетиан назначил отца Константина, Констанция Хлора. Цезарями оба были наречены 1 марта 293 года. Но Галерий по положению стоял ниже Констанция Хлора и в верховной четверке занимал последнее место.

Первые несколько лет Констанций Хлор управлял западными провинциями — Британией и Галлией. Позже, в 305 году, к нему перейдет и Испания.

Рим постепенно терял свою былую власть и славу первой столицы государства, с чем он совершенно не собирался мириться. И это грозило стране большими бедами — враждой и кровью. Но пока Диоклетиан был в силе, он держал Империю в узде.

Этот период римской истории называют тетрархией Диоклетиана (тетрархия — правление четырех: двух августов и двух цезарей). Законы и указы издавались от имени их всех. При императорских жертвоприношениях в храмах ставились изображения всех четверых правителей. Монеты в каждой части Империи чеканились с ликами всех четырех.

Однако Диоклетиан оставался старшим августом с правом накладывать вето на любые решения соправителей. Единственный из четверых он изображался с нимбом, лучистым обручем вокруг головы.

Тетрархия поначалу не мешала Диоклетиану сохранять единство Империи. Но когда он сам стал терять силу, его собственная конструкция верховной власти привела к кровавой гражданской войне.

Отношения между августами и цезарями были весьма сложными. Август Запада Максимиан очень боялся авторитета своего цезаря Констанция Хлора, сильного и талантливого полководца, любимца армии. А по традиции того времени новый правитель приходил именно из армии. Чтобы успокоить Максимиана, Диоклетиан решил женить Констанция Хлора на дочери Максимиана, Феодоре.

Для этого Констанцию Хлору по приказу Диоклетиана пришлось развестись с матерью Константина, Еленой.

Политические браки были обычным явлением для системы правления Диоклетиана. Какое ему было дело, что мать и отец Константина любили друг друга? Отец был солдатом и подчинился приказу. Константину шел тогда шестнадцатый год.

Но Диоклетиан тщетно добивался мира в своей Империи, тщетно старался устранить внутренние распри. Политический брак Констанция Хлора и дочери августа Запада Феодоры только прибавил претендентов на верховный трон Империи. Ими стали трое единородных братьев Константина — сыновей Феодоры, второй жены его отца.

Юность Константин провел вдали от семьи и родных мест. Он тоже стал заложником политической интриги. В семнадцать лет его отправили в Никомидию служить при дворе императора. Диоклетиан по-своему верно рассуждал: близость к нему Константина обеспечивала преданность его отца — цезаря Запада.

Никомидия располагалась в живописном заливе Мраморного моря, среди холмов, покрытых зеленью виноградников и крестьянских полей. Диоклетиан сделал это тихое, мало известное до него место восточной, а по сути, главной столицей государства.

Диоклетиану по духу был ближе Восток, нежели Запад. Но не только в этом крылась причина того, что вскоре после своей коронации он покинул Рим и перебрался в Никомидию, за Босфор. Он был прежде всего полководец, и ему было удобнее отражать бесконечные набеги варваров, имея свою постоянную резиденцию не в центре Империи, а ближе к ее самым неспокойным границам.

Диоклетиан выбрал своей столицей тихую Никомидию еще и потому, что устал от Рима с его суетой и помпезностью. Однако, сменив месторасположение своего дворца, он не смог изменить нравы своего времени. Придворная жизнь предстала перед юным Константином во всем блеске разврата, пьянства и бесконечных интриг. Нередко его самого пытались сделать жертвой этих интриг.

При дворе Диоклетиана Константин провел десять лет. Для становления будущего императора эти годы имели очень важное значение. Это были годы обучения самому трудному из искусств — искусству правления. Этикет, политес, дипломатия — эти трудные для гордого юноши, но столь необходимые уроки он хорошо усвоил. Он постиг и хитрости закулисной борьбы при дворе, что потом помогло ему философски относиться к неизбежным дворцовым интригам.