Джон Превас - Клятва Ганнибала. Жизнь и войны величайшего врага Рима

После этого Ганнон обратился к Магону с вопросом, пытались ли римляне договориться о мире после каждой из побед Ганнибала. Под напором сенатора, напоминающим перекрестный допрос, Магон был вынужден ответить отрицательно. Ганнон спросил, сколько греческих и италийских городов, деревень и племен покинули римскую конфедерацию, и Магону пришлось признать, что их было не так много, как хотелось бы пунийцам. Также он признал, что римляне по-прежнему располагали значительным запасом ресурсов и могли продолжать войну без каких-либо ограничений. Ганнон согласился, что Ганнибал добился большого успеха за короткий промежуток времени, но при этом подчеркнул, что Карфаген не может позволить втянуть себя в долгосрочный конфликт с настолько непоколебимым противником, обладающим практически бесконечными резервами, в том числе и людскими. Также Ганнон предупредил о непредсказуемости войны, когда победа уже завтра может смениться поражением, в чем Карфаген мог убедиться во время первого столкновения с Римом. Он призвал воспользоваться плодами успехов Ганнибала и предложить Риму завершить конфликт на выгодных для Карфагена условиях. В завершение своего выступления Ганнон предостерег других сенаторов от излишней самоуверенности, подчеркнув, что Баркид пока выиграл лишь несколько сражений, но не саму войну.

Но воодушевленный победами Ганнибала сенат не был настроен слушать Ганнона. Многие сенаторы с подозрением относились к нему из-за многолетней вражды с Баркидами и попросту устали от постоянных жалоб. Почти единодушно они постановили обеспечить Ганнибала ресурсами, необходимыми для продолжения войны, и проголосовали за то, чтобы отправить Магона обратно в Италию с 4000 нумидийских всадников, 40 слонами и большим количеством серебра. Но пока Магон готовился к отплытию, все изменилось. Гонцы принесли весть, что армия под руководством брата Ганнибала Гасдрубала разбита Сципионами на берегу реки Эбро в Испании.

Римляне перешли через эту реку ранней весной 215 г. до н. э. и осадили небольшой городок под названием Ибера. В ответ Гасдрубал осадил близлежащий город Дертосу (совр. Тортоса ), находившийся в союзе с Римом. Сципионы выступили против Баркида, встретившего их на равнине близ реки Эбро. Главными проблемами Гасдрубала в Испании были державшие его в напряжении римские армии и все более беспокойные местные племена, чье недовольство карфагенянами только росло. Несколькими месяцами ранее, когда сенат в Карфагене приказал Гасдрубалу покинуть Испанию и присоединиться к Ганнибалу в Южной Италии, он предупредил, что, если его армия покинет страну, ею завладеют римляне. В ответ из Карфагена в Испанию выслали другое войско во главе с Гимильконом, которому было приказано освободить Гасдрубала, позволив тому отправиться в Италию.

Когда Сципионы узнали о намерении Гасдрубала добраться до Ганнибала, они сделали все, чтобы остановить его, прекрасно понимая, что в противном случае Рим может проиграть войну. Братья стянули свои силы к реке Эбро, чтобы помешать Гасдрубалу достичь Пиренеев. Сципионы сказали солдатам, что их семьи рассчитывают на них: те не должны пустить врага в Италию. У испанских же солдат в армии Гасдрубала, вероятно, не было подобных обязательств. Большая их часть, особенно среди пехотинцев, и вовсе предпочла бы не тащиться в Италию и сражаться за Карфаген, а остаться на родине, пусть даже под римским правлением. Когда противники сошлись в бою, испанцы, находившиеся в центре, стали отступать, хотя карфагенские наемники и африканцы на флангах пытались держать строй. Но их сил было недостаточно, чтобы сдержать атаку римлян по центру. Иберы понесли тяжелые потери и, как только их строй был прорван, обратились в бегство. Карфагенские всадники, увидев, что центр не выдержал римского натиска, также отступили, оголив фланги. Гасдрубал был разбит и с небольшим отрядом бежал на юг к Новому Карфагену. Эта битва перевернула ход войны в Испании. Иберские племена, до этого колебавшиеся, чью сторону выбрать, примкнули к римлянам, а Гасдрубал потерял последнюю надежду на то, что ему удастся привести войско в Италию на помощь брату. Лишь через девять лет (в 207 г. до н. э.) он сможет покинуть Испанию и отвести вспомогательную колонну через Альпы к Ганнибалу.

После поражения при Эбро сенат Карфагена приказал Магону отправиться со своей армией в Испанию и одновременно послал примерно такой же отряд на Сардинию, чтобы спровоцировать на острове восстание против римлян. Если бы Гасдрубал победил при Ибере и впоследствии сумел присоединиться к брату, то к 214 году до н. э. в Италии оказалось бы четыре карфагенские армии, возглавляемые Ганнибалом, Гасдрубалом, Магоном и Ганноном, и война продолжилась бы по другому сценарию. Но поражение при Эбро лишило Ганнибала надежды на необходимые ему испанские резервы и обесценило его политический капитал, заработанный им в Карфагене благодаря победе при Каннах. Сципионы разделили свои силы: Гней возглавил сухопутные войска, а Публий — флот. Они придерживались осторожной тактики, предпочитая не вступать в прямые столкновения с карфагенянами, и сконцентрировались на том, чтобы переманить на свою сторону или подчинить силой как можно больше иберских племен, блокируя при этом побережье и совершая налеты на пунийские крепости.