Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Экипажу четвертой основной экспедиции дважды пришлось принимать гостей. Первым был экипаж «Атлантиса»(STS-110), стартовавшего 8 апреля 2002 года. В составе экипажа были командир корабля Майкл Блумфилд, пилот Стив Фрик, а также специалисты по операциям на орбите Элен Очоа, Джерри Росс, Рекс Уолхейм, Стив Смити Ли Морин. Самое примечательное, что среди этой «великолепной семерки» нашелся человек, а им стал Джерри Росс, который первым в мире в седьмой разстартовал в космос.

Этим полетом началось строительство большой ферменной конструкции станции, общая длина которой должна составить 109 метров. Естественно, что такую конструкцию можно было вывести на орбиту только по частям. Для начала «Атлантисом» был доставлен центральный корневой сегмент фермы S0. На следующий день после прибытия Элен Очоа с помощью манипулятора извлекла из грузового отсека шаттла сегмент фермы S0 массой 12,1 тонны и длиной 13,2 метра и установила его на модуле «Дестини». Ей в этом помогали находившиеся в открытом космосе Стив Смит и Рекс Уолхейм. В следующем выходе Джерри Росс и Ли Морин продолжили работы по монтажу сегмента фермы. В ходе последующих двух выходов эти же пары космонавтов завершили монтаж фермы и установили на ней первую секцию мобильного транспортера, предназначенного для перемещения вдоль фермы космонавтов, грузов, а также канадского робота-манипулятора «Canadarm-2». После опробования транспортера программа экспедиции была завершена, и шаттл вернулся на Землю.

25 апреля 2002 годабыл запущен очередной космический корабль «Союз ТМ-34»с экспедицией посещения, экипаж которой был воистину интернациональным: командир корабля Юрий Гидзенко, бортинженер итальянец Роберто Виттории так называемый участник космического полета гражданин Южно-Африканской республики Марк Шаттлуорт. Поначалу предполагалось, что основу этого экипажа составят дублеры предыдущего, то есть Сергей Залетин и Надежда Кужельная. Однако соглашение с ЕКА о полете европейских космонавтов и появление в Звездном городке второго кандидата на туристический полет в космос привели к тому, что Кужельной уже не находилось места в экипаже. Поэтому их перевели на подготовку по программе четвертой экспедиции посещения, а командиром экипажа назначили Юрия Гидзенко. Это полет стал, пожалуй, самым прибыльным, поскольку М. Шаттлуорт заплатил за него 20 миллионов долларов, а за Р. Виттори 12 миллионов долларов заплатило уже Европейское космическое агентство. Надо сказать, что полет второго туриста не вызвал такого противодействия американцев, какое вызвал полет Дениса Тито. Это было связано с подписанием многостороннего документа, касающегося принципов отбора космонавтов и участников для полета на МКС, а также Кодекса поведения на борту МКС.

К моменту полета Марка Шаттлуорта объявилось довольно много желающих слетать на неделю в космос. Кто-то способен выложить 20 миллионов долларов из своего кармана, а кто-то надеется на спонсоров. Все они сначала проходят предварительный медицинский осмотр в Институте медико-биологических проблем. Но только после подписания контракта могут приступить к общекосмической подготовке в составе экипажа. В настоящий момент уже «засветились» несколько потенциальных космических туристов. Это – польский бизнесмен Лешек Чарнецкий, музыкант из группы «NSynk» Лэнс Басс, бывший заместитель администратора НАСА Лори Гарвер, а также бразильский предприниматель, заработавший крупное состояние на торговле креветками, Жозе Ньютон Мамеде. Кроме того, планируется отправить в космос в 2003 году на борту кораблей «Союз» двух победителей новой телевизионной игры «Античный астронавт» компании «Image World Media». Организатором полета выступит компания «MirCorp». Во всяком случае, получено добро от Российского авиакосмического агентства на подобное мероприятие с учетом, разумеется, оплаты за услуги.

Впрочем, кто составит компанию Сергею Залетину и Франку Де Вине в октябре 2002 года, долгое время было неизвестно, поскольку ни одного нового контракта так и не было не подписано. А ведь это нужно было сделать не позднее, чем за 4-6 месяцев до старта. Самым реальным кандидатом был рок-музыкант Лэнс Басс. Однако спонсоры ему денег так и не дали, а своих денег он то ли пожалел, то ли 20 миллионов у него просто нет. В общем, вместо третьего члена экипажа полетит 150-килограммовый грузовой контейнер.