Юрий Лещенко - Как Европа воевала против Гитлера.

На 10-й день войны продвижение итальянцев было остановлено. . Греки, лучше приспособленные к войне в горной местности, не только прогнали итальянцев назад в Албанию, да еще и захватили часть Албании.

Но большую и худшую неприятность доставили Муссолини англичане. 7 декабря 1940 г. генерал О'Коннор (Великобритания), у которого было в общей сложности 35 тыс. человек и 275 танков, проник через свободный участок в линии обороны итальянцев и зашел к ним в тыл. Итальянцы не были подготовлены к маневренной войне и под угрозой танков и авиации отступили!.. О'Коннор неуклонно продвигался вперед, 22 января 1941 г. взял штурмом Тобрук, 9 февраля достиг Эль-Агейлы. В руках англичан была вся Киренаика.

Черчиль писал: ' Силы, ни разу не превышавшие двух дивизий, разбили 10 итальянских дивизий и взяли в плен 130 тыс. человек; погибли 438 британских солдат, из них 353 австралийца." Только пленными, до 12 февраля, когда английское наступление было остановлено из-за решения премьер-министра Черчилля направить войска в Грецию, итальянская армия потеряла 135 тысяч человек и 256 танков. Большую помощь англичанам оказывали эфиопские повстанцы.. 19 мая 1941 года итальянские войска маршала герцога д'Аосты капитулировали. Английская армия взяла в плен 230 тысяч человек. Остатки итальянских войск были блокированы в юго-западной и северозападной Эфиопии, и к осени 1941 года с ними было покончено. Это была победа, хотя и в меньших масштабах, но столь же сокрушительная, как победа Германии над Францией.'

Италию надо было спасать, Немцы решили прийти на помощь незадачливому союзнику, ... но не альтруизм руководил Гитлером. Оставлять у себя в тылу, накануне нападения на Советский Союз, не дружественную Югославию, Грецию, разбившую итальянцев, Гитлер не мог. Надо было обезопасить тыл.

6 апреля 1941 года, после массированной бомбардировки крупных городов, железнодорожных узлов и аэродромов, Германия и Венгрия вторгаются в Югославию. Одновременно, итальянские войска при поддержке немцев проводят очередное наступление в Греции.

24.04.1941. Греки в Салониках подписали протокол о капитуляции перед Германией и Италией, часть территории Греции была отдана в подчинение Италии, а также ей были переданы большие территории, входившие в состав королевства Югославия, населённые албанцами,

Италия аннексирует - южную Словению, часть побережья Далмации, Черногорию и Косово.

Война стоила Италии 38 тыс. убитыми, 50 тыс. ранеными и 12 тыс. обмороженными.

Италия объявила войну СССР 22 июня 1941 года.

Мотивация - инициатива Муссолини, предлагавшаяся им ещё с января 1940 года, - 'общеевропейский поход против большевизма'. При этом территориальных притязаний на какую-либо зону оккупации СССР у Италии не было.

- На Восточный фронт отправился КСИР - Итальянский экспедиционный корпус в России под командованием генерала Мессе в составе двух автотранспортируемых и одной относительно моторизованной дивизии (оснащенной автобусами, грузовичками для перевозки мороженного, спортивными мотоциклами - одним словом, всем чем можно). Всего КСИР насчитывал 62.000 человек, 1030 тыс. орудий и минометов, 60 танков Его авиагруппа состояла из 83 самолетов, в числе которых было 50 истребителей МС.200 'Саетта' - их скорость и вооружение были лучше, чем у И-16 и И-153, хотя и несколько хуже, чем у 'мигов' и 'яков'. КСИР вошел в состав 11-й немецкой армии, затем состоял в 1-й танковой группе и 17-й армии. Надо сказать, что непосредственно боевые части итальянских дивизий были весьма малочисленными - в их состав входили лишь два пехотных полка, и, по сути, это были пехотные бригады - но 'для солидности они все же получили наименования 'дивизий' и в этом качестве были отправлены на советско-германский фронт.

В сентябре-ноябре 1941 г. итальянский подвижный корпус принимал участие в боевых действиях против войск Южного фронта. В частности, начав наступление в составе 1-й танковой группы с рубежа севернее Днепропетровска, итальянский подвижный корпус с 29 сентября по 17 ноября 1942 г. продвинулся в направлении Павлоград, Красноармейское, Дебальцево. К исходу 17 ноября 1941 г. корпус оборонялся на рубеже станции Никитовка - Горловка (северный Донбасс).

С конца января и по июнь 1942 г. итальянский подвижный корпус действовал в составе 1-й танковой армии, входившей с 28 января по 7 июня 1942 г. в состав армейской группы 'Клейст'. С 7 июня итальянский корпус вошел в состав 17-й армии, и находился в ее резерве вплоть до знаменательного события - превращения экспедиционного корпуса в армию.